今天华人教会的信仰和表现，都把信仰和救恩归入私人的事，我们在崇拜时使用的歌曲、很多内容都只是专注个人自我、个人感觉和个人的得救方面，这些其实都是诺斯底主义的信仰产物。当教会热切地维持了一种自以为是的公民宗教，一种十分内在化和个人化的宗教，那不是基督教，那是诺斯底主义的异端信仰。
什么是诺斯底主义？
论到诺斯底主义的异端创始，狭义而言是第二世纪的产物，但基督教前诺斯底思想（Pre-Christian Gnosis）的确存在。诺斯底主义的信念和行为，都认为信仰和救恩本质上是私人的事，与文化和历史无关。诺斯底主义者基本上是质疑世界、历史和群体的。诺斯底主义者相信，信仰是他们自己与神之间的私事。相信约翰福音及约翰一书所对抗的异端就是早期的诺斯底主义。公元第二世纪时，诺斯底主义（Gnosticism）在希腊各地非常流行。这是一种以自有隐秘的知识或启示的异端信仰。这主义混杂着基督教教义，波斯神秘宗教，希腊哲学思想。其中有些派别的信仰接近基督教的主流，也有一些派别本质上是异教的神秘主义，只不过采用少许基督教观念或用词而已。1但它并没有统一的教训，也没有什么正典可作遵循。
诺斯底异端，归纳起来特点如下：
一、二元论（dualism）：灵善物恶的二元论是诺斯底主义最基要的特征。
二、上帝住在遥不可即的灵界中，与这物质世界无关，只追求灵界神秘的经历。
三、幻影论（docetism）：由于物质是邪恶的，宇宙性的救赎主基督不可能拥有身体，人所看见的只是他的外观而已。
四、发射论（emanations）：为了避免使至高存在与物质发生接触，灵性依次递减流动来完成创造。
五、关联感（sense of relevance）：将世界学说吸收，企图用当时的人容易接受的方式，将基督教阐释、表达出来。
六、宗教的知识化：诺斯底主义者的得救，专在乎他们是否拥有一种隐秘的知识。拥有这特别的知识／恩赐的人，就是属灵人。
七、天人相关论：诺斯底主义相信人类三分法：属灵人、属魂人、属物人 。
八、道德上的两极化：诺斯底主义者在性道德上只有黑白两条极端二元的路。
当我们读约翰书信时，会发现当中的信徒群体明显持守着这种人生观。那时他们面前世人普遍恨他们（约壹三13），因为世界是伏在那恶者的权势之下（约壹五19）。然而约翰提醒他们世界借着宗教上的败坏和假教师的道理，带来错谬的神学（约壹四3-5；约贰一7），也亦借着各种试探带来道德上的冲击（约壹二15-17）。 这就是当时诺斯底主义对教会的影响。不过约翰提醒信徒「殷勤遵守神的道和忠心的基督徒，将可胜过世界」（约壹五4）。
诺斯底阴魂不散
诺斯底异端其实一直阴魂不散。今天不是一个独立派别，而是一直透在教会里。今天基督信仰已变得愈来愈无法振奋人心或给人挑战，其中一个原因，正正因为有一种诺斯底消费主义，也就是这种心态，让现今牧者和其他教会领袖都面对很大的压力。信徒要求（又或者牧者自己做成）将事奉当作营销和心理治疗，并将信仰实践关注于在个人身上。这正正是诺斯底式的关联感，我们把世界学说吸收，企图用我们以为人容易接受的方式，将基督教阐释、表达出来。这其实正正是诺斯底异端。信徒认为学习神学是不切实际的，是离地的，是无法与信徒自身有关连的，并要求牧者「落地」一点，希望牧者成为一个辅导员，或是一个子女托管员。当会众需要得不到满足，他们便会离开教会，埋怨自己的牧者的牧养不到位，他们没有得到喂养。这种态度根本就是阴魂不散的诺斯底主义，基督徒只是关注于自己个人需要，而没有与周遭世界有所连系。「我们知道，一切受造之物一同呻吟，一同忍受阵痛，直到如今。」（罗八22，《和合本修订版》）我们是感同身受的，与世界一同呻吟，一同忍受阵痛，因为追随基督本就不是个人层面的事。耶稣基督的福音是关注世界，并关注拯救一切叹息劳苦的受造之物，不是关注拯救一个独立的个体。
