新年伊始，回望2017，由宗教改革500年庆祝活动到福音盛会的完结，目测而言，信徒反应并不热烈。教会正处于谋求革新的方向，要辨识能变与不能变。
诚如尼布尔（Reinhold Niebuhr）祷文：「主啊，求祢赐我一个平静的心，去接纳我所不能改变的事物；赐我无限勇气，去改变那有可能改变的东西；并且，赐我智慧去辨识这两者的区别。」
教新于上年初举办「由教会更新到教会革新」交流会，应邀出席的教牧和领袖来自不同堂会、神学院及机构等代表，围绕着宗教改革500年及香港回归20年的场景，作出探讨。
笔者将讨论撮录为七个要点：宗教改革与转化世界、政治关怀与青年牧养、转化贫穷与关怀同行、神学教育与牧养处境、职场使命与赋权装备、宗教政策与威权政治、破旧革新与合一结连。后刊登于《使命与领导》（第51期，2017年5 - 6月）。
目前，教会发展处于失序与整合状态，难于短期内作出重大变革。按笔者观察，堂会未来的牧养关注仍需思考领导与传承、堂会健康发展及政治与社会关怀。
2014香港教会普查发布之后，不少宗派陆续展开跟进会议及调查，有关教牧人员退休潮情况极具关注，形势严峻。以香港浸信会联会最近发表报告为例，于2016年9-10月期间向成员堂会发出问卷调查，现时该会教牧人员共562位，其中发现「以65岁为教牧退休年龄，5年内将会有61位，其中52位是牧师。假若教会以60岁为教牧退休年龄，则情况更为严重，5年内将会有275位教牧人员退休，其中89位是牧师。」（《浸情》，十二月号，2017年12月）。
信众年龄迅速向上移动、堂会老龄化、青少年及年轻夫妇流失等现象，以「只有一代的教会」形容当前的危机，并不为过。「大使命中心」于2017年4月宣布光荣结束，向华人教会传递领导传承失效的强烈讯息，教会若不及采取相应行动，便会后继无人。
香港教会以中小型堂会（200人以下）占近七成，各有不同的背景与强弱，不一定以发展成大型堂会为目标，亦未必需要追逐「成功」模式，才有作为。
香港教会机构众多，为堂会提供五花百门的素材与事工，应有尽有，本是好事，但却某程度造成堂会依重外力，追逐「成功事工」，未能兼顾培育来自堂会的能力，顾此失彼，未能固本培元，致令发展失衡。
德国学者克里斯蒂安‧施瓦茨（Christian A. Schwartz）自七十年代起长期研究「自然教会发展」（Natural Church Development），指出堂会的发展各有不同的起点，不需要硬跟一套模式，而是按堂会为本，根据相应法则，采取适切的步骤，让教会成长于「自然而然」，才是长远之策。「『自然教会发展』不想你把我们的方式依样画葫芦，而是要增强你的能力，好让你创作个人的杰作。」（《生命添色彩》，42页）。有些堂会需要于小组及团契方面作出改善，有些则于信徒灵命及相爱生活入手，策略各有不同。
亳无疑问，香港社会与政治急遽转变，引发教内信徒关注和期望教会的回应，不止于营办社会服务与实践社区关怀。使命群体为社会的不公义发声，指出政治的丑陋，适度进场关怀，显出忠信的「临在」。然而，不少教会奉行「政教分离」，将牵涉社会政治不公义的事情排拒及噤声，引致政治关怀失场与失灵，信徒感到信仰「离地」，对他们未能发挥有效的牧养角色。
笔者最近与好几位教牧交流，他们不约而同认为领导传承的断层、家庭及会众灵性牧养，是堂会目前的首要关注。对于社会及政治课题，有感对议题不熟识及此方面牧养经验不足，则放于较次要位置，暂时难以兼顾。
雷竞业牧师说出实况，「教会过去的失败在于忽略了圣徒在这方面的装备，以致当社会中的争执临到教会时，教会有时会以逃避任何讨论作回应。」（〈又关信仰事？- 追求公义的灵命〉，《迎向政治的呼召》，7页）
跨越回归20年，在可预见的未来，香港社会与政治将会更动盪，教会于政治关怀方面，要于根本假设作出思考，探讨作出範式转移（paradigm shift）的可能，迎向教会于政治关怀的呼召。
踏进新一年，在革新的呼声中，祈求上主导引教会，辨识当前牧养关注。
（编按：本文转载自香港教会网站，作者为香港教会更新运动副总干事。 ）
