自稱為基督徒的日本首相石破茂在新年率領閣僚參拜伊勢神宮，而遭到批評。然而，多數批評均從和平憲法政教分離的立場出發；可能由於基督宗教只佔日本人口極少數，從神哲學立場討論「基督徒能否參拜神社」的聲音少之又少。
日本「基督徒能否參拜神社」絕不能簡單與華夏傳統裡「基督徒能否祭祖」相提並論，因為前者涉及更多政治與宗教因素，尤其是國家神道政教合一的歷史。簡而言之，本文原則上反對基督徒參拜神社；然而，考慮到到訪神社是日本文化生活的一部份，因此本文亦為基督徒參觀神社的方式提供建議。
神道教的政教合一與社會壓力
神道教政教合一的本質，英語學界早有大量論說，甚至質疑神道教只是明治神佛分離後的現代國家主義產物，而非原來的宗教。1 而在大正至戰時昭和，日本基督徒都因為政治壓力而被迫參拜神社。例如1942年，日本基督教團總理富田満牧師竟然到伊勢神宮參拜，向天照大神報告日本基督教團成立；1932年，3名上智大學學生在參與強制軍訓時，因為天主教信仰而拒絕上級要求前往參拜靖國神社，觸怒軍部，被批評「不忠君愛國」，更威脅要禁止天主教；結果教廷基於保護日本天主教徒生命安全為由而屈服，教宗庇護十一世於1936年發表《信徒對祖國的義務》（祖国に対する信者のつとめ）訓令，准許日本天主教徒以「忠君愛國」為由參拜神社。然而，當代天主教神學家西山俊彦神父（1935-）認為，由於此訓令乃基於軍國主義壓力下才頒佈，而神社確實是祭祀其他神靈，本身有違教理，故應予以取消。2 因此，戰後每逢由內閣官員參拜祭祀甲級戰犯的靖國神社，或是祭祀傳說中日本皇室祖先天照大神的伊勢神宮，都會遭到日本天主教正義和平委員會、日本聖公會與日本基督教團發聲明反對。
可是，以本人所知，至今天主教、聖公會及日本基督教團也未有明文禁止或容許信徒參拜神社；這對集體主義文化下、害怕「違眾」的日本基督徒造成很大壓力。參拜神社是當代日本社會生活的一部份。日本女子偶像團體乃木坂46、櫻坂46與日向坂46每單曲發售前也有到神社祈願的恆例；除夕的末諸與新年的初詣是每年恆例。考生為入學、畢業生為求職，也到神社參拜。而日本由小孩的「七五三」（祈福）到成人式也是在神社舉行。雖然聖公會和天主教自行設計了兒童祝福禮與成人禮「對抗」神社禮儀，但禮文除了沒有吸收神道以本色化外，對於日本基督徒來說，最大的問題仍是群眾壓力：別人的孩子都是去神社，我家的孩子卻是去教堂，孩子會不會因而被排擠、被欺凌呢？
七五三與成人式的問題較複雜，涉及人生關鍵階段，所以本文暫不處理。本文先處理日本人那些「行禮如儀」的參拜。最近乃木坂46開始每日公佈6期生成員，而櫻坂46及日向坂46也預計將會在今年陸續公佈4期生及5期生成員。如果坂道出了第一個基督徒成員，而且還成為了ace，要帶領成員到神社為新單暢銷而祈願，那怎麼辦？要知道參拜神社與祭祖有本質差別，後者可以用去除迷信、回歸儒學「孝悌」的方式，照樣按敬祖禮文上香，但前者則不能，因為神社確實是把人或物的「靈」神明化，祈求祂保護，本質是偶像崇拜。3 但如果單純一刀切禁止參加所有神道儀式，則等同與日本文化隔離，而在職場裡更可能會被邊緣化。
基督徒參觀神社注意事項
人是看外貌，上主是看內心；參觀與參拜神社之根本區別，不在於外在行為，而在於內心心態；基督徒前往神社時，要有清晰意識，自己只是參觀或是觀賞儀式，而不是向別神祈求。以此意識為本，以下將列出前往神社的建議。
第一，鳥居繞道。日本人進神社穿過鳥居時一定鞠躬，以示敬神，但基督徒為避免拜偶像之嫌，不應鞠躬，直接穿行鳥居。若怕這樣對其他日本人不禮貌，而空間許可，就繞過鳥居前往神社，或只是以向人點頭問好的方式輕輕點頭，表示自己並非視對方為神，只是進入別人家宅而點頭問好而已。
第二，手水。手水舍洗手可以照做，但意思只是出於禮貌，清潔自己才進入別人家中，而不是說自己的污穢可以靠這些水除去。
第三，不拜。如非公務，不應走近本殿祈禱，只能遠觀。如果是公務（如為新單祈願，公司活動等），也不投幣、不拉繩、不行「二禮二拍手一禮」，僅站在一旁，靜待同事完成祈禱。
第四，不寫繪馬。繪馬是向神靈祈求，故不應書寫。
第五，可領御朱印。雖然御朱印往往會在書法上寫上「参拝」，但若領御朱印者無參拜之心，只是付500円為了拿取這紀念印章，蓋在御朱印帳上，並無不妥。而且宮司慎重地在御朱印帳上寫書法和蓋印，因是代表宮司的祝福，這純是人與人之禮，而無我拜別神之心。
身為宗教哲學家，我在日本參觀神社和佛寺遠比到教堂多，原因很簡單，就是因為日本確為神佛之國，神社佛寺隨處可見，而教堂修院卻寥寥可數。神社佛寺多為古蹟，有深遠的歷史意義，透過參觀神社佛寺，實有助認識日本文化。例如到增上寺可了解空海法師渡唐求學的歷史，到湯島天滿宮可以回顧菅原道真悲壯的生平及欣賞其文學作品。倒是日本基督宗教基於戰時「國家神道」的痛苦歷史回憶，至今仍十分抗拒學習神道以取長補短，而令本色化舉步維艱。日本只會有少數佛寺化的教堂，卻幾乎無神道化的教堂，即是一例。所以在小說《天離地有多高》第29章（https://www.penana.com/story/92185/天離地有多高/issue/30）才有搞笑的這一幕：耶穌和聖家前來東京旅行，不滿東正教堂不夠本色化，於是從天滿宮向菅原道真買來了大量繪馬寫上禱文，命令高隆主教把聖誕樹掛滿繪馬，卻被不知耶穌和聖家的伊東道生神父撞見，而被道生批評主教怎麼跟這幾個「外國人」發癲。或許伊東道生的態度，或多或少也反映了今日日本基督宗教對本色化的態度吧。
- 如：Helen Hardacre, ‘Creating State Shinto: The Great Promulgation Campaign and the New Religions’, The Journal of Japanese Studies, Winter, 1986, Vol. 12, No. 1 (Winter, 1986): 29-63. Fumiko Fukase-Indergaard and Michael Indergaard, ‘Religious Nationalism and the Making of the Modern Japanese State’, Theory and Society, Aug., 2008, Vol. 37, No. 4 (Aug., 2008): 343-374.
- 西山俊彦，「靖国神社参拝 靖国神社合祀に教会は抗議を…日本の教会の戦争責任は放置できない」『ひびき-非暴力による平和への道』、日本カトリック司教協議会、カリタスジャパン、2006年，頁35-39。
- George William 直接認為神道是萬物有靈論animism，而與中、韓道教的多神論polytheism不同。見George Williams, Religions of the World: Shinto, (Chelsea House Publishers, 2005), 29.
（分題為編者所加）
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