儿童崇拜堂次正在增加，少年牧区人数不断减少，这是什么的道理？根据《2014香港教会普查报告》的统计，2009年儿童每周崇拜聚会堂次是903，到2014年数字升至1043，升幅是15.5%；与此同时，青少年每周崇拜聚会堂次却不升反跌，由483跌至452，次数下滑之馀，人数跌幅达三成，情况令人忧虑。其中，周六的青少年崇拜的跌幅更是灾区中的灾区，人数跌幅达49.9%。此外，少年人（十五岁以下）参加主日学的出席率高达89.6%，而十五岁以上的会众却只有19.3%参加主日学。1
以上的数字反映了儿童牧区有稳定的增长或正在扩大，但可惜的是教会无法留住这些在教会成长的儿童，他们升上中学后，便一一和教会说再见。儿童上教会的参与率，相信跟父母的意向有莫大的关系。但儿童到了中学阶段，会变得独立，父母的影响力再不能够直接影响他们。青少年流走的原因不会是单一，当中结合着拉力和推力。青少年流失严重，教会自然便会把眼球聚焦在青少年事工，这是无可厚非的，但本地教会处理这个问题时，欠缺这方面的研究，相信较难策略地解决问题。2现时采用的方法是对症下药，还是头痛医头，难以定论。
从数字上看，离开教会的青少年好有机会是自小在教会参与聚会的儿童。如果教会的培育系统是健康，流失的拉力虽然持续存在，教会应该仍然有稳固的凝聚力，能够阻止劣势扩张。可惜现时的情况恰恰相反──儿童数目增，少年人数减。假若儿童一直厌倦教会的生活，小时只会无奈接受，但到他们上了中学，开始有自主权，懂得跟家长讨价还价，说到：我成绩不太好，哪里有时间兼顾上教会。少年人使用这张王牌，父母岂不容易妥协！倘若以上的情况发生，青少年流失的阶段其实是「病」发期，在儿童阶段起问题早已经潜伏多年。
青少年流失的拉力涉及的因素复杂，层面广阔且涉及社会气候，因着篇幅所限，无法在此一一讨论。本文只会尝试从教会内部的人才培训探讨流失的远因，首先集中讨论的是教会专责带领和负责教导工作的人手训练。
社会对教师的要求持续提高
既然儿童牧区正在扩张，教会对负责这事工的人才应理有殷切的需求，但实况却并非如此。而且，教会所持的教育观念好像与社会脱节，出现步入回头路的现象。
今日香港社会对一位可以进入教室教导学生的老师有颇高的要求。过去的罗富国、葛量洪、柏立基……这些老牌师範学院是香港教育学院前身，到2016年教育学院升格为香港教育大学。3现今的香港，要成为一位教师，一个中学毕业的年轻人要在大学经过五年的训练，才能够满足今日社会对教师的期望。4跟过去相比，香港社会对教育工作者要求明显提高。5
在香港，训练教师的单位是大学；在教会，针对内部培育的需要，本地神学院有没有专门训练从事教育、培育或教导的学位课程？在香港神学教育协会的十五所神学院中，有四所神学院提供三个神学教育学位的课程：基督教教育学士、宗教教育硕士和道学硕士主修基督教教育。6笔者十多年前到神学院进修，当年修读以上课程的同学人数已不多。时至今日，情况如何？翻看其中两所神学院的院讯，有一所开办基督教教育学士课程的神学院，在2017年毕业生的名单中，没有基督教教育学士的学生；另一所开办宗教教育硕士的学院，在连续三年（2015-17）的毕业同学分享栏，均看不见有该课程的毕业生名字。神学院开办基督教教育学位课程是有的，但修读人数不会多。曾经听到一位资深的神学院教授直言：「基督教教育已不合潮流」，他没有解释箇中原因，只是把现况与笔者分享。也许，这句话能够概括以上毕业人数持续处低位的景况。
夕阳中的基督教教育
如果一个社会不断兴建学校，该社会自然对老师的需求量有增无减，训练教师的学院理应不乏学员，因为社会正在等候学员毕业后投入教学工作，职位空缺有能力吸引人才入行。但现时香港教会的情况是，儿童崇拜的次数录得双位数的增长率，其主日学有近九成的出席率，但专门训练教导的学位课程却在萎缩，箇中是什么原因导致这个现象？原因可能有两个：
一、神学院所办的教育课程不能配合教会的需要，导致教会没有意欲聘请毕业生，令有意投身者却步。笔者相信这未必是主要原因。因为神学院是为教会训练传道同工，神学院有赖教会经济的支持，如果教会对神学院课程有改善的要求，神学院很难置若罔闻。7
