「爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去。因为惧怕里含着刑罚，惧怕的人在爱里未得完全。」（约壹四18）
大家引用这金句时，尤其是祈祷后，会否仍感惧怕？当惧怕仍在时，那我们该如何理解这金句呢？最近我重读约翰壹书四章7至18节，有以下体会。
首先圣经作者在第7至8节清楚指出爱是出于神，真正的爱指神的爱，而不是按人的喜好而生。然后，作者要我们彼此相爱，因为神的心意是想我们学习用生命和行动去传承他的爱。而相爱的对象是「彼此」，即突破血缘和婚姻的关系，用行动爱你身边遇到的人；当神让你看到需要，而你作出爱心行动时，就是回应彼此相爱。
不过，说爱可以很浪漫，但现实呢？
坦白说，爱人实在有点困难，因为人有时不太可爱，尤其是当对方对我不好时，就更难去爱。而且，很多在破碎家庭成长的人习惯了有条件的爱或缺乏被爱的经验，以致对真爱的理解有限，不太懂得去爱。再加上现代高举自我主义，相爱变成利用对方来满足自己的需要和期望了。
神一早知道我们的限制，无法靠自己来显明他的爱，故差遣爱子耶稣来洗净我们的罪，让我们经历神无条件的爱和接纳。当我们真正体会神的爱何等丰富，又能够从神的眼光看人时，我们就能够爱人，用行动去爱。
不过，说爱看似很容易，但现实呢？
在17至18节短短两节经文，「惧怕」就出现了五次，作者道出当人将来面对永生神时，自然的反应是惧怕；但若只得惧怕的心，那我们跟神的关系就不完全了，就好像父子关系穷得只类似法官和罪犯的相处模式，只用刑罚来恐吓，那父子双方都不会开心。所以，我们彼此相爱的动机不是因为惧怕神的审判惩罚，而是在反省不足时经历神的宽恕包容。我们也不是为了服从命令而勉强相爱，那只叫人自责做得不够，跌入惧怕的黑暗中；我们相爱，全因为神爱的感召和回馈。
不过，动机正确就没有惧怕吗？
现实是惧怕时常难阻我们去爱，例如有些爱心行动涉及牺牲和付出，在计算得失时容易怕亏蚀、怕被拒绝、怕受伤而不敢去爱等。那怎么办？
值得留意的是，神创造人时，惧怕是与生俱来的情感反应，是不会消失的；但神的心意却是要我们在挑战挣扎中学懂驾驭惧怕，而不被惧怕控制自己。方法是靠完全的爱（神的爱）把惧怕除去（原文意思是驱走，带出人能驾驭惧怕）。而耶稣在客西马尼园祷告时，面对十字架死亡的威吓也充满恐惧，却示範了如何借着神的爱驱走恐惧，坚持用牺牲自己来爱我们到底。同样，我们也可以在挣扎中用爱驱除恐惧的影响力，勇敢地爱，就正如第17节的认信：「主如何，我们在这世上也如何」一样。
所以，当我们因为爱而需要作一些非本性或不熟悉的行为时，是需要动力去作，那动力叫爱，而爱的动力来自神。既然爱是不熟悉的行为表达，我们就需要重新学习，在实践过程中会有惧怕，但神的爱能成为我们内在另一股力量，除去惧怕的影响；纵然惧怕的威吓仍在，但我们已不再害怕「惧怕」了。难怪有人说：只有一个字能叫重担变得轻省，就是爱。
另外，请留意经文只吩咐我们彼此相爱，却没有界定「彼此」的具体对象，也没有指明「相爱」的具体行动。故我们虽学像耶稣般以爱传爱，却不用爱全世界的人，也毋须作伟大的事，我们只需要弄清楚：神放置你在当下的处景里、在遇到的人和事中，神让你看到什么需要，邀请你作怎样的爱心行动。当你回应神的邀请时，起初可能会有惧怕挣扎，又或者未必清楚知道具体行动，但只要你懂得向神求爱的力量，求圣灵指引，凭着意志去表达爱，那你就更深认识何谓神的爱。
德兰修女深明此道理，并将「用大爱行小事」的精神用行动传开去，启发很多人仿效，不论是前往印度贫民区作体力劳动的小事，或在所住的社区做义务工作等，这些美丽的生活见证只因事小而被我们忽略而已。现在，就让这些小事在我们心中泛起涟漪，搅动我们内心爱的力量，使我们成为下一个行动者，把爱传开去，正如德兰修女曾说：「我一个人不能改变世界，但我可以掷一块石头在水中来泛起不同的涟漪。」
爱的确需要练习，也需要承传开去，今天就让我们学习去爱，并除去惧怕的困绑。
（内文粗体为编者标示。）
