农历新年刚过去，我相信很多人已吃了很多美食，因为在中国人的文化里，吃是一个很重要的节目，来维系亲友的关系。更何况在现今生活中，吃已不再视为生存的需要，而是生活的享受和品味了。
然而，我发现坊间多集中讨论如何吃得好或吃得健康，却较少讨论吃的修养。所以，本文从信仰角度来探讨此课题。首先，在界线上，基督教叫人不要醉酒，因为酒能使人放荡。另外，信徒较多关注能否吃拜过假神的祭肉，而圣经的教导是：我们或吃或喝都要为荣耀神而行（林前十31）；若我们吃的选择叫人误会或跌倒，那就要谨慎行事了。
那么，除了禁忌外，基督教还有没有其他吃的传统呢？
有，第一是圣餐。在初期教会，圣餐是在晚上某门徒的家里举行，以仿效主在晚餐后设立圣餐。诚然圣餐有其丰富的神学意义，不在本文赘述；但主确有意让门徒在日常的饮食中加入信仰元素，借每天的吃喝来记念他的爱，并仿效他以行动来分享爱。然而，因教会日渐发展，一个家庭无法容纳众多信徒，再加上贫富信徒带来的不同食物产生比较，出现混乱情况。于是，教会便废除了饮食的部份，将圣餐礼仪改在崇拜时段举行，让我们更珍惜领受圣餐的恩典。
第二是谢饭祈祷。谢饭祈祷的目的是要信徒在日常生活中存感恩的心，在每天的吃喝中感谢神的供应，这操练反映我们如何看待食物和吃的态度，故在实践上可能充满挑战。例如初信者需要勇气来公开地谢饭，以表明个人信仰的改变，别人可能因而取笑他。又例如我在年少时曾试过在谢饭后不自觉地对食物的质素嫌三嫌四或浪费食物，当我被前辈指出我言行不一致的盲点时，我当时未能理解，现在回望才体会什么是真诚的感恩。
所以，谢饭祈祷可以简单地被视为一种宗教行为，亦可视为一个饮水思源的停顿操练，在进食前静一静，在心里感谢神的丰盛赐予。我们常以为端在面前的食物是自己付上金钱购买而来，而忘记食物背后有赖创造者的眷顾才有收成，再经过多人的努力付出制作而成。若我们能懂得欣赏凡事都不是理所当然，就较易生出珍惜和感激，如此的谢饭祷告就会多一点深度。
第三种吃的传统是关于我们怎样进食，就是从慢食／静食的操练上训练自觉。慢食／静食的焦点不在于放慢吃的动作，而是借由细嚼食物，用五官去品尝神创造不同类型的丰富食材，又专注地留意自己对食物的感觉，从而赞叹和感激神的创造和供应。相对于都市人快速地吞噬食物，慢食／静食是别有一番的滋味：原来，每一口食物都有主的创造，每一口都包含了别人的若干付出，每一口都是恩典的味道。
第四是禁食操练。禁食的时间及形式可以不一，其目的旨在打破人对食物的依赖或困绑，以攻克己身来管理身体的欲望，学习专心寻求神。在禁食期间，你会惊讶地发现自己在日常的饮食习惯上，如何被不同的身体欲望左右着自己的行为。而主更提醒我们不以禁食来赢取敬虔的虚名，倒要暗中地作，神必然报答。
最后是平安祭的筵席，以分享食物来表达感恩。在旧约的献祭中，独有平安祭的祭牲除献给神及祭司外，有部份可和亲友邻舍分享，共享献祭者向神还愿或感恩的欢乐。如此，吃由个人的行为拓展到群体性的互爱表达，由满足自己到吃出关爱，塑造神子民乐意分享、以食物接待客旅及贫穷人的美好素质。此传统随时日发展，演变成今天教会举办的爱筵或社区饭堂等祝福行动；当爱用食物来表达时，令人特别的窝心。
曾有心理研究指出，改变一个人的饮食习惯是最困难的。循此角度看，你会更欣赏主为何在传道期间时常与人吃喝、设立圣餐及教导禁食等，为要丰富我们吃的体验，借吃来与我们建立亲密的关系。「看啊，我站在门外敲门，若有人听见我的声音而开门，我要进到他那里去，我与他，他与我一同吃饭。（原文翻译）」（启三20）
吃，每人都懂，但吃出智慧，却未必人人都懂；吃，可以是简单的动作，但吃出主的同在，却是一趟灵修旅程。今年，我邀请大家放慢脚步，尝试以各种的饮食传统来渡过四旬期，让我们从吃的操练上孕育智慧。
