引言
「你要留意自己，也要留意自己的教导，要在这两件事上坚持不懈，因为这样做，既可以救你自己，也可以救那些听你的人。」（提前四16，《新汉语译本》）
正如太田和功一（Koichi Ohtawa）分享，我们的成长从来没有修读一科叫「自身照顾」（self-care），很多教牧只懂照顾会众的需要，却不晓得怎样照顾自己。他引用另一位牧者，也是教授教牧学的巴恩斯（M. Craig Barnes）所说 :「教牧对会众最好的牧养就是先照顾好自身的灵命。」当牧者忽略照顾自己的需要与成长，便会造成会众的亏损。
面对当前凶险的形势，教牧的「自身照顾」更为重要。教牧要好好照顾自身各样需要（身体、心理、社交、灵性）与成长。保罗对以弗所教牧的忠告是适切的：「圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会」（徒二十28）。教牧要为个人灵性、身体、心理、家庭与职事等「留心注意」（ESV: pay careful attention），否则一不小心，就会身陷试探罪恶；或落入疲于奔命的「耗尽」（burnout）中。
接受不尽如人意
部份教牧的性格偏向「完美主义者」，期盼一周能有五十小时预备讲章，现实可能只有数节时段，仍觉得讲章未预备好。教牧不可能于六个工作日，皆用于预备讲章，还要兼顾堂务，如预备团组周会、探病、约谈、开会等。教牧愈是认真与完美主义，愈会提早「耗尽」。
部份教牧是「好好先生」，面对任何来自会众的需求，不敢说不，于是身陷各种责任当中。当教牧成为「讨好型牧者」（people-pleasing pastors），就会任由会众摆布操控，按着对方要求来提供形形色色服务。牧养不是会众一失恋就要陪伴、子女入不到心仪学校就要安慰家长、信徒失意就要呵护。有时，教牧要让会众成长，不做「互依附信徒」（codependent Christians），就要操练「退场的事奉」（ministry of absence），引导信徒不倚赖牧者，能独自应对问题。成熟的牧养从来不是满足会众千奇百怪的需要，乃是带领他／她们能来到神面前，直接经历神的临在与供应。
了解动物园兽性
任何由罪人构成的堂会，必夹杂美与丑、善与恶。第四世纪贵格利形容很贴切：「教会是一个不折不扣的动物园，园里有多种野兽。但牧者不一定是动物管理员。有时他们是管理员，但并非总是这样。事实上，牧者更像是上帝的教会动物园中的另一只猩猩；基督自己是动物园管理员、饲养员和兽医。」（《致新手牧者的信》，18页）
正因「堂会动物园」，饲养了性情不同的野兽；有些缺乏安全感的是会无故咬人的。教牧的「自身照顾」，没有必要在动物兽性发作时，继续被对方咬伤或抓伤。教牧要学习「闪身术」，闪避这些羊或狼的尖牙利爪，就不致遍体鳞伤。这类「工伤」是不受保的，受伤的牧者是得不到赔偿的。倘若你首次无缘无故被咬，这是好事，间接说明你是忠心良善的牧人；然而你若一再被咬，却事先不作好适当防卫，若你不是「受虐狂」，就肯定是傻瓜了！
有些动物园，已有长执或信徒有数十年的恩怨情仇，是非什多；当两兽失掉本性，正在恶斗中，教牧不要高估个人能力，要做「大佬」，要摆平双方，有时下场是被左右两兽夹攻，成为了待宰羔羊！
厨房是工作空间
真实的牧职如同热厨房一样，教牧要忍受厨房的高温。教牧要认清厨房只是工作空间，厨师不会爱厨房一个地步，把厨房当作睡房，或身心休憩的空间。有些教牧被安排居住于堂会内的宿舍，更要有意识地从空间抽离出来。离开厨房，不是失职，日日夜夜困身于厨房，反是不健康。离开厨房，乃是为了要再进厨房。
倘若教牧的世界只有「厨房世界」，没有其他空间，这会是教牧的憾事。当这位厨师有一日被退休，要离开厨房，肯定是痛苦之事！笔者常劝勉教牧除了事奉以外，要有个人兴趣；否则教牧的生趣只剩下是事奉，同样是悲哀！
教牧的价值不是建基于所作的事工，他／她理解生活的天空比厨房广阔得多，他／她有时要刻意离开厨房一星期、一个月，什至一年，在外面心灵身体可安歇的场所享受安息假。「停顿是为了远行」，适当的抽离与休息是重要。
要阅书阅人阅事
无疑，牧职是忙碌与琐碎的，喜欢的与不喜欢的，皆要去做。牧者有时要刻意停一停、想一想。忙碌可能是思想的懈怠，教牧对习以为常的事工缺乏反思：有些聚会是否一定出席？有些会议是否务要参与？有些事工是否要由我搞？
无论怎样忙碌，我要喂养灵性与心思，就要读经与阅读滋养心灵的书本，如卢云（Henri Nouwen）、毕德生（Eugene Peterson）、侯士庭（James Houston）等大师着作。有些教牧只看或用工具书，其他範畴就不理，这会使心灵陷于干涸。
阅人是真人的阅读，笔者有幸从前辈同辈与后辈身上，有不同的学习。这次太田和功一主领静修营，便从他工匠式技艺，又能灵活应变，有所学习。所有人皆可成为学习的对象，有些名牧是正面教材，有些则是反面教材。
阅事是意识的操练，对日常发生事件行反思。神容许我遇上好事坏事，这些不同事件对我有何意义，我要放于心内，反覆思量。太田和功一教导我们「三扇窗框」，成为了我们整理心灵的好工具。
结语
当教牧学会「自身照顾」，就会好好照顾会众。教牧正确理解牧职不是完美，会众生命由不得你来改变；你愈想改变，反弹会愈大。
教牧要了解动物园不同动物脾性，学会与不同野兽交往，有些要接近，有些要保持距离。有些动物咬人，只因是肚饿或其他具体需要。教牧身处野兽当中，少不免会有些损伤，但这些非致命伤。
教牧不要视厨房为家，上主受造世界肯定大过厨房。教牧学习阅书阅人阅事，适时进退，才能笑傲江湖，忠诚事主。你不好好照顾自己，没有人会照顾你！
编按：本文转载自香港教会网站，作者为香港教会更新运动总干事。
