近日，有教牧登門「求救」，先索取《2023香港教會形態發展趨勢研究匯編》，後分享他近來感到壓力是因執事們希望為堂會未來發展作出變革的規劃。教會變革豈不是好事？該教牧坦然告知，因為千頭萬緒，不知從何開始。細聽之下，此間中大型堂會涉及擴堂和多方面事工等部門協調，確實需要從長計議；變革是良好動機，卻不能「為變而變」，以免賠了夫人又折兵。
關於堂會藉著植堂／擴堂作出適切的發展，實是好事，但又往往容易產生內部衝突，影響信徒關係，也不利發展，有關這方面的「堂會故事」相信不用多說。能夠化解衝突而成長極具挑戰，筆者親身聽過宣道會沙田堂前堂主任孫國鈞牧師分享，他們早年因為擴堂而起的衝擊、怎樣化解再經歷神的預備，詳情記載於《在主恩中作牧人》，值得一讀。「這是沙宣首次經歷牽涉整個教會會眾的紛爭，所以帶來很大的震撼！原來過往那表面的和諧是何等脆弱（包括了大家彼此『客氣』及『俾面』的文化），經不起實際的衝擊！」(頁141)「在這幾年的尋索過程中，當同工執事們對一些重要事情有不同意見時，我們都定意要一起學這放下自我、同心尋求上帝旨意成就的功課。」(頁145)
過去數屆的香港教會普查都有問到堂會的植堂／擴堂計劃，包括過去五年實況及未來三年計劃。我們明白過去五年的社會巨變對整個香港帶來深遠影響，香港教會於植堂／擴堂的想法／做法亦有變化，似乎不能以「復常」的心態來應對。因此，香港教會更新運動於2022-2023年間完成有關研究，正是針對之前主流是植堂／擴堂的思維，而教會面對當時處境，其實已開始出現更多元的發展，例如藉著擴堂轉為共享空間、有堂會於堂內另覓地方推動「使命空間」的實踐、更有堂會以牧養等方式支援信徒自資開設的café事工，實踐宣教及外展服侍社區等等。
到目前為止，筆者個人觀察在過去五年的情況，有堂會植堂、重建、進行合併、更有購置新堂等情況。雖則我們看見或預計整體香港教會的人數在不同原因下有明顯下調，但香港教會在過去數年確實有更多元的發展，並且付諸行動。當然，變化亦包括離堂者自組成群體及出現斜槓牧者等本地宣教模式。而現時仍在進行中的「2024香港教會普查」，雖然所得資料難以包羅萬有，但是相信在完成之後，將會有更多最新數據在整合後可以作出參考。
說回堂會變革的規劃，筆者建議該教牧可以考慮採用「自然教會發展」(Natural Church Development)，先為堂會的健康狀況作探討，藉此讓執事和信徒認清自身的各方面條件，從而為變革做好準備，期間也可以走訪不同單位或請教有經驗者，從而列出助力和阻力，以更長遠的眼光看未來香港教會的前景，再圖切合自身堂會的變革，豈不更為上策？！
今天香港教會較多以復常為主，亦有一些乘勢作出變革。或許，堂會在復常後「等變」不是壞事，總好過「亂變」。然而若失去「求變」之心，難免令人擔憂有「等運到」的心態。在未能變之先，何不探討可變之途，待準備好相關條件後，凝聚人心，為教會蛻變齊心努力，自然事半功倍？！
