拾荒者的处境在公共空间的讨论，常常停留于一些狭隘的範围，正面点的就是为社区付出、处理市民及政府不愿去面对的废纸围城问题、更多的会看到他们贫穷和很惨很可怜的一面，从而引申欣赏他们的毅力，比很多人更自强，自力更生，在回收业界被称为环保先锋。另一反面，就是不卫生、阻街、影响市容，污名化他们在社区的岗位，只是偶有拾荒长者被欺负，一些机会主义者又出来伸张正义，替他们抱不平。过了一会，回收业的困境和拾荒者的状况又再继续无人理会，拾荒者继续的被人驱赶票控，又被另一班人高举赞扬，这群拾荒者街坊精神分裂地面对着我们，营营役役地被我们压迫着。
其实，在污名与赞赏之间，我们还可以看到什么？他们的贫穷？他们的价值？还有掌权者的置之不理？还是人们的冷嘲热讽？当我们可以尝试跳出他们的存在是好与坏的二元对立外，或者可以见到更丰富的他们。在好几个社区，我们可尝试走入拾荒者的工作场景，以人性化的角度觉察他们在社区的角色。
在上水的黄姐，每天也在同一位置执拾纸皮，常常被对面的商场投诉霸占公共空间，搞到污烟瘴气，商场因着自身营商环境的影响对街坊作出这样的评估实属合理，但都只是其中一种角度去看他们成为问题，但尝试从社区不同持份者的角度去看，那就丰富多了，新市镇的居民喜欢踏单车，黄姐工作地方身旁正正就是一个停泊单车的空间。有居民将单车停泊，与黄姐说：「顺手帮我睇住架车喎！唔好俾人偷左。」黄姐总会点头叫他放心。有自由行的同胞在药房买了很多东西，没袋装就走来问黄姐要一两个纸箱，她还帮同胞们选了挺够扎实新净的纸箱，令旅客宾至如归。走到街道上拿纸皮，顺便又帮老板们清理附近的垃圾，老板们还好奇地问：「呀！点解你执埋啲垃圾走嘅，要纸皮咪得罗。」黄姐妙答：「做人要有公德心嘛，做执纸皮嘅都要有手尾，我唔执埋啲垃圾我系唔会攞你啲纸皮嘅。」一不做二不休，彻头彻尾做个负责任的拾荒者，做得既有尊严又专业。还记得人家拖了一只狗来，说要回乡探亲，可否将狗儿寄养在黄姐处，街坊就为狗儿搭起宽敞的纸皮屋，让它在没有主人的日子安然渡过，在寒冬十度的那几天，黄姐更在狗儿身旁陪伴在侧，让它减少了一份孤独感。
以上的画面可能给大家一个好像乌托邦的影像，为何拾荒街坊好像化身成为社区关怀大使般，如此得众民喜爱？他们不是将街道搞到污烟瘴气的「污托帮」吗？他们不是阻街阻人阻做生意吗？街坊的种种遭遇告诉大家，她在权势者标签奚落及逼迫下，仍然选择与社区同行，尝试友善礼貌地对待身边每一个人，有需要帮忙的她尽量帮忙，有需要安慰的她尽量安慰，这份情操不是她要故意讨好居民而营造出来的，而是一份单纯为社区付出的心。她又为到自己身为一位拾荒从业员这角色负责，拾荒者不单止只为了有价回收，他们更是一道桥梁，连结人与人之间的疏离，是一个完全没有威胁与攻击性的身份，打破各家自扫门前雪，自己的事自己救的冷漠心态，令居民愿意与她成为朋友。在居民的眼中，她不再是污托帮，而是可以尝试实现我们人类之间，渴望朝向乌托邦的想像，守望相助，互谅互爱的使者。
（作者为关怀贫穷学校事工主任）
