天主教教牧援助組織「援助有需要教會」（Aid to the Church in Need）中美洲項目統籌維羅妮卡（Veronica Katz）指，洪都拉斯幫派勢力橫行，教會牧養工作困難重重。
洪都拉斯人口達九百五十萬，亦是拉丁美洲第二窮的國家，七成半人活在貧困之中，貧富懸殊情況嚴重。維羅妮卡表示，該國面對嚴重的能源危機，經常停電和實施電力配給。此外，極端氣候導致旱災及水災，影響農業發展。但她指，當地最大的威脅為活躍於毒品市場、極度暴力的中美洲黑幫組織「馬拉」（mara）。
「馬拉」指由中美洲的移民在美國組織再回傳至中美洲的黑幫幫派，其中最「著名」的是起源於洛杉磯的MS-13。
維羅妮卡指，「馬拉」在洪都拉斯的勢力非常強大，他們向人民強徵「戰爭稅」，令家庭難以維持生計。她表示，「援助有需要教會」的代表在訪問首都特古西加爾巴（Tegucigalpa）期間，了解到當地牧養工作的困難，特別是當不同幫派爭奪領土。代表團曾到訪一個位處幫派控制區域的教區，當地的主教會議呼籲和平，並要求政府平息不安局勢。
洪都拉斯長期政局不穩，二〇〇九年當地發生政變後引發嚴重危機。埃爾南德斯（Juan Orlando Hernández）於二〇一四年以提倡法治和秩序為政綱當選總統，一直擔任至二二年一月，但下台三個月後，就因販毒及洗黑錢被引渡至美國，並於本年三月被定罪。
埃爾南德斯的妻子、前第一夫人葉安娜（Ana García de Hernández）在丈夫被定罪後，宣佈計劃明年競選總統。而目前擔任洪都拉斯總統的，是於二〇〇九年政變中被迫下台的賽拉亞的太太奧瑪拉卡斯特羅（Xiomara Castro）。
當地天主教徒仍積極參與社會活動
維羅妮卡表示，儘管困難重重，當地的天主教徒仍然積極參與社會活動，居民孜孜不倦地在咖啡或玉米田工作及照顧牲畜，「他們在空餘時間就去參與宗教活動，在緊密連繫的社區裡充滿生機」，又指他們共同實踐信仰，而非將之「個人化」。然而，維羅妮卡承認教會情況並非完美，當地缺乏牧者，神父服侍的人數是比法國少四倍。信眾教育程度低、交通不便、貧窮導致難以負擔信仰教義資料等問題。此外，政府對國外宗教人士入境要求多多，令他們難以獲得簽證及長期逗留。
另一方面，維羅妮卡亦指，洪都拉斯是拉丁美洲新教徒比例最高的地方，其中原因是有許多新教宗派有美國團體資助，其牧師在天主教神父不足的地方工作；而「轉會」的天主教徒之所以曾為天主教徒，是「出於習慣而不是信念」。
美國國務院資料指，根據二〇二〇年的蓋洛普調查，當地五成人認為自己是福音派新教徒，三成半人自認屬天主教。
拉丁美洲天主教徒比例近年持續下降，宗教研究教授切斯納特（Andrew Chesnut）指部份原因是年輕人有了更多選擇。他表示，新教和其他基督宗派加強了宣教活動，此外亦有其他形式的靈性主義，如融合中美洲傳統（Mesoamerican）的新紀元運動。另一方面，當地人對天主教會的信任度亦處於歷史低點，其中最明顯的是阿根廷和烏拉圭，兩地國家的教會被指對過去獨裁政權侵犯人權的行為視而不見，而智利近年則爆出神職人員的性醜聞。與此同時，切斯納特認為天主教在拉美文化中仍然根深蒂固。
（綜合報道）
