相信不少香港基督徒也没有研究香港赛马的习惯。他们对赛马的刻板印象，仍然停留在十恶不赦的金钱赌博陋习上。
的而且确，香港赛马会每年透过金钱赌博赚取巨额收入，说现今赛马与金钱赌博毫无关系只是活在美好的幻想中。然而，赛马活动更涉及经济学1、统计学2、历史3、哲学4、应用伦理学5、法律6、动物遗传学7、运动科学8等学术範畴。凡此种种，皆不是信徒去情景化和去脉络化地抽出哥林多前书八章1节的「知识叫人自高自大」便可抹去的。另外，笔者在约两年前曾在此数次撰文解释指，信徒一般理解的金钱赌博只是狭义上的赌博，但人类日常生活中所作的多项决定，均同时涉及时间上的取舍和有没有更好选项的考量。换言之，在不充份资讯的前提下，人类只能把自己的时间和精力等同时押上，务求换取一个综合最理想的结果。这是广义上的赌博，当中涉及经济学「机会成本」的概念。即是说，不论基督徒是否接纳别人参与金钱赌博的游戏，他们也须知道自己在日常生活的行为也不一定比金钱赌博高尚得多9。
无论如何，笔者是次暂且把赌博的议题搁在一旁，转为谈论一个在其他媒介已经常谈及，但什少在信仰媒体谈及的议题：香港连续十三届冠军骑师韦达。简单而言，韦达出生于南非赛马世家，两岁开始跟随父亲学习骑马，少年时入读全球前十名的南非骑师学院，在南非出道初期，便享有「德班魔鬼」的美誉（这里的「魔鬼」一词与圣经中「魔鬼」一词的含意不尽相同）。后来韦达来港发展，自二○○○／○一年度马季起连续十三个马季成为香港冠军骑师，当中不乏潇灑轻松赢马的镜头，故又被人称为「十三少」。可是，在表面风光的背后，韦达的职业生涯有一个致命的缺点，那就是在关键时刻的大赛中经常表现得判若两人。而事实上，韦达过往多年来屡屡获得实力座骑的支持的关键是他拥有出色的交际技巧，但由于他在大赛中经常重覆犯错，所以他在大赛的得胜率和上名率较不少名望稍逊的骑师还要低。笔者在〈香港马坛的一男子因素：韦达〉一文（载《立场新闻》，2017年4月8日）便开门见山评价韦达如下：
「对香港赛马有基本认识的人均知道，曾连续十三届荣膺香港冠军骑师宝座的韦达的上位之道与韦小宝的如出一辙。具体地说，当年南非籍冠军级骑师马佳善退休后，香港马坛欲找另一个南非籍骑师接班，而国籍为南非的韦达善于与练马师和马主交际，所以过往有不少练马师和马主愿意在日常的赛事中提供实力高两至三班的赛驹给他策骑。韦达策骑那些赛驹并不需有出色的走位和策骑技巧；他只需要轻轻地推骑自己的赛驹，什或只要确保全程坐在马背上不堕马，它们便会自动导航轻松取胜。直至现在，韦达有不少于四成的头马是在这个情况下取得的。
的确，全盛期的韦达在普通赛事中也会偶然显示出冠军骑师应有的功架。但若然谈到韦达在大赛的骑功到底如何，其实亦即是在问韦小宝真正的武功到底如何。简单来说，韦达多年来在大赛的表现，充份反映了香港交通道路挤塞的严重性。赌博韦达在大赛中能够及时找到空位策骑马匹冲开冲刺，差不多便等同赌博在繁忙时间搭的士过海会畅通无阻，长此下去自然少不免要付出沉重的金钱代价。」
韦达的事迹，骤眼看来与信徒的生活状态风马牛不相及，但只要稍为仔细对比一下，便会发现两者是息息相关的。不少自小跟父母返教会的「信N代」或已返了教会多年的资深信徒，表面看起来有不俗的基本功，例如能把圣经故事和经文倒背如流、积极参与各种事工等；然而，若再深入考究他们理解信仰和实践的方式，便会发现各式各样的漏洞，例如过份简化地「凭信心」领受未能理解的圣经经文。当他们遇上比自己现有信仰系统更复杂的问题时，他们要不是「死撑」凭现有的信心便可跨过考验，便会出现崩溃的情况。
有些掩饰得比较好的信徒，仍然会保持在教会曝光的常态，但他们内心早已因为自己理解的信仰无法处理自己面对最核心的问题而空虚或慌张不已（必须注明，不是每个信徒也是这样，「hea信」或／和「hea返教会」的基督徒便不一定会出现上述情况，什至会很多时出现自我感觉良好的状况。）。所以说，要验证一个人是否属于根基稳扎的基督徒，犹如审视韦达是否属于大赛骑师一样，不能只看他们平日的表现，而是要更加重视他们在关键时刻到底如何处理面对的问题。这个道理就像耶稣的建屋比喻一样（太七24-27；路六47-49）。
