香港科技大學最近頒發本年度的榮譽博士銜頭，給在不同領域的「傑出領袖」，說是對社會有重大貢獻的人物，甚至是「堪稱全球公民的典範」。獲頒者來自科技界、生物物理學界、演藝界和數學界。我不屬於任何一個界別，所以對這四位獲頒榮譽博士的人，是否在他們的界別中有突出非凡的成就，對全球公民是否有重大影響，不敢妄加評論。但對於近年高等學府頒發的這些所謂榮譽學位，實在令我摸不著頭腦，甚至有點看不下去。
一直以來，我們對博士學位的概念，是給那些認真在學問上下功夫、努力做研究、有創見，以致在他們專注的學術領域建立成績，甚至對大眾有正面影響的人的一種肯定和認證。而高等學府就是為學術把關的機構。榮譽博士雖然不是學術博士，但我們期望獲頒者也應該與正規的博士一樣，在他們的領域對大眾發揮正面的作用。坦白說，音樂藝術等舞臺演出當然影響普羅大眾，但我看不到演出者如何成為卓越典範，對一般平庸如我的升斗市民，充其量只有短暫的感官享受。演出一部十分賣座的電影，有天籟之音唱出動人的歌曲，或者畫出一幅天價成交的畫作的藝術從業員，他們都有藝術的天賦，但也在他們的工作中得到了報酬，不明白為甚麼算是他們有傑出的成就。（這就跟近年香港政府頒發榮譽勳章給公務員一樣，完全荒誕無稽；受薪的努力「打好份工」不是天經地義的事嗎？）
這些學府頒發榮譽博士給甚麼人，大眾當然沒能參與，也不容置喙，但大學也算是公營機構，總不能完全罔顧大眾觀感。任何事情都不會沒有代價。
多年前，香港有一間大學頒發榮譽博士給一位武術影星，令我萬分錯愕，動搖我對榮譽博士崇高地位的觀感。之後的事實證明，這位影星的言行舉止，與「典範」簡直是南轅北轍。往後我留意所有大學頒發的榮譽博士學位，不乏以「名人」為目標，包括城中富豪、演藝人等等；不免令人質疑頒授榮譽博士學位的準則是甚麼？傳統上，榮譽博士銜頭是獎勵，或是認可，但不是學歷，得獎者不應隨便用這個銜頭；可是有些得到榮譽銜頭的名人，又毫不避諱總愛以博士自稱，華人社會又愛阿諛奉承，以博士尊稱他們。結果除了導致博士銜頭貶值，高等學府也因把關不力令自己名聲受損。
華人社會普遍喜歡包裝，對「學位」趨之若鶩，視之為「銜頭」，甚至不擇手段盲目追捧，因此產生不少奇怪現象，例如：選舉香港小姐標榜「美貌與智慧並重」，但不知從何時開始「智慧」變成了「學位」，好像在比賽學歷。買賣學位的生意更是應運而生，不但民間出現買學位、假學歷，連專上院校的教職員也傳出買學位的醜聞！不求「學問」，只要「學位」，已經成為一種風土病。
這股風氣不知何時傳染到基督教圈子。我發現近年有些牧師喜歡用「牧師博士」的稱號，也有些傳道人不斷追求更高的神學學歷。對於一般信徒，我們著重傳道人的屬靈品格、牧者心腸、教導能力等神職恩賜，遠遠大於他們的學位和學歷，難道他們認為「牧師」的含金量不足夠，非要用學位來強化他們的屬靈地位嗎？在教會內，信徒都不應該用世俗的眼光互相比較，大家避免用專業稱謂而以弟兄姊妹相稱；作領導的難道不能以身作則，摒棄這些不能造就人，但在社會中慢慢形成的風俗嗎？如果這些牧師博士真有學術博士那樣的水平，當然是值得大家尊敬仰慕；可是大家都知道神學院有別於一般的研究型大學，基於不同原因，往往不能有太嚴格的學術要求。結果神學學位因過度膨脹而貶值，神學院的質素也使人產生疑問，這個發展方向令人不勝唏噓。
一間教會主日聚會請來一位有博士學歷的牧師作講員，主席介紹講員時唯恐不周，特地介紹他是博士。牧師說：「Don't call me a doctor, I am not even a nurse.」他看重他的聖職多於世間的銜頭，他以自己牧者的身份為榮，多麼令人尊重敬佩的主僕！有些手握好幾個榮譽博士銜頭的資深牧師，從來不以博士自居；有些名聞海內外的傳道人，例如吳勇長老，終身以「長老」、「弟兄」自居。
不要效法世界，盼望教會在這歪理謬論充斥的世代，不隨世俗之風，不懼和而不同。
