宗教传统直接影响人的生活及文化历史的发展，而西方文化历史的发生及演变大部份是建基在基督信仰之上，相信这是无可置疑的事实。圣诞节是西方传统大节日，影响遍及全球。近年，全球化逐步实现，东方国家崛起，人民生活及文化风气起了很大变化，西方的价值观已不再可以唯我独尊。
多元文化及世俗化的挑战
西方传统的圣诞节是十二月廿五日，近百多年来都是普天同庆的日子，但其实「普天」只是指大部份的西方已发展国家及受其影响的其他友好国家。我们要面对并要接受的挑战是，西方独特的优势开始式微。正如近年「圣诞节假期」这名称受到挑战，要改称为「季节性假期」，我们就了解到圣诞节的普遍意义也开始受到挑战。这也是多元文化主义切入近代思潮当中的明显例子。
圣诞节在西方文化影响之下，成为一大假期节日，在基督教会（包括天主教会及更正教，正教则在一月七日庆祝圣诞节），仍会有不同的敬拜及庆祝聚会，但是整个十二月最热闹的地方要算各大购物商场。在商业角度看，全年营业额大部份都依靠这个黄金月份。这比宗教信仰更实在地影响我们的生活，这是在世俗化影响之下的必然现象。
所以，面对多元文化及世俗化的挑战，更可让我们重新反思圣诞的意义。其实我们要反省圣诞节的真正意义，就是要问主角是谁。简单来说，圣诞的主角是耶稣基督，神的儿子，他道成肉身，降卑为人，救赎世界，带给人永恒及丰盛的生命。
我们现今活在这个世俗及多元化的时代中，仍可找到神吗？在西方传统中经历了宗教改革之后，也带来了理性主义的洗礼、人文主义的兴起、启蒙时代的启迪，至十九世纪，哲学家尼采对基督宗教作出具启发性的审判，并向西方人宣告上帝之死。到了二十世纪，后现代的临到，罗兰巴特（Ronald Barthes）宣告作者之死1，福柯（Foucault）也宣告人之死2，继而德希达（Derrida）仍讨论人之终结（end of human）3。若人、神都死了，我们会怎样活在此世界呢？
我们要理解的是，尼采指的上帝及傅柯指的人，是形而上的神及人（metaphysical god and human）。朝着这个方面去思考，就更让我们理解并跳入超越的可能，能正面与他者相遇。
基尔利、马里翁、泰勤的回应
美国学者基尔利（Richard Kearney）主张我们是活在一个「后无神论时代」（Anatheism）4，又可算是一种「后信仰时代神论」，是在信仰消失后回归神，透过批判性的解读，重寻已过去的神圣事物。这些事情似今是昨非，却是有力的提醒，他日其潜能将会全然实现。这样，「后信仰时代神论」可被理解为信仰时代后的处境，是处于末世的情况，是终结的事情，但从开始已经存在。因此也可以说，「后信仰时代神论」中的「后」亦指「早于」，不过这个「早于」的事情调换至后来才出现。
马里翁（Jean-LucMarion）在理解上述现象时，大胆地回应尼采，宣称我们是处于一个上帝之死之死（the death of the death of God）的时代5。加拿大麦基尔大学（McGill University）的泰勒教授（Charles Taylor）近期巨着A Secular Age一书6，深入探讨世俗化及世俗时代，正好回应了如何从宗教改革至这后现代世代，了解人类的历史经验，经历了五百多年，重新体验超越的重要性，敞开自己去接受他者，最后以人能达到圆满丰盛（fullness）为最终目标。
泰勒将现代社会学中韦伯（Max Weber）的祛魅观念（disenchantment）理解为化减故事（subtraction stories）。所谓化减，就是不再讨论上帝及道德本体，并使唯我独尊的人本主义（exclusive humanism）成了为价值提供基础的唯一场所。但是泰勒认同自我认同的重要性，强调自我与他者的对话，是走出封闭的内在框架的一条出路。自我向超验者敞开时，这自我就不再是戒备森严的（buffered），而是敞开的（porous）。正是由于这种敞开的态度，使自我可以期待圆满及丰盛，完满达到自我表达，与他者产生充满意义的对话。泰勒要指出的是，我们不需再在传统神学中寻求上帝，神其实仍在我们中间，只要我们知道在何处及如何去寻找，又晓得如何开放自我，就可以寻见。
再看多元主义，问题是近代基督信仰的优先与独特性受到挑战，圣诞节是假期，但在香港，佛诞也是假期。宗教间的关系由护教变为对话，这就是以上讨论的多元文化及世俗化时代所产生的必然影响，让我们重新反省信仰。
结论
圣诞的意义本是带给人类希望，约翰福音的结论说得很好，基督信仰就是这种叙事故事，「……被记下来，是要你们相信耶稣就是基督、是神的儿子；并且使你们因着信，就奉他的名有生命。」（约二十31，《中文标准译本》）纵然面对各方面的挑战，基督教历史告诉我们，必须迎难而上，肯定所信的，以不同的方式去切实回应及反省。这种反省让我们每年的圣诞节过得更有意义。
（寄自加拿大）
1. Roland Barthes. The Death of Author (1967). (https://writing.upenn.edu/~taransky/Barthes.pdf). Accessed 28 NOV 2017.
2. Michel Foucault. Les mots et les choses. Paris: Gallimard, 1966 (The Order of Things, English Tr.)
3. Jacques Derrida. “The Ends of Man” in Margins of Philosophy (1972), pp. 111-136. (http://www2.hawaii.edu/~freeman/courses/phil360/20.%20Derrida%20-%20The%20Ends%20of%20Man.pdf) Accessed 28NOV2017.
4. 关于Anatheism的讨论，请参阅Richard Kearney & Jens Zimmermann (Ed). Reimagining the Sacred. New York: Columbia University Press, 2016.
5. 同上. Ch. 8 The Death of the Death of God: Dialogue with Jean-Luc Marion. pp.175-192.
6. Charles Taylor. A Secular Age. Cambridge: Harvard University Press, 2007.
