上个月中发生了拾荒长者被食环署票控无牌贩卖一事引来全城讨论，最后在食环内部商讨及舆论压力下，终以取消检控朱婆婆告终。事件虽然平息了，转眼又已被人遗忘，食环如常继续他们的执法工作，拾荒长者继续他们诚惶诚恐的执纸皮生涯，有人说根本就不应要一把年纪的长者从事如此艰苦的拾荒工作，政府应该要全面考虑研究在长者的生活中他们的真正需要，而不是只增加他们的高龄津贴及降低资产审查，人到了这样的年纪，钱并不是他们最着紧的东西，而不论什么年纪，都会重视的就是如何活得更有尊严……
如何活得更有尊严？正正在施政者倾向较保守嘅理财方案时，我们不能期盼他们会全面检视长者福利和权利的政策，但在一群有气有力、不论贫富的拾荒长者工作的背后，反映着他们觉得这工种给他们还有空间去为自己，为家庭付出一点力量，去呈现他们的爱，在这种情况下，我们更需要在现实的处境下为一群拾荒长者增取权益，以保障他们在工作时所遇到的困难和张力得以解决。而我想说的是，每区都有朱婆婆，而且他们并不只是面对食环执法之间的张力，还有很多大家不会关注的处境和问题他们正在面对中，关怀贫穷学校就多年落区接触街坊的情况，整合了一些建议予施政者，请官员发有关部门可以认真考虑有关的建议，以保障拾荒长者的处境：
一、在食环执法层面，以现时的执法程序中，能否针对拾荒群体订下一个特别的指引，如下：
1. 与地区社福团体合作，开设长者外展队，接触该区的拾荒长者，了解他们的状况及作出数据统计，掌握了解该区从事拾荒工作的人数，然后从调查结果下制订食环职员对拾荒群体的执法指引。
2. 现时对任何阻街情况的执法过程，大多是以口头警告后如不理会，会贴上一张清场告示，再不理会然之后才会清场。当面对拾荒长者时，会否将口头警告的次数增加多次，或告知社福团体代为跟进，避免食环与拾荒长者的正面冲突？设立社福团队的外展队正好有成为中介的作用，食环职员不能成为劝导及安慰的角色，外展队正好成为缓冲，令社区更有系统地亦更人性化地去处理阻街执法事宜。
3. 同样地，有时食环署是收到区内居民或区议员投诉下才会对拾荒者作出票控，亦可以用（2）项的措施先去处理，这种做法，不但可解决了怀疑职员选择性执法的做法，并且令区内不同的持分者有清晰的指引亦可以令彼此更能共存于社区。
二、关怀贫穷学校于2016年1月访问了127名在不同地区进行环保回收工作的对象。发现有85%拾荒者为六十岁以上，其中更有30%为八十岁的长者。他们有98%主要是回收纸皮，但是当中愿意透露自己收入的51%受访者当中，35%月入只有1000元以下作维生。此外，接近四成（37%）表示因拾荒而受伤，35%表示最常受伤的为手部。他们的拾荒工作环境比想像中艰苦困难及危险，他们面对的工作处境是「3D类别」 :
Dirty：不卫生，易感染细菌
Dangerous：工作处境危险，易生意外及身体受伤
Difficult：艰苦，劳力远超过工作者身体所负荷到的
我们就着这3个D的情况对施政者有以下的建议：
Dirty & Dangerous——这两点必须要一起去讨论，不是说拾荒者的身体不卫生，而是他们所接触的物质和地方都是布满污水和细菌，对于一位长者来说，很容易因一些小伤口而感染疾病，而往往拾荒者因为怕阻塞行人路又怕被食环驱赶而被迫走入后巷处理纸皮，这样不但令他们处于一个不卫生的环境，更令他们处于危险的状况，有可能会被贼人抢劫或造成伤亡。除了后巷的危机，拾荒者需要面对马路的危机，就以下报道我们可以看到：
看到以上的报道，相信只是冰山一角，我们还想有更多的拾荒长者遇上意外吗？ 导致这种情况的发生，是因为他们没有一个安全的空间可以去处理纸皮，我们认为，有以下的方案可以建议：
1. 建议提供一个安全的空间容许给拾荒长者整理纸皮，每个地区都有为数不少的公园或休憩处，如油尖旺区就有大小公园游乐场103个，可在每区选定一些市民使用量较低的公园，划一部份空间用作给予拾荒者使用，可每区的不同位置设置安全点，可方便他们来往街道收集纸皮的工作和前往回收铺头的路程。至于公园的使用量若政府没有实则的数据，亦可与区内社福团体合作调查统计数字，相信并不困难。
2. 在区内的垃圾站附近或在回收铺头附近寻找可停留的空间，让拾荒者有地方整理纸皮。
3. 不过最重要是需要市民同样地愿意接受和尊重他们的工作，同样地，若施政者不愿意认同他们作的是一种工作和对社区有贡献时，以上的方法都无法落实。所以在教育层面，向大众教育环保回收工业和拾荒者密不可分的关系，及他们的工作对社区的影响性是十分重要的。建议这方面可让区内社福机构负责教育工作，进行公民教育，接受和肯定拾荒群体在环保回收工作的贡献。
Difficult——拾荒者面对的困难有几方面 :
1. 整个行业也面临回收价格的下跌，令拾荒者工作的回报与工作量不成正比，回收的纸皮价格与循环再造的纸皮箱价格亦有很中的落差，现时回收纸皮价格平均为每公斤$0.6 - $0.8，而循环再造的全新纸皮箱则每个平均卖十多二十元不等。
