【时代论坛讯】刚于去年底退休的美国世界宣明会前总干事理查斯特恩斯（Richard Stearns）在一月十四日至十八日访港，分享他在任时的所见所闻、在信仰上的热诚和他怎样带领美国宣明会去为贫穷人发声。在他访港最后一天，他向本报分享自己的经历，鼓励大家把信仰化作行动，学习切身处地为他人着想，基督徒可先关怀身边邻舍。
舍「美国梦」为实践信仰
美国人很着重实践「美国梦」，他们相信只要努力不懈、努力工作便能成功获得更好生活。理查也不例外，他出生于一个较为贫穷家庭，其后他能接受良好教育，卅三岁的他更成为一间公司的行政总裁。正当他在实践他的「美国梦」，活在所有人梦寐以求的生活——住大屋，揸靓车时，一九九八年，他收到世界宣明会的一通电话：「你愿意加入我们吗？辞去你的工作、卖掉房子、还回你的私家车、整家搬迁，并用你人生剩馀的二十年探访世界另一边的贫困人。」
虽然这个不是很吸引的待遇，但理查相信，基督徒不应只在星期日返教会，而是要配合行动，这才与自己所信的一致，于是，他毅然接受了邀请。「耶稣的教导是把孤儿、寡妇、贫苦的人放为先；不自私。我这样做是顺服所信，把信仰化为行动。」信仰就是他的原动力。倘若他没有离开原公司，他可以获更高的薪金，但理查没有视金钱、地位为成功，他觉得自己拥有的已足够，希望能服侍更多的人。
假如她是你的家人……
身处资讯发达的已发展城市，我们都知道世界上很多地方的人都有不同的需要，但不可能关怀所有的人，到底应怎样才能令自己保持怜悯的心、持续关注？理查分享了他服侍时一个难忘片段：二〇一三年，他在约旦认识一位十岁的小女孩Haya，她爸爸在战争中被杀，妈妈就带着Haya和弟弟到了约旦的难民营。Haya写了一封信给理查，信里内写道：「您好，我是Haya。你有没有想过我的城市叙利亚，那里的小孩就好像熄灭了的蜡烛。我写这封信是希望有另一个世界的人能关怀、帮助我们……」
基督教强调爱邻舍，关心身边的人，「假如你的Haya是你的家人，你会有什么感觉？」，理查认为要建立同理心，尝试切身处地为他人着想。除了捐款外，他也鼓励香港教会、基督徒先在身处的地方关怀周遭的人，如老年人、孤儿寡妇、街童，亦可参与各机构，出一分力。
需全面看贫穷
曾走访多个国家的理查认为，贫穷的根本问题是多元的，就如一块块拼图，一块是洁净的水源；一块是食物、营养；一块是健康；一块是经济贷款和资本的机会；一块是教育；一块是孩童保护。要解决贫穷问题，他表示很多机构可能只关注在一块拼图上，然而，他认为需要整体、全面地看社会及人的需要，教他们学习去解决问题，给他们教育、工具。可是作为全球援助机构的前负责人，他说最困难的是，无论他们做了多少，很多政府却没有做好本份帮助有需要的人，使他们踏前了两步，又要后退一步，什或是踏前一步，退后了两步。
热情源于事奉的喜乐
坚持这样的服事很不容易，问及过去二十年理查如何保持服事的热情，他说是靠着事奉带来的喜乐：他在事奉中看见生命的转化、各个生命得着拯救。理查看成功为做一些有意义的事。「美国有句说话：『从成功走向意义』（Going From Success to Significance.）。你说你成功了，但你却从没做一些有意义的事。从成功走向意义，其实就是不自私，用你所拥有的能力建构一个更美好的世界。」从服事中所得到的喜乐、满足，理查形容是一份奖赏。帮助他人是一个奇妙的旅程，理查说自己不会走回头，这是他一生中做得最好的决定。
刚从总干事一职退下的理查正享受退休生活，他表示，世界宣明会邀请他担任大使，继续服侍贫困人，帮助宣明会。同时他也会写写书、与外孙去旅行，享受休閒的爷孙之乐。
