【時代論壇訊】美國三一福音神學院（Trinity Evangelical Divinity School，下稱三一神學院）將搬往加拿大與西三一大學（Trinity Western University）合併。三一神學院院長鮑維均博士對本報表示，遷址符合學院全球性定位及加強面向「南方世界」（Global South）的目標。
鮑維均指出，由於三一神學院是以「附屬大學的神學研究院」形式辦學，當三一國際大學（Trinity International University）2年前轉型，僅開辦網上課程後，維護龐大校園的成本對神學院來說是沉重負擔。剛好同是播道會背景的西三一大學計劃加強神學教育，兩者正好互補長短，而相同的宗派背景亦令合併變得容易，又能讓神學院維持辦學架構。
鮑維均表示，西三一大學去年計劃成立與三一神學院類似，「強調《聖經》權威，同時具有全球影響力」的神學學院，加上兩者是「由同一宗派創立，有共同的歷史與信仰宣言」，都是促成三一神學院選擇跟對方合併的原因。
他強調，三一神學院的定位是服侍全球教會，而非僅是美國國內，並指於去年的洛桑會議中，三一畢業的參與者為數最多。而西三一大學則是加拿大最大的基督教大學，學生人數達6000人，其中一半是本地生，另一半是國際生，卻未有自己的神學院，甚至連教堂也是興建當中。
鮑維均認為，基督教重心已遷移至「南方世界」，而三一神學院「承諾繼續訓練全球領袖，與西三一大學在環太平洋地區擴展的願景不謀而合」，並指對方其實早在1985年已開始構思「西三一福音神學院」，現在可說是夢想成真。
去年秋季新生量創十年新高
對坊間有報道指三一學生人數在過去10年下降了3成，鮑維均沒有否認，但他向本報提供數字，指該校自2021年後新生數目就持續上升，去年秋季的新生更是過去10年最高，達265人，並預期遷址加拿大後會繼續增長。與此同時，他承認在當下美國兩極化的政治氛圍下，像三一這些包容度高的福音派神學院收生變得困難。
根據美國加拿大神學院協會（The Association of Theological Schools）每年發報的秋季數據，三一神學院的總學生人數自2021年起逐漸回升，約增加了2成。然而若換算成全時間學生比例來說，就僅在本年才開始稍為上升。
鮑維均（Photo: TEDS FB）
另一方面，鮑維均表示初步接觸教職員後，大部分對遷址反應正面。與此同時，他明白遷址可能會造成一定挑戰，特別是已在原本校園生活已有一定時間的家庭。此外，他理解校友對舊址感情深厚，搬遷對他們來是「傷心」事，近日到訪不同地區時，都與校友們聯誼，並分享神學院的未來計劃。
鮑維均指神學院遷往加拿大後，除了會維持現有的核心課程，亦會按當地需要作出適當調整，並開辦新的課程，而神學院會繼續是美國加拿大神學院協會的成員。三一神學院亦會透過三一國際大學，繼續提供全球性的網上課程。此外，三一在決定合併前經已與亞洲的神學院簽訂諒解備忘錄，由三一的教師在現場教授博士課程。
他表示，由兩間機構的董事會首次見面，到決定合併只是兩、三個月時間之內的事，過程非常順利，現時正忙於處理各樣行政問題。
