因东北发展案和占旺藐视案被判入狱的青年朋友们：
看着这个星期的头条新闻，你们可能感到香港的前景更晦暗不明。北京领导人的任期限制即将撤销，评论者说这是为恢复最高领导终身制铺路，预示内地的威权政治可能维持很长一段时间，香港这一制或会承受更大的压力。财政司长公布预算案，录得近一千四百亿元盈馀，这主要是楼市和股市疯涨造成的，意味普罗市民的工资收入追不上资产价格升幅，中产家庭置业无望。这些都是植根政治结构和经济制度的大难题，没有简单可行的解决办法，也不会过些时日便自动消失，所以让人觉得前景很不明朗。
圣经里有两个关于前景不明的故事，可以用「焉知」和「即或不然」来概括。第一个故事发生在犹太人被掳到巴比伦后，巴比伦帝国被波斯帝国取代，犹太女子以斯帖借宫廷选美晋身皇后，但她的养父末底改开罪了权贵，遭秋后算账，整个犹太民族面临灭亡厄运，末底改请求以斯帖向波斯帝王进谏，挽救同胞性命。以斯帖多天未获帝王召见，对事情没有半点把握，没有传召擅进内宫见王是死罪，她内心犹豫不定。末底改于是说：「此时你若闭口不言，犹太人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位份不是为现今的机会吗？」（斯四14；《和合本修订版》）
「焉知」二字，多个英译本用who knows，显示末底改和以斯帖并不知道他们的冒死进谏计划，是否符合上帝旨意，是否能够成功。为什么上帝不告诉他们，让他们有得救的确据？
末底改没有见异象、发异梦，没有寻求奇迹兆头，没有先知预言，没有祭司卜告，没遇上神的使者等特殊启示，他凭什么相信，即或以斯帖不去进谏，以色列人最终也一定得救？只是凭着对上帝的认识，上帝是独一真神，是创造天地统管宇宙的主，他拣选了以色列民，应许拯救复兴，就不会任由选民被灭绝。
末底改怂恿以斯帖进谏，是因为他看到她的历史位置，与当前犹太人的历史危机息息相关。这个洞见，以及由此而起的行动，开启了犹太人协助异邦皇朝，换取荫庇持续繁衍的历史机遇。推开这扇门，是要冒生命危险的，要有「死就死吧」的勇气，有豁出去的决心，才能绝处逢生。
「焉知」与「即或不然」（but if not），是一个银币的两面。另一个前景不明的圣经故事也是发生在被掳之后，犹太青年但以理凭借解梦的异能与卓越的才干，获巴比伦王重用，他的三位犹太同胞也在王朝中担任要职，岂料树大招风，政敌群起而攻，明知犹太民族的宗教律法只准敬拜耶和华，便怂恿巴比伦王铸造金像，下令全国臣民下拜，借以巩固王权神授观念，但以理和朋友若不下拜便违反王令必须处死，若下拜便成为民族罪人声誉尽毁。面对这样的两难，该怎么办？
但以理的三个朋友拒绝向巴比伦帝王的金像下拜，坦然面对被绑着丢进火窰的处分，他们向尼布革尼撒王说，全能的上帝会拯救他们脱离烈火，「即或不然，王啊，你要知道，我们决不事奉你的神」。（但三18上；《新译本》）
脱离火窰并不是必然的。二战时期的德国神学家潘霍华参与地下运动，密谋行刺希特拉，不知道会否成功，如果上帝给他提示，让他预知计划不会成功，他很可能选择与亲人流亡海外，等待战争结束，才回国重建教会。一九四四年七月廿一日，潘霍华在狱中得悉，行刺希特拉的行动失败了，他和许多亲人好友将被处决，一切希望似乎都失去了，他写信给挚友艾伯格说：
「这就是我说的现世的意义：即负起生命的一切责任与困难、成功与失败、一切经验与无可奈何之事。就在这样的生命中，我们才把自己无条件地交在上帝手里，参与他在世上的苦难，与基督在客西马尼园一同儆醒。这就是信仰，就是悔改，也就是一个人所以成为人和基督徒的意义。这样，当我们以参与上帝的苦难而生活于今世，成功怎能叫我们傲慢，失败又怎能使我们走入迷途呢？.......因此我感激并满意于我的过去与现在」。（参《狱中书简》）
末底改和以斯帖的冒险成功了，犹太人设立普珥节来庆祝，每年互赠礼物（今年的普珥日是三月一日）。但犹太人借助巴比伦帝王的宠信，铲除民族仇敌，令惧怕末底改权势的外族人纷纷加入犹太教，也埋下了后来犹太人失势，外族人便起来反抗和迫害犹太民族的种子。潘霍华的冒险失败了，上帝选择用美国的军事介入来打败希特拉，让潘霍华殉道，谁想到七十年后的今天，潘霍华的生命和着作仍有持续的影响力？
我们只好谦卑地承认，不论是「焉知」的「成功」，还是「即或不然」的「失败」，上帝都能使用，来实现他的美意，上帝的道路高过我们的道路。
有学者认为，上帝向世人隐瞒未来的事情，是一种恩典。没有人预知自己何时死亡，所以才会悉心栽种建造，如果知道明天或明年必死，便无心栽种，肆意而行。对于这一点，我有切身体会；如果上帝让我预先知道二○一四年二月廿六日会遇袭受伤，我会终日活在惶恐惧怕中，我肯定无法承受这种心理压力。
今年的二月廿六日，我回到鰂鱼涌海旁遇袭那地方，在我惯常光顾的那家茶餐厅用膳，补回当天受伤没有吃到的早餐。之后一个晚上，我在祷告中和上帝说，香港的前景很不明朗，有时候我很想祢告诉我，新闻行业往后会怎么样？香港未来的政治和经济局面会怎样？年轻人会找到出路吗？但我情愿祢不告诉我，我只恳求祢一件事，就是与我同行，让我有勇气和信心，走进这不确定的未来。
（原载于作者Facebook）
