最近有異端盜用使徒承傳聖而公之教會的「使徒」位份，自行「按立」高皓正為使徒，違反聖經與聖傳，踐踏聖統制，與東方及西方教會為敵，罄竹難書。使徒本由基督親自祝聖，惟基督已復活升天，而使徒亦早已安息；為免使徒斷絕，初期教會便發展出使徒承傳的主教制：使徒根據基督及聖靈所賦予的權柄，按立上主所揀選者繼承使徒的位份，成為主教，然後主教也照樣祝聖其繼承者，後在聖彼得所祝聖的羅馬主教的《革利免一書》裡漸被制度化。由此看來，使徒承傳是按立使徒的必要條件，無使徒承傳則無使徒的按立。今有不信使徒承傳的新教極端靈恩派份子竟私自按立使徒，實屬離經叛道，當受絕罰。
團體的承傳之所以成為問題，是因為成員必然會完全被更換。2025年3月20日，Jpop女團「櫻坂46」最後一位一期生小池美波舉行畢業禮，從此「欅坂46」（「櫻坂46」的前身）的一期生全員畢業；同年4月6日，「日向坂46」最後一位一期生兼隊長佐佐木久美也舉行了畢業禮，平假名「欅坂46」（「日向坂46」）的一期生也全員畢業了。這就是說，「欅坂46」╱「櫻坂46」和平假名「欅坂46」╱「日向坂46」始創期的成員，已與2025年4月6日以後的成員完全不一樣。那麼我們如何能說「櫻坂46」還是「櫻坂46」，「日向坂46」還是「日向坂46」呢？因此對於Jpop團體來說，說服粉絲接受新成員仍會「承傳」原有風格，十分重要。然而，風格是抽象的，演繹乃因時制宜；音樂組合屬於藝術範疇，抽象尚可理解，但其他團體則不然。特別是主張自己信奉真理的宗教團體，則必須有更具體的理據去證明自己承傳著原來的信仰。
承傳的問題，可用古希臘哲學的忒修斯之船（Ship of Theseus）悖論去解釋。忒修斯之船由一世紀的希臘作家普魯塔克（Plutarch）提出：如果忒修斯的船上的木頭被逐一更換，直到所有木頭都不是原來的木頭時，那這艘船還是原來的船嗎？這問題可符號化如下：
假設集合S在T1、T2、T3、T4及T5時期分別由4個元素組成，而每進入一個新時期即換走一元素，則：
T1: a1, a2, a3, a4
T2: a2, a3, a4, a5
T3: a3, a4, a5, a6
T4: a4, a5, a6, a7
T5: a5, a6, a7, a8
則S在T5時的元素與在T1時完全不一樣，那麼T5的S還是T1原來的S嗎？同樣道理也可套用於教會的承傳。當第一代使徒都離世了，教會成員已面目全非，那這教會還是跟初期教會同屬一個教會嗎？面對忒修斯之船悖論，亞里士多德認為可用四因說解決，因為船不只是由作為質料因的木材被定義，同時受形式因、動力因和目的因決定，而在此例子下，船的形式維持不變，而且其目的也不變（也是為了出海航行而被創造），不過動力因則可能有改變（造船法日新月異）。同理，在教會承傳的問題上，我們就要找一個不變的形式和目的。但我們不能抽象地說上帝不變、基督不變、聖靈不變，就可以蒙混過關，因為這都不是形式，而是賦予教會目的和動力的推動者。形式就似是公式或藍圖；造船者根據設計圖的形式去造船，但造船者本身不是船的形式。同理，我們不能說建立教會的上帝是教會的形式。我們應追問的是，基督和聖靈如何為教會提供一個不變的形式，使之變中不變，有所承傳。而從初期教會到教父時期，基督徒就稱之形式為使徒承傳的。
聖希坡律陀（St. Hippolytus）在《使徒遺傳》詳細撰寫了按立聖職的禱文，其中提到作為使徒繼承者的主教或監督乃是基督與聖靈所選召：「懇求祢現在就降下祢那尊貴聖靈的能力，就是祢所賜給祢愛僕耶穌基督的。祂把它賜給了眾使徒，就是那些曾在各地建立了祢所分別為聖，來不斷榮耀並稱頌祢名的教會的使徒。知道人心的父啊，求祢恩許祢所選召為主教的這位僕人，餵養祢的聖潔羊群，作祢的大祭司，無可指責，日夜工作，在祢面前蒙悅納，並向祢獻上你聖教會的禮物。」 1
