「因為，我必不靠我的弓；我的刀也不能使我得勝。」（詩四十四6）
不靠自己刀弓，惟靠上主得勝，這個道理我很早便聽過，是華人教會一貫教導。但當年並不真正明白，直到周遭環境天翻地覆，非人力可以挽回，我才重新思考這道理，細察其中意涵。
詩篇四十四篇是一首哀歌，它述說的是一個民族的悲哀，猶太人經歷亡國被擄，流亡漂泊四方，「你使我們當作快要被吃的羊，把我們分散在列邦中」，「你使我們在列邦中作了笑談，使眾民向我們搖頭」，「我們為你的緣故終日被殺；人看我們如將宰的羊」（詩四十四11、14、22），在水深火熱的危難困境中，猶太人追思列祖口述的上帝拯救之事，從中領會惟有倚靠上帝才能得勝脫險，「你曾用手趕出外邦人，卻栽培了我們列祖；你苦待列邦，卻叫我們列祖發達。因為他們不是靠自己的刀劍得地土，也不是靠自己的膀臂得勝，乃是靠你的右手、你的膀臂，和你臉上的亮光。」（詩四十四2-3）
「他們不是靠自己的刀劍得土地」，如果要為這句話找匹配的例子，舊約聖經裡可以舉出很多：從創世記的阿伯拉罕蒙上帝呼召離開父鄉到迦南地寄居，獲上帝應許後裔多如星塵，盡得眼前美地，到出埃及記的摩西藉上帝降下十災，迫使法老允許以色人脫離奴役，並在曠野藉上帝幫助戰勝強敵，乃至約書亞記的繞城而行，耶利哥城自動坍塌，士師記裡大量以少勝多、以弱勝強的戰績，都足以說明為何上帝子民一向有這信念。
如果把這句話放在一個人身上，最好的例子可能是大衛。大衛少年英雄，憑飛石奇技擊敗巨人歌利亞，又獲先知撒母耳祝福，得悉自己乃上帝揀選將要取代掃羅的未來君王。他從政初期仕途順暢，憑戰場上英勇表現贏得百姓愛戴，更娶得君王女兒為妻，又與君王之子情同手足，在宮廷內外威風八面。誰知因為百姓讚頌他勝於讚頌掃羅，招惹掃羅王嫉忌，怕他威脅自己和兒子的王權，於是設計暗殺他。他被迫逃離王都，四處覓地避難。掃羅王派軍隊全國搜捕他，沒有一個城鎮敢收留大衛，他終日隱匿於荒山洞穴，後來更逃到敵國裝瘋扮儍，追隨他的只有一批罪犯流氓。
這個英雄落難的故事，很能說明一個到今天仍然適用的道理，就是在政治強權與武力威脅下，勢孤力弱者很難藉個人努力改變受壓迫的厄運，獨裁暴君可以因一己私利妄顧道義，犧牲民眾愛戴的英雄。「我的刀也不能使我得勝。」大衛後來取代掃羅作王，是因為外敵入侵，掃羅戰死沙場，以色列群龍無首，大衛獲十二支派中的兩個支派擁護稱王，其後逐步拓展勢力統一全國。他成功登上王座，個人魅力和努力固然必不可少，但很大程度上也是時勢造英雄，忠於上帝的以色列人深信，時勢變幻正是掌握在上帝手裡。
上帝關注我們的心在何處
為甚麼上帝要祂的子民學會放棄倚靠自己的刀劍弓箭？在事事講求專業分工的現代社會，難道我們不該努力學習，把自身的專業技能盡情發揮嗎？難道上了戰場面對敵人時，還要放下刀劍單靠祈禱制敵？過去我們對此質疑給出的答案，近似「謀事在人成事在天」的傳統智慧，就是面對難關挑戰，基督徒仍須努力打拼，盡了諸般努力後，便把成敗得失交託上帝。然而，這個看似兩全其美的答案，無法解釋為甚麼上帝要我們學習放棄倚靠自己的力量，甚至用極大的危難困境來迫我們學習這個人生功課。
潘霍華想除掉希特拉還德國自主，澤連斯基想烏克蘭得到可持續的和平，香港人想重拾自由自在的日子，這些目標都沒有錯，也確實要求認同這目標的人為之付出不懈努力，甚至付出自己的自由和生命。但上帝最希望我們達成的人生目標，可能不是這些，而是為必然臨到的死亡作好準備。在死亡面前，我們不能藉舞刀弄劍糊弄它，也許設備完善的醫院能用維生儀器拖延一段時日，但終須拔掉喉管。上帝不排斥我們的崇高目標，尤其是國泰民安、天下太平、公義彰顯等永遠正確的目標，但上帝更希望我們學會面對死亡，勝過死亡，因為上帝深知，死亡並不是生命的終結，而是生命另一階段的開始。
有一些崇高的目標達成了，也有一些看似失敗了。在以色列人漫長的歷史裡，經歷了民族解放、復興的時期，也有數之不盡的壓迫、屠殺。在基督教會的歷史長河中，有政教合一的表面輝煌內裡腐敗，也有被連根拔起卻春風吹又生的奇跡。在這長河中回望現世今生的某年某日，我們會驚覺成功並非無暇無垢，失敗亦非一無是處，在成敗得失之間，上帝關注的是我們心在何處，是否知道祂一直慈目看顧，正等候我們完成人世旅程，與祂重歸於一，連結於無盡永恆。祂為我們設定的人生功課，大多與此有關。
舞刀弄劍本身沒有問題，若為習武之人，理應勤於修練，把刀劍舞至出神入化。保家衛國者，更要張羅刀劍，秣馬厲兵。同一道理，適用於其他「才華」（talents）與「技藝」（techniques）。聖經和歷史的教訓，首先是要我們明白，無論是一個人或是一個民族、一個國家，成敗往往並非取決於某項才華或技藝，也非單由個人意志或努力決定，環境與時勢可以左右大局，當中也有不少偶然或意外；尋求上帝指引幫助，絕非無的放矢，也不是買心理保險作自我安慰，乃是認識到世態無常、人力有窮後應有的謙卑舉措。其次，學習放下倚靠刀劍、才華、技藝，有助我們重新思考當前目標，再次審視何謂成敗，把目光提升至更高的層次，窺見上帝心意，超越生死成敗。
為甚麼上帝要我們放棄倚靠刀劍？因為這樣才能握緊基督那有釘痕的手。
（詩篇默想筆記之廿四，分題為編者所擬）
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