論

将临期预备我们的心，期盼基督的再来。然而，将临期不是圣诞节，圣诞的欢欣还没有到来。

将临期始于黑暗。两千年前弥赛亚到临之前，犹太人正身处大黑暗中，除了外在罗马政府在政治上的欺压外，更重要的还是犹太人自身内在的灵性黑暗：信仰上的浮夸和道德上的滑落。当然，并非每一个上主的子民都察觉到自己在黑暗中，他们或许已经习惯了黑暗，忘却上主借着先知的应许，不再期盼黎明的到来。

施洗约翰是弥赛亚的先驱，他的信息毫不含糊。先知以赛亚的声音在犹太的旷野中迴响：

「在旷野有声音呼喊着：
预备主的道，
修直他的路！
一切山洼都要填满；
大小山冈都要削平！
弯弯曲曲的地方要改为笔直；
高高低低的道路要改为平坦！
凡有血肉之躯的，都要看见神的救恩！」
（路三4下-6）

施洗约翰清楚知道自己的使命是为弥赛亚的到临预备道路，原来在弥赛亚到临之前，上主的子民不但要有期盼他到临的心，还要为此好好预备他的道路。发自旷野的呼声，不容许犹太人在黑暗中死守一隅、打盹麻木，无视四周高高低低弯弯曲曲的危险，任凭山洼山冈继续阻拦国度的快速前进。先知于是大声呼吁：要削平、要填满、要修直、要预备。

很多人以为将临期不过是一个时间概念而已，那要来的，必然会来。让我们继续吃喝玩乐、浑浑噩噩、以昼为夜、以夜为昼吧！时候到了，自然圣诞快乐。

将临期始于黑暗。倘若没有察觉自己落在幽谷的黑暗中，不经历黑暗的沉痛创伤，圣诞即使再快乐，也不过是一个商业化的喧哗或宗教化的作乐罢了。

将临期始于黑暗。将临期让我们体验到，纵然在黑暗中，上主并没有离弃或忘却他自己的子民。事实上，上主的话语和他的灵，从未有一刻离开过他们。纵然在黑暗中，上主的子民却不至于绝望丧胆，依然可以抱持盼望和信心。Παρουσία 本来就是到来（coming）和临在（presence）的意思。

将临期始于黑暗。上主使人夜间歌唱。Ani ma’amin（אני מאמין）：「我相信，全然深信弥赛亚的到来，即使他或会耽搁一阵，尽管如此，我相信我每天仍然会期待他的来临。」

将临期始于黑暗，但黑暗即将为大光所吞噬：「光照在黑暗里，黑暗却没有胜过光。」「那光是真光，来到世上，照亮所有的人。」（约一5, 9）

「来吧，主耶稣，求你快来！我们现在等待祢！」