聖希坡律陀說耶穌基督把「尊貴聖靈的能力」，「賜給了眾使徒」，是有聖經根據的。福音書寫道：「耶穌叫了十二個門徒來，給他們權柄，能趕逐污鬼，並醫治各樣的病症。」（太十1）聖保羅亦言：「主賜給我們權柄，是要造就你們，並不是要敗壞你們；我就是為這權柄稍微誇口，也不至於慚愧。」（林後十8）因此，聖彼得所祝聖的羅馬主教聖紀文（St. Clement）在《革利免一書》第四十二章說：「使徒從主耶穌基督那裡為我們得了福音；耶穌基督從上帝那裡差派而來。因此，基督從上帝而來，使徒從基督而來。他們都按著次序從上帝的旨意而來。」2然而，耶穌給使徒的權柄，並沒有因為使徒的離世而在教會裡消失。因為使徒在離世之前，早已照上主的旨意，將從上主所得的權柄傳承予上主所揀選的繼承人。在新約聖經裡，聖提多（St. Titus）與聖提摩太（St. Timothy）兩位主教，都是由聖保羅親自祝聖，以繼承聖保羅的使徒位份。此外，教會傳統認為羅馬主教聖紀文為聖彼得所祝聖，耶路撒冷主教革羅罷（Clopas）的兒子聖西門（St. Simeon）由公義者聖雅各（Saint James the Just）祝聖；科普特正教會認為，其教宗的使徒承傳，來自在埃及傳道並殉道的福音書聖馬可，東方亞述教會認為，其使徒承傳來自在印度傳道並殉道的多馬等等。
使徒承傳保證了教會持續由基督與聖靈賦權的人帶領，並繼續得以行使使徒的權柄，尤其是聖禮。英格蘭聖公會主教邁克爾拉姆齊（Michael Ramsey）指出，使徒承傳包括三點：一、「全體教會真理填滿之器皿，而主教則為此過程中之重要工具」，二、「主教所行之講道、管治與信仰與使徒所作之效能相同」，及三、「恩典藉著按手從使徒身上承傳至每一代主教身上」。3固然，聖餐聖禮與聖洗禮可以由牧師施行，然而在教父時代，聖希坡律陀已清楚表明，只有主教有按立牧師（長老）與會吏（執事）的權柄。「因此只有主教一人來按立執事。但是按立長老的時候，眾長老也要按手，因為長老也有教牧所同有的聖靈。然而長老只有權接受而沒有權授予。因此長老不能按立教牧；但是在按立長老的時候，他在主教按立的時候，加以認可。」4因為只有從使徒那裡繼承按立權柄的主教才有權按立聖職，所以從聖希坡律陀的立場來看，並非由主教按手的按立禮都是非法。
聖希坡律陀的教導，實在是對那些拒絕恢復主教制或監督制的所謂「復原主義」新教一個當頭棒喝：沒有主教或監督，根本就無法根據聖經與傳統，去行使使徒從基督及聖靈而來的按立權。這對新教不少宗派來說實為一嚴重危機，因為這直接影響了其聖職的有效性，而唯一的解決方法就是復設監督，並邀請其他宗派的主教參與按立，以保證按立有效，合乎傳統與聖經，做到真正的「復原」。而無主教，否定使徒承傳，卻又要自稱使徒，任意按立他人為使徒者，更是離經叛道、魚目混珠。教會必須公開譴責這些冒牌貨，以捍衛聖統。
註釋：
- 愛任紐、希坡律陀及居普良著，湯清譯，《尼西亞前期教父選集》（香港：基督教輔僑出版，1962），頁266。
- 黃錫木編，〈革利免一書〉《使徒教父著作》。2020年5月4日截取自https://bible.fhl.net/AF/readaf.html
- Ramsey, Arthur Michael. The Gospel and the Catholic Church, 134.
- 愛任紐、希坡律陀及居普良著，湯清譯，《尼西亞前期教父選集》（香港：基督教輔僑出版，1962），頁269。
