論

按照教会传统，耶稣于受难日（星期五）死亡，第三日（主日）肉身复活，基督的灵魂于身体死亡后，这段时空去了哪处？一直以来，学者之间有不同见解；即或坚信圣经权威的教牧与信徒，对「耶稣降至阴间」也有相反意见与立场，神学诠释差异，并不因此构成教义非正统即异端。笔者相信圣经有关天堂与地狱的信仰陈述，一直存有不少灰色地带，可兼容不同观点。

《使徒信经》明确认信：「我信我主耶稣基督……在本丢彼拉多手下受难，被钉于十字架，受死，埋葬；降至阴间；第三天从死人中复活；升天，坐在全能父上帝的右边；将来必从那里降临，审判活人，死人」。英文版本《使徒信经》则为「降至地狱」（he descended into hell）；一些新近版本改为「降至死人」（he descended to the dead）。笔者认为中译「降至阴间」，把「阴间」与「地狱」区别出来，较为合宜。

神学工作者Millard Erickson说过 :「笃信圣经的基督徒容许对『耶稣降至阴间』的性质有不同意见，有些心存信念背诵《使徒信经》，而有些则于这部分闭口不言。」（Did Jesus Really Descend to Hell?，Christianity Today, Feb 7, 2000）

「阴间」（旧约为Sheol、新约为Hades），希伯来文出现有66次，指向死人之地，包括墓地所在 （民十六30，33；诗十六10）。无论是义人如雅各自怜 :「我必悲哀着下阴间」（创卅七35），或不义之人（箴九18），死后去到同一地方，就是「阴间」（Sheol）。

新约「阴间」（Hades），基本意义与Sheol相同，指向身体死亡后前往一个看不见的境界。有人认为是指向未得救者暂时居留之所（如同拘留所），而地狱则是亡灵于大审判后长期囚禁之所在（如同监狱）。巴刻（J. I. Packer）认为英译Sheol或Hades等同地狱，确实有误导地方。

倘若我们接受「阴间」并非亡灵最终的去处，「阴间」不等同地狱；我们就能解读启示录描述白色大宝座的审判：「于是海交出其中的死人；死亡和阴间也交出其中的死人；他们都照各人所行的受审判」（廿13）。

周联华对「阴间」的理解，就是「人人死后要去的地方」《如此我信》。佛教视地狱为六道之一，轮迴者根据其业力而往生此道。佛教看地狱不是永恒，地狱中的众生，因着时限，据其业力而决定下次往生的界别。圣经的「阴间」并不等同佛教或传统文化流传的阴间。所有的人，无论是义人还是不义之人，均到「阴间」睡觉，直到复活和审判来临的那一天。周联华认为「阴间似乎是过渡时期，人经过最后审判后才可进入天堂或地狱。至于炼狱说法也没有圣经的根据。」（《如此我信》）

「地狱」究竟指向真实的地点，或象征的空间，一直以来，神学工作者自有不同的见解。有人认为离开了神恩典之空间，那就是「地狱」。最近有媒体报道，教宗方济各否认「地狱」存在，乃是失实的报道。Thomas Reese于Pope Francis and hell作出澄清，地狱并非火与硫磺，而是人选择关闭心灵，关爱、友伴与共融匮乏之空间。人非被安放于地狱，乃是我们选择带来的后果。「上主没有创造地狱，乃是我们造成。」

郭文池于〈基督是否曾到过阴间？〉反对「耶稣降至阴间」的说法：「基督并没有在十字架上死后至复活之前的两、三天内到过阴间，更没有到那里去传道」，认为《使徒信经》这部份说法，没有圣经的根据。

周永健于〈圣经难题 : 耶稣曾否下到阴间？〉：「圣经没有明言耶稣死后下到阴间；不过，他死了，复活了，却是确实的事。《使徒信经》表达了早期教会在这方面对圣经的理解，相信耶稣曾下阴间，使旧约时代信徒的灵魂得到完全（来十一40，十二23），使义人所到之『阴间』变为『乐园』。」（《圣经报》复刊第23期，2006年9月）

我们相信「地狱」的客观存在，并不等同「地狱」必然是真正火湖实体（路十六23-24，启廿14），圣经提及「地狱」可指向看不见人与神隔绝的空间。笔者较为接受「阴间」并非「地狱」之说，所有人（包括基督徒在内）身体死亡便进到「阴间」；「阴间」就如同乘机之候机室一样。正因为耶稣确实经历真正的身体死亡，他下至阴间，宣告复活的得胜及上主终极审判，于是令人畏惧之「阴间」，因着耶稣征服死亡，释放亡灵，亲自把这幽暗空间更新变化。「义人」死后被安置于「乐园」（有说乐园不等同天堂），而不义之人被拘留于「阴间」，所有亡灵要等待至基督再来时之终极审判，那时义人才有真正的复活身体（传统理解的天堂），不义之人则于与神隔绝于所谓「地狱」时空内。

当教会宣认「耶稣降至阴间」，并非陈述阴间权柄大过耶稣，相反，乃是重申：「阴间的权柄不能胜过它」（太十六18）。基督徒能够毋惧肉身死亡，因为我们坚信基督「是首先的，我是末后的，又是那存活的；我曾死过，现在又活了，直活到永永远远；并且拿着死亡和阴间的钥匙」（启一18）。人一向畏惧死后所往之「阴间」，即或是豺狼当道、牛鬼蛇神、阴森恐怖，基督却真实地介入其中，临在亡灵当中。对耶稣而言，阴间并非禁区，他有权进入，宣示主权，让一切亡灵得听见主复活得胜的福音。基督徒不怕地上极权政府，或任何黑暗势力，因为我们确信耶稣胜过阴间的权柄。「惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他」（太十28）。

原来阴间不能胜过基督，耶稣在升上之先，「岂不是指他曾降到地底下吗？」（弗四9，《和合本修订版》）保罗理解耶稣复活升天之前，他先进到那里，宣告上帝的主权，「他为要充满万有」（弗四10，《和合本修订版》）。任何场景与势力，均不能拦阻基督之能力与恩典（罗八31-39）。惟有我们充分宣认基督的主权，连生人勿近之地，任何人视之为不能触之场景，他也能以爱与恩典来转化。

巴刻这样分享：「耶稣曾经下到阴间，这件事实所以重要，不是因为上述的原因，而是因为我们现在可以面对死亡，使我们知道，我们在弥留时，并不孤单，耶稣已经先到达那里，他会一路带领我渡过」（《基督徒须知》）。当我的人生落入至低点，我也知道，就是在那空间之内；耶稣的恩典也会临在，以爱填满；当我认信耶稣降至阴间，犹如认知人性最阴暗之所在，我仍抱着复活的盼望！我信「耶稣降至阴间」。