坦桑尼亞二月廿四日發生嚴重小巴事故,國際性宣教組織青年使命團(Youth With A Mission,簡稱YWAM)十一名成員死亡,當中包括使命團在當地的骨幹要員。事發期間,他們正參與坦桑尼亞阿魯沙(Arusha)青年使命團舉辦的「行政領袖碩士課程」(Executive Masters in Leadership),前往馬賽(Maasai)地區探訪。
當日的參加者包括使命團的事工領袖和宣教士,他們在考察社區發展計劃後返回阿魯沙。途中一輛貨車煞車失靈,撞到團隊中的第二輛小巴,導致災難發生,共十一人身亡,另外八人嚴重受傷。
使命團共同創辦人達玲(Darlene Cunningham)表示,慘劇中不僅損失多條性命,也對該區使命團的宣教工作產生深遠影響。死者中包括管理使命團基地、教育等要務的骨幹要員,也有敢於前往受限制地區事奉的人,「他們以令人驚歎的方式,見證上帝在他們事工中的作為」。她亦指,參加「行政領袖碩士課程」的學生,也是同樣高水平的人才、一批終身致力於宣教事工的使命團宣教士先驅,「他們離世令使命團在當地作為宣教組織的任務,留下了巨大空缺」。
事故倖存者除了要面對事件造成的心理創傷,亦同時要背負起重任,維持阿魯沙基地的運作。他們在基地搭了兩個帳篷,供家屬和社區人士聚集和哀悼死者。當地和國際使命團的領袖正在努力支援仍健在的成員,協助處理遺體運送、醫療撤離、家人援助、葬禮安排等工作。目前估計所需開支約卅五萬美元。達玲在公開信中呼籲眾人支持和團結起來,希望支持者透過祈禱和經濟援助,協助使命團應對這次意外引致的緊急需要。
達玲在信中亦鼓勵眾人在面對悲痛時保持堅毅,照顧好自己,並讓自己變得更加堅強。她引用聖經經文,強調上帝的公義、仁慈和信實,又願更多人委身宣教,作為支持使命團的回應。達玲表示,「相信羅倫(Loren Cunningham,使命團另一創辦人及達玲的丈夫,於去年十月息勞歸主)正在天堂門口迎接和歡迎這十一位敬愛的YWAM成員!我們的心因知道他們正與耶穌同在而歡欣,與此同時亦為他們離我們而去哭泣」。
(取材YWAM)