一名美國聯合衛理公會牧師,被揭發曾為愛潑斯坦工作,於本月初被該會暫停職務。
遭停職的史蒂芬妮雷明頓(Stephanie Remington)被揭發曾於2018至19年間,為愛潑斯坦工作,擔任行政助理一職,亦曾為愛潑斯坦的私人島嶼作臨時物業經理。
曾為投行貝爾斯登合伙人,以及因性罪行被定罪的愛潑斯坦,於2019年7月因涉嫌從事未成年人性交易再度被捕。愛潑斯坦1個月後在獄中死亡,官方指他是上吊自殺。
史蒂芬妮於2001年成為聯合衛理公會牧師,但在2016年跟同為該會牧師的丈夫離婚後停止牧會工作。
她所屬的密蘇里分部表示,此前並不知道她跟愛潑斯坦的關係,「從事地方教會以外事工的牧者,需每年向分部提交文件報告其事工環境。(她的)報告中並未披露任何顯示(兩者)關係的資料。會督或地區監督從未被告知,此人對愛潑斯坦相關職位的興趣或接受情況」。
衛理公會:須恪守最高標準
停職牧師:從未目睹不當行為
根據聯合衛理公會的《紀律書》,史蒂芬妮目前處於「停職狀態,待主教辦公室審查有關事宜」。
分部在聲明中指,「牧者蒙召須恪守最高標準的屬靈與道德領導力,此類問題將被嚴肅看待,並需進行審慎調查。我們認知到愛潑斯坦先生之罪行所造成的深重傷害,並不斷為那些應得療癒與公義的倖存者祈禱」。
衛理公會新聞網的報道指,史蒂芬妮的名字出現在1,800份愛潑斯坦檔案中。但她向新聞網表示,在跟愛潑斯坦共事期間,從未目睹任何不當行為,「我是在他生命的最後9個月才認識他,那時他已因(早期)被指控的罪行服完刑期」。
史蒂芬妮又辯稱,「耶穌曾因與之為伍的人惹上不少麻煩」,但他並未因此排斥他們,又指「『社會性死亡』不過是另一種謀殺」。她又表示,愛潑斯坦一案廣為人知,是因他與政治人物有關,「一半美國人想把他和克林頓家族扯上關係,另一半則想把他和特朗普扯上關係……愛潑斯坦非常自豪能與歷任總統都有直接聯繫」。
美司法部:愛潑斯坦案受害者逾千
去年11月,美國國會通過法案,要求司法部在30日內公開愛潑斯坦案的相關檔案。其後司法部表示因文件太多,未能如期一次過在限期內全部公開。美媒報道指,至今公開的350萬頁檔案經過大量刪減,而且仍有250萬頁檔案並未公開。此外,司法部被指隱瞞部份與特朗普涉嫌性侵未成年少女的相關檔案,又從公開資料庫中移除了部份提及現任美國總統的文件。
愛潑斯坦亦跟自認為天主教徒的保守派名人班農(Steven Bannon)有密切聯繫。後者曾「鼓勵」對方將《梵蒂岡的衣櫥》(In the Closet of the Vatican)拍成紀錄片,「令克林頓夫婦、習近平、方濟各、歐盟」名譽掃地。
美國司法部去年7月表示,愛潑斯坦一案中有超過1,000名受害者。根據《紐約時報》於3月整理的最新資料,至今全球有29位名人因有關檔案辭職、被調查或需承受後果。
(綜合報道)