香港儿童日常所接触的学校老师和课外活动导师，都是受过训练，而且他们的工作受到监管和评核。相对专业的导师，教会的主日学导师又接受了多少训练？按照前线资深主日学老师的观察，「儿童主日学导师可能是母亲，或对儿童不抗拒的、什至是初信的信徒，教会不一定要求他们事先接受很多训练，也不敢有太多要求……」（1602期《时代论坛》头版专题〈从心细想儿童主日学〉，2018年5月13日）。如果观察属实，儿童牧区犹如一个事奉的入门工场，只要你愿意，「任何人」都不难进入。
在崇基学院神学院第十二届牧养研讨会上，有一与会者提到，有主日学老师备课的时间，就是他们在主日乘车往教会的时间，话毕换来全场笑声。这个事例有多普遍，难有定论。但笔者确实有一次在主日坐公车到教会途中，看到坐在旁边的一位肢体，正细阅一本儿童主日学的教师本，模样好像是正在备课。信徒在百忙中还要兼顾事奉，实在难得！但采用类似的「快速」备课方法，课堂的教学水准将会如何？课堂质素可以达到现时儿童平日所接触的水平吗？如果达不到，儿童将会怎样理解教会的聚会？碍于种种原因，一次的课堂达不到预期效果，有时亦可以理解和接受，但最担心的是一些儿童聚会是长期地不断向孩子制造和重复负面经验。建立和拆毁可以是在同一个场景和地点，而日积月虑的经验必然产生记忆。故此，童年经验影响每个个体是既深且远的。
在同一个研讨会上，有教会分享因着人手紧张，儿童牧区已经成为教会肢体的一个沉重负担，又有教会分享因着同一情况，无法开展儿童工作。面对以上困局，如果教会财政许可，笔者建议教会采用较为专业的策略，向现时各大、中、小学借镜。简言之，教会可聘任特约导师以纾缓人手不足。现时专上学院有不少老师是以合约及部份时间形式聘任，而中、小学学校的活动导师每周也是只有数小时在校内教授课程。虽然他们是以部份时间聘任，教授水准同样受监管和评核，质素不会因而下降。换言之，人手不足便惟有外聘，以解即时需要。聘约可长可短，每周时数亦可以商讨，教会列明导师基本的要求和资历就可以。
以上建议，可能会引起读者许多疑问，但此建议其实已经有教会正使用中。在研讨会上，有与会者是退下前线的基督徒老师，现时以部份时间形式，受聘于一所堂会协助儿童和家长事工，受聘时段主要在礼拜五、六和日，该老师表示，在教会担任教导工作带给她莫大的满足感。为何儿童事工导师只可以由教会内的弟兄姊妹担当？外聘合约导师真的不可以？
儿童牧区的工作任重道远，培育和承传是不能分割，儿童的家长也是被牧养的对象。本届特区政府向教育界大灑金钱，明言：教育不是开支，而是投资。虽然这是迟来的投资，而且增加力度尚未足够，但此改变方向无疑是正确的。本地教会可以参考这种思维，作为长远发展的策略吗？
（作者为香港中文大学崇基学院神学院教牧事工部研究主任）
