【时代论坛讯】《施政报告》今年增加了一段关于纾缓治疗的段落，提到关于临终护理服务的规划，以及在医院以外的环境提供纾缓治疗服务。十月十一日D100电台节目《恩典时刻・时代论坛》访问了香港中文大学公共卫生及基层医疗学院助理教授锺一诺博士，分享有关纾缓治疗的意义以及在香港推行的必要性。
锺一诺认为，今次《施政报告》的纾缓治疗段落意义重大，而香港有需要确立纾缓治疗及预设医疗指示。他表示几年前，香港中文大学曾做过有关晚期照顾的研究呈交给食物及衞生局，当中有三十多项建议，其中最急切的就是预设医疗指示。他介绍，预设医疗指示是让人们预先决定日后自己精神及能力欠佳时所使用的治疗方法，例如是否接受心肺复苏或当身患绝症时是否接受维持生命的措施，有时这些措施只能令病人延长生命，但生活的质素就没有受到保障。
他指出，现时不少人包括医疗界人士，仍对纾缓治疗存有误解，认为纾缓治疗就如给自己盖上死亡证般。他澄清，纾缓治疗不是一种放弃，而且有研究指出接受纾缓治疗的人比起只接受普通医疗治疗的人能减少痛症、心理更健康，而且寿命更长。以往的医疗观念是只针对病患来医治，但这往往会令病人十分痛苦，例如癌症的治疗。事实上，普通医学治疗可与纾缓治疗配合，以减少病人所要承受的痛苦。
锺一诺认为，这些问题可透过生死教育去解决。以台湾为例，由幼稚园开始就有生死教育，让人从小就开始认识人生不同阶段要面对的状态，令死亡不再是个不能谈及的问题。另外，医生也应多接受纾缓治疗的教育，由在大学读书期间就应让他们认识纾缓治疗。
锺一诺亦提到，确立预设医疗指示要留意一些法律问题。预设医疗指示中提到当病人在没有精神能力时应启动预设医疗指示，但在现时法律框架下，没有精神能力的定义未够清楚，立法时应小心处理。而且，在预设医疗指示中有一类「持久授权书」，意即可授权家人为其做医疗决定，然而一旦预设医疗指示与家人的决定有冲突时应如何处理，这些都是确立预设医疗指示时要讨论的事情。
另外，锺一诺表示除了医院以外，亦可在社区推行纾缓治疗，包括老人院什至家中。如果成功推行社区的纾缓治疗，日后当老人家有轻微不适时可以让老人院自行处理，不用事无大小都马上将病患者送到医院。他表示，由于现时香港法律上病人在医院以外过身的话处理手续繁复，如果修改法律，可减轻急症室负担。而除了法律问题外，文化也是另一个阻碍，例如担心有人在家中过身影响楼价等传统思想，这些都要透过教育让人们对死亡有更开放的思想。
今年《施政报告》第195段触及晚期病人照顾服务，为上年所无：「为让晚期病人就他们自身的治疗及护理安排有更多选择，政府会于2019年就预设医疗指示及相关晚期照顾服务的安排谘询公众。」此外，相关的《施政纲领》就提及「研究制订更完善的政策及法律框架，促进临终护理服务的规划，以及在医院以外的环境提供纾缓治疗服务。」（页173）
