咖啡，這個令人著迷的名字，近年來愈發受到重視，甚至連教會也不例外。在咖啡店品嚐咖啡，已成為現今潮流文化的一部份。不少教會開始發展自己獨特的咖啡事工，從教會的裝修、個人佈道事工到團契小組活動，都與咖啡緊密相關。
回想很多年前，美國的大型連鎖咖啡店剛在香港各區扎根，恰逢我的母會正進行擴堂裝修。那時我極力建議教會可以借鑒這些設計，為教會的肢體及街坊朋友提供一個舒適的休閒空間。然而，當時要說服會眾將教會從傳統莊嚴的宗教空間轉變為類似咖啡店的環境，實在無法實現。然而，教會的咖啡事工不應僅限於空間和氛圍的設計，以為只要裝修得像咖啡店，事工就能成功。
十年前，筆者因為領受及熱情，完成了數個與精品咖啡相關的課程，並獲得國際認可的證書，一直懷抱著心底裡的「咖啡夢」。這十年間，我有幸認識行內專業人士，並從事咖啡豆烘焙與銷售，更曾與營商的肢體開拓及參與前線的慈善咖啡事工。在這十多年間，在認識、學習及從事咖啡行業的過程中，啟發了筆者從關注身體教育延伸到五感牧養。毫無疑問，不論是否喜歡咖啡，咖啡文化已成為大眾生活中不可或缺的一部份。然而，教會或基督教機構應如何定位咖啡事工？期望達到甚麼目標？這些問題仍需我們深入反思。
咖啡的歷史可以追溯到九世紀的牧羊少年故事。在非洲的部落中，咖啡文化即是接待文化，沖煮過程中充滿儀式感，對咖啡及客人都表達著極致的尊重。十五世紀，咖啡傳入穆斯林國家，成為靈性操練的一部份，咖啡的香氣及提神效果幫助教徒專注禱告。在著名伊斯蘭教神祕主義的「蘇菲教派」中，咖啡伴隨旋轉舞蹈，讓他們進入出神的體驗，追求更高的靈性境界。十六世紀後，咖啡傳入歐洲，咖啡店成為知識份子及專業人士開放交流的場所，這種文化延續了幾個世紀。十七世紀，咖啡在世界各地特別是第三世界國家的種植，歸功於天主教耶穌會的宣教關懷事工，藉由教授種植咖啡，幫助宣教地區族群自力更新。他們所傳的，不只是一個叫人「平平安安地去吧，願你們穿得暖、吃得飽」的福音。直至近代，品嚐及沖煮咖啡成為協助心理輔導或治療的一種方式，幫助人們培養正向思維、辨識情緒及感恩習慣。
回顧千多年的歷史與各國文化，咖啡牽涉了接待關愛、靈性操練、開放交流、宣教關懷及感恩生活的文化底蘊。咖啡的本質與價值，超越了我們的認知。它不僅是吸引新朋友來教會參與聚會的工具，更提醒我們，教會的文化需要更新與轉化。今天教會所缺乏的，或許不是一個像咖啡店的環境，而是真正無條件的接待關愛、生活化的屬靈操練、真誠開放的交流以及道成肉身的社會關懷，並從內而外地展現感恩生活的具體見證。
（作者為靈糧堂劉梅軒中學校牧、大埔靈糧堂堂主任）
