一只蕉、一杯水是日本某一位小朋友，除了学校供应午餐以外整天的粮食。富裕的日本，竟有孩子吃不饱，现在十七岁以下的小朋友，七人中就有一人生活在贫穷线下，贫困的问题还是深刻的。
「给食」（供应午餐）是日本政府在一九五○年开始的法例，规定幼稚园、初中小学一定要供应午餐，由孩子的监护人支付一些费用，其他由政府补助，为让发育中的孩子有一定的营养。因着这制度，成长中的孩子们不论富贫，每天最少有一餐营养均衡的饮食。
贫富悬殊是世界性的情况，单亲家庭增加引至孩子们的生活质素下降，日本也是一样。富有的父母，带孩子吃高级午餐；贫困的家长却因要长时间工作，年幼的孩子要自己照顾自己，胡乱吃吃就算。
在繁华东京的小角落，有个饿着肚子、整天只吃了香蕉和水的孩子在睡觉，有个因父母工作繁忙而自己一人吃着晚餐的女孩，又有因妈妈加班还没回家而与妹妹刚吃完冷冷便当的小哥哥。经营孩子食堂的大婶们心痛地告诉大家，这些不是故事而是现实。
「子供食堂」：让孩子吃一顿饱饭
看到这社会现象，有人就各自在自己的社区，自发经营起「子供食堂」（孩子餐厅），为附近的孩子们免费或以100日圆低廉地提供热腾腾、营养满点的可口晚餐。因义工们都是普罗大众，资金有限，食堂大约每星期开设一至两晚，有些不但欢迎孩子，连单亲父母或独居老人都可以一齐来吃。食堂多设在小餐厅、地域交流中心、商店街的某商铺或自宅。居住在附近的热心家庭主妇或学生或居民在食堂中义务煮饭，跟孩子们交流或协助功课。食物就由商店街的食材店以便宜价格或免费提供米菜肉鱼，直接捐款的人也有。这些非常街坊、义工们也平易近人，给人亲切无压迫感的环境，每次食堂晚饭时段都人满满，客人喊着「好味好味」及笑声不断。子供食堂多不申请政府支援，因不想受益者的资格受限制及被调查，他们只想提供一个温暖「落脚」（暂时休息）的地方，让孤苦的孩子安乐地吃餐「饱饭」。
每周都来的八十岁婆婆说，平日都是自己一个人吃饭，但在食堂就好像和孙子们在一起，吵吵嚷嚷很开心。单亲爸爸哭着说，刚离婚时都不知道应给年幼的儿子吃什么，幸好食堂的大妈们招待他们两父子，也帮助他们渡过最初的生活难关。现在，这爸爸每周都驾车为食堂运米运菜。又有一个十六岁的小义工，曾经也是食堂的受惠者，现在他一有空就来帮忙招呼小客人，和孩子打成一片。一顿爱心饭，增添了孩子们的营养，也把互助的美事刻在小小的心板上，当他们有能力时又回报于别人身上。
「未来食堂」：为面临困境的人打气
大城市也有着成人世界的失意人。在工资永远追不上高物价的世代中，辛勤的劳动者、初出社会的小白领，或远道而来读书的年轻人，有着「金钱紧张」的关头：出粮前夕钱用光了，晚饭如何是好？「未来食堂」年轻的经营者初来东京工作，就经历过经济困局，当时她身边几位不太熟络的同事，一起把自己的便当与她分享。因有过在惴惴不安中受惠的经历，她深切想为同样在这城市中打拼、面临困境的人做些事，最少供他们吃一顿热饭，就开始了提供0日圆的餐食。
「未来食堂」门口的报告版上有着「ただめし券」（tadameshi ticket，tada即零或不用代价；meshi即饭或招待），是一张张不同、写下鼓励或邀请吃饭的便利贴。这些券是由在食堂中付上五十分钟劳动工作的义工们换来，留给别人用的。人人都可以用这「你不用付代价饭券」吃一餐免费的饭，有汤有配菜有主菜有白饭，非常美味。不好意思白吃的人，可以在食堂帮忙煮食五十分钟，换上一餐饭。有钱支持食堂的普通人，就可付900日圆吃一餐。菜单每天不同，但每天只有一种餐，没有其他选择。单一餐选的经营，减低成本，加快客人回转率，所以提供0日圆餐的未来食堂没有赤字。每人出一分小力，多多的善行也被成就了。
帮手洗碗的是某餐厅的中年社长，在切菜的是美女牙医，还有住在东京近郊的中年太太，因担心早前快做妈妈的经营者而每周来帮忙两次。他们全都是义工，而且开始帮忙时都是陌生人，都是运用繁忙工作中的短休时间前来协助。食堂中很安静，大家都专心吃饭、切菜或煮饭。经营者说她想提供一个不受打扰的食堂，所以她不会主动同客人谈天。在这里，大家不用应酬别人，也不用告诉她为什么需要「ただめし券」，只需要好好吃一顿，缓一口气，再回去努力。
食堂的能力小小，但实际的行动已不断地为冷冷的社会添了爱，煮一锅饭不只饱了人肚，也暖了人心，也大大改变了很多人的未来。圣经中有一句家传户晓的金句——「施比受更为有福」（徒二十35），有能力去关爱是福份，多放眼留心一下，身边有没有只有一只香蕉一杯凉水，需要关心、需要帮助的人们，尽力送上一点点实际支持。小小爱的行动，力量可大了！
（本文部份内容曾刊于二○一七年五月号加东《真理报》「日本乐散步」专栏，经作者修订。副题及分题为本报编者所拟。）
