澳洲維多利亞州政府計劃於本年底前向州議會提交具追溯力的法案，明確規定教會及機構須為神職人員性侵案件承擔轉承責任（vicarious liability）。
該法案旨在回應高等法院於2024年，以被告並非教區正式僱員為由，裁定天主教巴拉臘特教區無須為戀童神父科菲（Bryan Coffey）過往的性侵行為負責。該判決令許多原本正在進行的索償案件勝算存疑，引起受害者、律師及倡議組織強烈不滿，批評裁決令受害者蒙受二次傷害。她指相關部門已展開起草程序，預計法案將於2025年底前完成並提交州議會審議。
不少工黨議員公開表態支持修例，並有數十人聯署要求政府採取具體行動。早前，「大麻合法化黨」議員瑞秋佩恩（Rachel Payne）已於州議會提出私人法案，允許受害者就昔日案件提出索償。她認為政府應立即通過自己提出的法案，又指受害者已「等得太久」。
有當地律師指，高院去年的裁決對倖存者帶來「巨大不安與恐懼」，政府決定修例對受害者而言是正面消息。而另一位長期為性侵案受害者爭取權益的律師茱蒂庫廷（Judy Courtin）則表示，現有的私人法案內容已相當完備，政府可直接引用並加以修訂。
茱蒂警告，政府延誤處理的話，將進一步加劇受害者的心理創傷，有人甚至因此有自殺念頭。她指高院裁決以來已過了7個月，「受害者正失去索償機會，面對無法承受的精神壓力」。
維州檢察長索妮亞基爾肯尼（Sonya Kilkenny）表示，政府將草擬具追溯力的條例，強調當局聽到受害者的聲音。目前澳洲其他州份雖已有類似條例，但多數不具追溯效力。與此同時，有反對聲音指，假若法案沒有明確定義，或會對社區組織及義工機構造成不必要的法律風險。
（取材澳洲廣播公司新聞）