2. 同行的竞争亦是拾荒长者面对的困难之一，长者的体能比较年轻的拾荒工作者输蚀，自然未必可以收集到足够的纸皮维生，至于在落区过程中亦常常听到长者分享被人偷纸皮的经历，亦因长者反应较慢「好恰」，导致有时辛劳大半天也得不偿失。
3. 其实施政者绝对可以介入回收业正视问题，就以巴西为例，巴西不少民间组织如MNCR 及ASMARE（Association of Paper, Carton and Recyclable Material Pickers）已积极推动回收业，是一个全国性的运动，MNCR机构是300位回收者协会及合作社的代表，他们的工作重点是规範回收业，使回收者更能受社会包容，能享有在住房，医疗，教育和工作需求方面的公共资源，支持工人在可回收材料加工各个方面上的积极参与，并且受政府承认，于2003年成功推动Inter-ministerial Committee for the Social and Economic Inclusion of Waste Pickers 成立。而ASMARE有200个拾荒者会员入了管理系统后，这措施使他们的薪酬有所改善，令他们月入达HKD$4,165（卖回收回来的物料）。但这些民间组织经常面对资金及资源短缺的问题，而巴西政府会与民间组织合作，政府有把拾荒者纳入全市废物管理系统，为其提供回收的据点、分类的中心及货车去运送物资。 当然更重要的是，政府会为其提供借贷及资金协助。由巴西的例子可见，尽管在座这里很多的民间组织，会积极协助环保先锋，亦需要政府的支持及参与，才能事半功倍协助到他们。
三、2005年，据环保署估计香港废物收集商超过468间……回收物料有九成以上 (接近240吨)会被运往海外经循环再造。2015年，有传媒统计回收商的数字报称350间，当中有可能已有接近过百间的回收商面临倒闭或转换经营模式 。
既然拾荒群体与回收铺头的关系是唇齿相依，回收铺的经营状况亦值得关注，其实回收到商的经营愈来愈困难，一来受到全球回收业整体性的影响，二来本地施政者不重视支援行内的生存空间，加上商铺租金持续上升的压力，导致很多回收商都难以营运，而行来一直希望施政者可以对他们的回收废料进行补贴，即使不是直接补贴（即按回收物品的价格提供一个百分比例的补贴金钱支援），亦可从一些配套上支持，如需要换掉旧货车，买一部合政府规格的新型货车也要60-80万不等，对雇主来说是一个很大的负担，若施政者不是刻意想回收行业息微的话，就应该加强正视对他们的支援。而全球的回收业，在很多的已发展国家都有对回收业进行补贴，因为大家都会认同回收工作是协助政府和国家去处理废弃物问题，是环保回收工业链中很重要的一员。
在印尼、台湾、中国内地及印度等都有相关的调查及研究，证明连一些已发展中的国家都十分重视拾荒行业的发展及肯定拾荒群体对社会的贡献。多个先进国家早于二三十年前已积极处理环保工业的推展，并为到一群从业员建立一个恢复他们尊严身份的系统，香港作为一个在国际间享负盛名的繁荣城市，却未对全球关注的环保工业所重视，实属非不能也，是不为也。若只着重发展环保再造工业，而忽略回收业界的优化，只会令回收业出口的优势逐渐减退，从事此行业者被淘汰，令更多基层市民陷于贫穷的当中。
我们知道很多私人屋苑及连锁集团在处理回收废纸方面，有他们自行处理的方法及系统，但这代表我们可以抹杀拾荒长者在社区守护地区整洁及环保的重责吗？
我们不要忘记一群年长的环保先锋，他们过往共同建立繁荣稳定的香港，实在劳苦功高。遗憾地，社会未能为他们提供适切的支援，实在令年青一代的香港人感到愧疚，政府乃是香港人民的公仆，地区回收铺及环保先锋两者若能得到政府的重视和关注，必定会为行业带来一份曙光，提升回收业水平及从业者的生活。
（作者为关怀贫穷学校生命教育主任）
参考资料：
1. 香港电台视点31 : www.liberalstudies.hk/video/programme.php?vid=thwe15-0016-seg01
2. MNCR = Brazilian National Network of Waste Pickers=National Movement of Recyclable Waste Pickers (2001年成立)，机构是300位回收者协会及合作社的代表。他们的工作重点是：1) 规範回收业，2) 使回收者更能受社会包容，能享有在住房，医疗，教育和工作需求方面的公共资源 3) 支持工人在可回收材料加工各个方面上的积极参与。
3. Fergutz, O., Dias, S., & Mitlin, D. (2011). Developing urban waste management in Brazil with waste picker organizations. Environment and Urbanization, 23(2), 597-60