此外，韦达之所以长做长有，亦有赖马圈有一群乐于听别人阿谀奉承的人。其实，各个教会何尝没有喜欢奉承别人或听别人阿谀奉承的教牧同工和信徒？无可否认，在持守信仰之上，教友之间的关系良好往往会使一间教会充满朝气。但这不表示信徒可反过来把维持良好关系的优先次序放在持守信仰之上。现时网络不时出现似是而非的人际关系定理，例如良好的人际关系只强调爱而不强调道理的对错（一讲道理就注定严重伤害别人的感情），男士只喜欢凡事听从自己的伴侣，女士只喜欢不论自己对错也获对方迁就的伴侣。这些充满矛盾的性别刻板定型的理论竟在教会中各有捧场客，并各自把这些「硬道理」放在处理教会各种人际关系的问题上。必须强调的是，教会理应有别于一般的社交场合，否则耶稣昔日也不用洁净圣殿。亦可以这样说，如果返教会的首要目的是促进社交，那么其实没有非返教会不可的理由，因为世间很可能有不少组织的内部的社交气氛更为良好，如是者想办法加入它们即可。
总括而言，尽管很多香港基督徒对赛马活动有各式各样的批评，但对于看赛马比返教会还要长时间的笔者而言，很多在马圈发生的事情，其实亦同样一直在教会中发生。
（原文载于「信仰百川」）
注释：
1. 例如练马师和马主、练马师或马主与骑师的各种合约关系，另参考Russell H. Hereth和John C. Talbott于1993年11月在Journal of Accountancy发表的学术论文"Economic and Tax Implications of Thoroughbred Racing"、C. Jill Stowe于2013年在学术期刊Applied Economics发表的学术论文"Breeding to sell: a hedonic price analysis of leading Thoroughbred sire stud fees"。
2. 参考Jean C. Buzby和Eric L. Jessup于1996年在学术期刊Applied Economics发表的学术论文"The relative impact of marcoeconomic and yearling-specific variables in determining thoroughbred yearling price"。
3. 参考台湾作者林易融的论文〈英国侨民在天津租界的赛马活动研究（1863-1937）〉、汤佳佩的论文〈清末外国人在上海的赛马与射击，1900–1911年——以《北华捷报》为主的探讨〉等。
4. 参考How to Pick a Derby Winner一书。
5. 例如赛马与动物权益。
6. 参考台湾作者吴采陵的论文〈美国赛马运动法律议题之研究——以提升产业安全及诚信之组织规範为中心〉。
7. 参考Lin et al. 于2016年在学术期刊Reproduction, Fertility and Development发表的论文"Potential role of maternal lineage in the thoroughbred breeding strategy"。
8. 骑师如何最有效地策骑赛驹、如何最有效提升赛驹状态的科研。
9. 当然，有些批评者认为，参与金钱赌博的赌徒大多抱有不劳而获的心态行事，但「Free-rider」的现象在多个情景均会出现，如以此针对性批判金钱赌博，实有欠公允。按同样道理，有些批评指赌徒难以每时每刻也能全然理性地下决定，但即使我们暂且不认真探究何谓「理性」，行为经济学亦指出人类在多个範畴也可以出现不经意的非理性行为。此外，有些批评强调金钱赌博的最大问题是令人上瘾、不能自拔，但基督徒亦可以吃垃圾食物、饮含咖啡因的饮品和上网成瘾。与此同时，赌徒可认真仔细研究各种金钱赌博游戏的法则，犹如学术投稿和投标竞逐生意般付出巨大的努力。如从或然率的角度去看这个问题，学术投稿和投标竞逐生意成功的百份比未必比金钱赌博成功赚取金钱的高多少。
