【时代论坛讯】性别研究近年成为不同学者热衷的课题。学者致力在父系社会中重新建构女性的地位，圣经学者亦然。香港中文大学崇基学院神学院早前举行「从保罗的教导看女性在教会的角色」传经讲座。讲座请来耶鲁大学神学院柯雅蓓教授（Prof. Adela Yarbro Collins）为讲员，她于「女性担任圣职」一讲指出保罗时期教会有女性领袖推动事工发展，又有活跃传扬福音的女性使徒，亦有女性担任监督和长老，然而在教会内有制止女性任圣职人士的张力，此讲由崇基神学院讲师黄慧贤博士作回应。
「圣职」没有一条清界线
论及「圣职」，柯雅蓓首先指出保罗时期社会呈多元格局，地方之间并没有划一制度并存有各自特色。而「圣职」代表由外面来的权威职分，因此利用这个定义去理解保罗时期的「圣职」是不恰当的。另一方面，她否定了「圣职」和「恩赐」的相对关系，反面印证「圣职」和「圣灵」能够并存。
其后，柯雅蓓指出保罗时期的教会以家庭教会为主，家庭教会亦成为教会推动事工的核心。每间家庭教会都需要一名首领负责接待客人及培育教会信徒等工作，作用与「先知」和「教师」相若。与此同时，教会领袖亦成为该社区之内的领袖。换言之，如果某家庭教会的首领为女性，那该女性亦会成为社区领袖。由此可见，每个社区都有各自的特色和领袖，早期教会并未出现「主教」之类具权威性的工作。
女性担任不同圣职——由制止到认可
保罗时期的女性确实在不同岗位上也有职份。柯雅蓓以罗马书十六章中提及的女执事菲比作为例子，证实了保罗时期确实有地方教会出现女性领袖。另外，柯雅蓓认为社区领袖的出现间接使「主教」出现。柯雅蓓更提及意大利曾经按立两名女性主教，其中一名更是教宗哲拉修一世的母亲。柯雅蓓以上述例子证明女性在保罗时期曾担任不同的领导岗位，推动事工发展。
不仅是女性领袖，柯雅蓓还提及女性使徒。柯雅蓓将使徒分成两大类：一，由复活主所委任的使徒；二，由地方社会委任的使徒。二者的分别在于后者只处理部份地区的事工。柯雅蓓指出由复活主所委任的使徒中可能有女性。她们就是保罗在罗马书中提及的安多尼古和犹尼亚。柯雅蓓推断她们是四处宣扬大使命。
女性在教会之中亦担任「监督」和「长老」的角色。柯雅蓓解释「监督」可以形容作当时一些为志愿团体做工的人。除了日常关顾教会内外事务，监督有时候会成为上帝的代言人或信使，为各地的宣教人士服务。柯雅蓓再以菲比作为例子，指出她曾替保罗将罗马书带到罗马。柯雅蓓分析认为菲比背后是充满神学根基和交际手腕。若非如此，她就不能完成任务。与此同时，女子成为执事反映出她崇高的社会地位。
至于「长老」，柯雅蓓指出「长老」的希腊文也能解释为「年老的女人」。基于上述理据，一个女性是否曾经担任某地方的长老是学者不时争论的课题。柯雅蓓其后说出女性长老出现的趋势：最先是在耶路撒冷附近出现。随着时间推展，地中海一带出现了不少女长老。然而，大公教会十分反对女性在教会之中担任长老，地方本身却又不同意大公教会之作为。因此，初期教会时期就女性担任长老的议题出现强大张力。在这个张力底下，地方社会曾经举行运动支持扩大女性在教会中的领导权力。直到六世纪，大公教会正式认可女长老。
总结时柯雅蓓提出两点：一，早期教会中女性已担任不同角色；二，教会知道担任圣职的女性存在，但另一方面又作出制止，最后女性得到男性的认同，能够在教会内担任圣职。
回应与回答：要令女性担任圣职一事成为常识
黄慧贤回应柯雅蓓的论文指出柯氏使用大量文献，能扩阔视野，并且能够唤醒大众对圣经中被遗忘女性的关注。最后，她重申女性担任圣职的论述十分重要。另外，黄慧贤亦提出了三个问题：一，早期教会由女性担任圣职是不是一个常态？二，柯雅蓓如何分辨地中海东部和西部区域？三，有没有一些可行的办法使信徒关注早期教会中女性担任圣职的事？
柯雅蓓就黄慧贤的问题提出以下回答：一，柯雅蓓透过哈佛大学任命女教授一事说明性别主义在早期教会时期已经十分普遍，至于是否一个常态需要再作探究；二，柯雅蓓以语言、文化、历史及神学四方面分开「东部」和「西部」；三，柯雅蓓认为要让女性担任圣职的事成为常识，让不同人都记得女性在早期教会中的角色。
「从保罗的教导看女性在教会的角色」传经讲座分别于三月十七及十九日假城景国际酒店二楼水晶殿举行。讲座设有三讲，分别为「女性担任教师」、「女性担任先知」及「女性担任圣职」。最后一讲约有七十人出席。
