情人節背後的故事
二〇二四年的情人節適逢是基督教的聖灰日，聖灰日是為期數十天的大齋期（或稱預苦期）的第一天。一些教會教導信徒在大齋期克己、反省、悔罪、操練禁食與禱告，預備迎接受苦節和復活節。這種充滿悔悟和靜思的意識，看來與滿帶浪漫和激情的情人節風馬牛不相及，但若了解情人節的典故，可能會有另一番體會。
情人節英文是「華倫天奴日」（Valentine’s Day），記念相傳在公元三世紀被羅馬政權處死的華倫天奴。有兩個常見的說法，一說帝皇為強化軍力，下令單身男子從軍，不許結婚，華倫天奴修士不忍有情人被拆散，祕密替人證婚，結果被判絞刑。另一說法指當時基督徒受迫害，殉教者無數，華倫天奴因基督徒身份入獄，卻因而認識獄長女兒，互相傾慕，但他最終也逃不過死亡，有情人無法成眷屬。
情人節、公義與犧牲捨己
兩個典故的說法也見證了公義的可貴、為信仰和愛情付上代價的美德。再者，每年聖灰日，也會讀幾段經課經文，以賽亞書五十八章3-7節便是其中之一：「『我們禁食，祢為何不看呢？我們刻苦己心，祢為何不理會呢？』看哪，你們禁食的時候仍追求私利，剝削為你們做苦工的人……以兇惡的拳頭打人……你能稱此為禁食，為耶和華所悅納的日子嗎？我（上帝）所要的禁食，豈不是要你鬆開兇惡的繩，解開軛上的索，使被欺壓的得自由，折斷一切的軛嗎？豈不是要你把食物分給飢餓的人，將流浪的窮人接到家中，見赤身的給他衣服遮體……」（《和合本修訂版》）
教會鼓勵信徒在大齋期禁食禱告，與一般禱告有別，禁食禱告要求信徒刻苦、專注，期望更深刻地經歷上帝。若以戀人的約會作類比，禁食禱告便是與上帝深入的相會，這次「約會」對信徒的要求特別高，他們要為此付上代價。但上述經文同時提醒我們，單單付上表面的代價並不足夠，信徒平日也應活出討神喜悅、行公義的生命，否則祂對這些「付出」不屑一顧。
同理，戀人於情人節為對方付出、多作準備，希望共渡甜蜜的一天，這確實美好。然而，若雙方不單在情人節各出奇謀討另一半歡心，平日也努力取悅對方，多從對方的角度出發，甚至能常存彼此犧牲、捨己的心意，這便更完美了。
情人節與大齋期的心聲
若你們是戀人，願你們多學習為所愛的人犧牲，而不單期望對方為自己犧牲。除了「浪漫地」約會，也可以安靜地談心，或一起做義工，為這世界禱告，一起回應不公義的事，或捐獻予相關機構。情侶、夫婦除了彼此祝福，若能成為別人的祝福，是多麼美的事。
若你們已婚，盼能持續燃點愛火，別讓它隨時間冷卻。多分享欣賞對方的地方，多存錢進「愛的銀行」，不時清除「銀行」中的「劣質股票」，建立一段長遠、美滿的婚姻，喜樂地執子之手，與子偕老。
若你們預備結婚，盼你們不單以籌備一個完美婚禮為目標，而要努力建立一段完美的婚姻。
若你仍是單身，你願意為他人犧牲的美德必會獲得欣賞，甚或因而讓那位未「出現」的另一半對你另眼相看；即使一直單身，也可藉此為生命添上色彩，使今生無憾。
若你是基督徒，請多學習以基督的心為心，虛己、謙卑、順服（參腓二5-8），別讓我們差劣的見證令基督被人所拒。又願你多為世上不公義的情況禱告，並以行動幫助無力自保的弱勢社群。
若你不是基督徒，請明白愛、犧牲、公義才是基督信仰的核心信念。縱使歷史中不少人以基督之名做出令人髮指的事，但那不是基督信仰。歷史告訴我們，基督徒增長最快的情況，也是在信徒面對不公義的逼害時出現的。
若你是當權者，請持守服務市民的信念，認真聽取不同意見，堅拒以權謀私，否則歷史會給你留下罵名而非美名。
若你是香港市民，請走慢一點，欣賞這個因前人努力延續下來的繁華都市，同時欣賞上帝在大自然中的創造，並以憐憫的心回應荒謬的事，協助有需要的人。
若你是人類，請靜一靜……再靜一靜，做每件事前也可停一停，未必事事即時回應，未必要次次為自己爭取最大利益，多點協助和關心別人，你將因而活得更快樂。
祝情人節快樂，大齋期經歷從上而來的福氣。
（本文原載於中國宣道神學院Facebook專頁。作者為該院實用神學講師。）
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