【时代论坛讯】最近，香港政府决定由二月一日起，将领取长者综援的年龄下限，由六十岁调高至六十五岁，引起巨大争议。虽然受影响的人数只有约一万五千人，但社会大众普遍对此并不接受，认为政府凉薄，要求撤回政策。此事件也引起不少信徒关注，该如何从信仰角度回应。日前（一月三十日），有教会团体举办了一场公开讲座，探讨此议题。
讲员之一、捍卫综援权利大联盟成员欧阳达初称，政府将实施的长者综援新制度有两大争议点：第一是六十至六十四岁人士于新制下被界定为成人而非长者，可领取的综援金额少了。第二是新制度下这批人士需要参与「自力更生综合就业援助计划」求职，否则每月会被扣除二百元综援金。（编按：在民情反对下，政府日前宣布暂缓扣减二百元的安排。）类似措施，政府于十多年前已有实行。这看似十分合理，但他认为众人要思考本身政府应否有权随时停止对贫苦人士提供的福利和责任。
欧阳达初认为，政府的思考逻辑是假设现时社会处于「有工无人做」的状态，成功求职并不困难，而工作本身没有好坏之分，「正常」的人便要工作，即使薪金较低亦非问题。在这情况下，他们认为若仍处于贫穷，是出于个人问题。可是对一般基层而言，由于他们的条件所限，求职并非如政府所想那么容易。即使成功入职，往往亦只能担当低下岗位。
他指出，今次整个政策的方向是要将责任归咎于贫穷长者，表达的是若他们找不到工作就是他们的问题，政府并不希望帮助他们。而政府用的方法是透过扣减穷人生活费来刺激他们工作，充满行为治疗的假设，他形容这是十分落后的想法，在基层长者群体中也没有效用。
政府及港人思维误差
欧阳达初分析，一直以来，政府不想过度介入商业市场，以免得罪商界，所以官员惟有从使用福利者入手削减福利。他认为，在制订政策的过程中，政府与贫穷人士的权力关系不对等，政府一方明显占有优势，所以可不理反对而推行新策。今次事件，其实反映了改善就业市场，让受影响人士能更易寻得工作才更有效，但政府没有这样做。
欧阳达初补充，除政府外，不少港人亦习惯对穷人施以更高的标准，对他们有更多要求。即使要提供援助，都是透过惩罚而激励他们。对待富人，我们却会不断施予优惠等使他们得益的措施。他认为这在香港的制度是特别容易发生，因为制度本身是向几个有权势的界别倾斜。
他总结时提到，今次事件不只是更改年龄上限如此简单，更是带出政府及社会如何对待穷人的问题。信徒可如何回应，值得深思。
有会众认为新制度并无问题
于答问部份，有会众表示支持政府今次决定，认为现时不少六十至六十四岁人士自身有部份积蓄，可支持生活至六十五岁，而部份人更在滥用制度，收紧条件是合理的。但亦有会众担心若采取宁枉勿纵的态度，只把注意力放在如何打击滥用者，相信会使更多人隐瞒资产，而综援的标签效果会更明显。
欧阳达初回应指，他不否认有人正滥用长者综援，而理论上受影响人数只有约一万五千人，相关开支也不多，但他仍认为今次事件值得信徒反思政策背后的思考模式，以至是否应作出改变。
讲座尚有多位讲员从信仰和圣经角度探讨社会如何看待长者的议题，包括黄国维博士主讲「从圣经和神学看长者的角色」、冯炜文主讲「以赛亚书六十五章释义：教会如何活出安老愿景及社会角色」、雷竞业博士主讲「丰盛与香港福利制度的张力」及孔维乐传道主讲「教会与社区重新相遇」，会众亦就议题发表了众多意见。更详尽的文字报道请留意稍后出版的《时代论坛》。
是次讲座题为「老来何依？——从信仰看提高长者申领综援年龄政策」，假循道卫理联合教会安素堂副堂举行，约八十人出席。讲座由好邻舍北区教会主办，《时代论坛》协办。
（摄影：李志雄）