二、教会可能抱有一种教育只是「小儿科」的心态。小儿科在日常用语中常常被嘲为一些简单而不专门的工作。当教会考量人手招聘和调配时，「小儿科」的需要会被放在较后位置，什至被遗忘。如果教会真的抱有这种小儿科的心态，教会自然会认为此类事工无需要专门的训练。换来的后果是神学生会选择其他神学学位课程作为回应。恶性循环后的现实是，课程没有人修读，便没有人毕业，传道人只要是神学院毕业，就被假设能够承担和执行教会的教育事工。如此，教育下一代的意识、思维和理念必定日趋薄弱。
教育在香港社会是一项高要求的工作，从事教育工作需要长时间的训练；但本地教会正在走向相反的方向，做法跟三十年前的香港社会相近，教育这个概念在教会好像愈来愈模糊。萧克谐、韦理信、林德皓、黄硕然等基教科教授相继离开各神学院后，现时从事基教科目的全职神学院老师实在是凤毛麟角。笔者深信许多参与儿童事工的教牧和肢体眼见儿童自小在教会聚会，但升中后便离开教会，都会感到无奈和惋惜。如果教会内青少年的教育工作失效，带来的后果是青少年快速的流走；儿童的教育工作失效，后果不会即时浮现，但时候到了，我们将亲眼目睹后果，正如现在的情况。
从心理学的角度看，儿童参与教会聚会的童年回忆，影响他们日后自己和教会的关系。8如果教会的培育事工达不到预期的目的，儿童的教会生活只是成为他们学习的一种负荷，孩子们升到中学后就是设法逃脱的好机遇！以上思路引发出来的问题还包括：有几多教会和机构会尝试探究儿童在教会的经验？高达九成出席率的儿童主日学，达到预期教学目的吗？现时教会各级的主日学教材、教具和教学法又是否适切？教学模式有没有与时并进、定时更新，和配合网络、资讯科技和应用程式？以上的问题教会有多少掌握？
（待续）
1. 胡志伟、刘梓濠 (主编) (2014)。《处境剧变下的牧养更新──香港教会研究2014》。香港，香港教会更新运动。
2. 任志强 (2011)。〈关于香港普及文化与香港青少年的十条命题—给教会群体的提示〉。载李耀全(主篇)，《教牧研讨系列四：再思青少年牧养：现况、理念与策略》(页31-43)。香港：中文大学。
3. History and Campus, 2017. The Educational University Hong Kong. [online] Available at: https://www.eduhk.hk/main/about-us/history-and-campus/ [Access 18th Dec 2017].
4. Faculty of Education, 2017. The University of Hong Kong. [online] Available at: http://web.edu.hku.hk/programme/babed_chi_6080/overview [Access 18th Dec 2017].。香港中文大学及香港教育大学也有相同的要求。
5. 笔者在上世纪90年代初，在没有师资训练前，也能够进入津贴中学当上全职教师。但这种入职情况，现今应该好难出现。
6. 香港神学教育协会会员（按笔划序）包括： 中国宣道神学院、中国浸信会神学院、中国神学研究院、中华神学院、伯特利神学院、牧职神学院、神召神学院、香港中华基督教青年会基督教事工学院、香港神学院、香港浸信会神学院、信义宗神学院、建道神学院、崇基学院神学院、播道神学院、卫道神学研究院。有一神学院提供校牧硕士课程及教育硕士课程(主修校园牧关)，这两个课程内容相同，分别在于修读者是否教牧同工。课程为校园工作而设，课程包括三个必修科：校牧事奉概论、基督教学校教育原理和校园牧关辅导。课程是为校园牧关而设，事奉的性质主要是校园工作。
7. 个人申报：笔者为崇基神学院的全时间同工，正参与一项名为「圣经教导‧教会教育」的研究计划。
8. Wang, Q., 2001. Culture effects on adults' earliest childhood recollection and self-description: implications for the relation between memory and the self. Journal of personality and social psychology., 81(2), p.220.