这种诺斯底的态度，使我们与神的关系被塑造成医生与病人的关系，信徒不断渴求医治，渴求圣灵的医治，重担的释放，神秘的经历等。这种只追求灵界中，神秘的经历，不是属灵的彰显，却是一种诺斯底化的信仰。诺斯底化的基督徒会坚持说属灵的经历是个人与神的私人领受，是一种个人与神关系的彰显。不过，在群体和社会的回应上，却并不感到兴趣。保罗认为给予个别信徒的恩赐是「圣灵显在各人身上，是叫人得益处」（林前十二7）。我们会将注意力全部集中在自己个人及自己感觉层面的需要上，却忽略了要叫他人得益处，其实，我们是忽略并扭曲了圣经的教导。2神的圣洁并不是供我使用的，也不是为了满足我的利益，更不是让我们自我感觉良好的产物。这种现象，其实只是一种诺斯底消费主义的表现，与我们所相信的上帝，其实是有很大的出入。这种诺斯底主义下的上帝，其实只不过是我们自己的反射，或者更准确地说，反射了一个我们幻想出来的自己，并把这个幻影当作了上帝。
对于现今世界的这种破碎之中，我们感到恐惧和挫败。对于动盪不安的社会中，我们感到自己实质上很无能，教会在世人眼中名声一天比一天差，我们再不能影响世界，教会的存在价值和道德光环，也都一天一天地崩溃了。我们谈论见证，显得那么的空洞！我们没法赶上这个多元主义的世界，我们因为恐惧和无能而变得束手无策，只有退入各种私人和道德的个人主义、私人感受和个人「经验」的地方。3只可惜教会不能把自己当作鸵鸟，躲入「属灵经验」的私人领域，因为教会不能放弃社会的责任。4教会感到自己无能和无用，没有回到圣经，回到上帝那里，却变得更加追求世界的学说，更需要由心理学化和市场化，使教会在短期内变得更受欢迎，可惜的是「心理学化」和「市场化」就是跌进了诺斯底异端的陷阱里，我们作为教会仍然深受困扰，却没有走出困局。
整全的生命和信仰
神学家尤达曾说：「内在化和个人化……并不单是哲学上的入侵，这做法能取得优势，是因为在理智上有说服力。……这做法提供了很多的解释和理由，叫人愈来愈远离耶稣，可以用其他权威来取代他，可以寻求另一个政治远象，而不寻求神国度的异象。」5人是跟从神的形象与样式而受造物，起初神说这是好的；但因人的过犯堕落，而使罪在人间出现，使「好」出现了缺乏，从而产生了与神疏离。
刘振鹏博士这样说过：「因此，人在本质上既是美善的，从实存来说人是与神疏离的。人是整全由肉身与灵魂所组成的，人是一个，不是二元的分割的，但正因所有人都是罪人，所以耶稣基督是为所有的人而死；也因着他的恩典，人才能够继续的存活下去。而在上主承诺的终末将会与他永远一起。因此，教会必须成为一个崭新的社会结构与人类社群，要重拾教会作为一群会众应有的身份与功能。」6人是整全的创造，不是二元化分割的生命，我们不可能只追求属灵的神秘经历，却又断章取义扭曲圣经，以世界的方法、却不用爱去爱我们的弟兄姊妹。
教会要成为一个见证的群体，就要去发展一些资源能站在世界中间，见证和平的角度，正确地理解这世界。「因一次的过犯，众人都被定罪；照样，因一次的义行，众人也就被称义得生命了。因一人的悖逆，众人成为罪人；照样，因一人的顺从，众人也成为义了。」（罗五18-19）我们的信仰不应是私人化的信仰，那不是只有私人领域不能与人一起经验的神秘经历。我们要检视现时的信仰，切实不要将教会成为私人会所、俱乐部、世界的机构，却忘记了这是基督的身体，不懂得实践主耶稣的教导。信徒生命应要彼此建立，关爱邻舍、爱耶稣所爱的人、帮助贫穷人及有需要的人。
1. E.M. Yamauchi：「诺斯底主义」，《当代神学辞典上册》，杨牧谷主编，（台北：校园出版社，1997），页446。
2. 洛克•克拉普： 《非凡的凡民：教会在后基督教世界文化身份》，页77-98。页32-34
3. Nicholas Lash, Easter in Ordinary, (Notre Dame, Ind：University of Notre Dame Press,1988), p85。
4. Lash, Easter in Ordinary，p.86。
5. John Howard Yoder,The Priestly kingdom, (Notre Dame,Ind.:University of Notre Dame Press,1984), p.141
6. 刘振鹏：《初探尤达的耶利米模式-思考其伦理学的意义及其「公共性质」》《山道期刋》卷十六第一期(2013年7月) ，页161。
