早前串流平台短篇劇集《混沌少年時》（Adolescence）不單在世界各地登堂入室，還在劇集拍攝地英國進駐學校課室，成為師生討論的教材。關於劇集的其中一個輿論焦點，是社交網絡思潮對少年人成長的影響。其實，生命價值與世俗意識形態的爭逐，即使在那還沒有互聯網的年代，也是常態。在當年的東德，就出過這樣的一個故事：我想說的，是近期出版了中譯本的德國前總理默克爾回憶錄《自由》（Freiheit. Erinnerungen 1954–2021）。
一位來自東德的女性，如何在兩德統一後成為總理，這自然是全書重心。而默克爾的成長經歷，其實亦可以為今天面對種種成長張力的少年人及其家長，帶來啟迪。
在西德漢堡出生的默克爾還是手抱嬰孩之時，父母就帶她由西德移居東德。她父親是牧師，受教會之命前往東德牧養信徒及培訓教會工人。當年標榜無神論的東德政府，沒有完全取締教會。始終當地信徒人口眾多，連宗教改革領袖之一馬丁路德當年釘上《九十五條論綱》的威登堡教堂，都在東德境內，社會裡的信仰文化底蘊尤在。然而由教育到就業，最好的機會都會預留給少先隊或共產黨成員；而教會成員所得的機會，以至牧師子女參與宗教活動的時段，都面臨來自制度的競爭以至限制。
面對截然不同、甚至有點敵意的意識形態，少女默克爾在家庭所受的教育，讓她曉得怎麼面對：例如若遇上祕密警察想收買自己作線人，應對之道是，讓對方明白自己並不能守祕密行事──那是祕密監察得以進行的前提。到默克爾長大後，真的遇上祕密警察的收買要求，她就告訴對方容讓她先跟丈夫商量一下，才作決定。自此以後，祕密警察也就再沒有找默克爾。
在當年的東德，這意味著初出茅廬的默克爾會失去一些看來上佳的工作機會。不過，相信當年的默克爾亦預料不到，這也意味著日後東西德統一，她改為從政時，並不會像部份出身東德的政壇新星般，備受曾任祕密警察線人的醜聞所困擾，無法繼續在德國政壇發展。默克爾克服了試探，避過這些後果，其實是源於父母悉心安排的家庭教育。
我們大概不必將一代政治人物的自傳，視為一本青少年成長指南。不過當中的經歷與反省，又可會讓你想起，原來活在今天，要教育新一代，還有甚麼可以做？
