執筆撰文之際，適逢百年一遇的洪水。黑色暴雨的早上，在家中撰寫此文，陸續收到幾位會友的訊息，都是語音的：「教會點呀？」「個花園點呀？」「個斜坡有冇事呀？」立時覺得自己黑雨之下「留在家中」是否不對呢？要趕緊返教會看看情況嗎？但洪水氾濫之時，又怎能出門呢？不過，若教會真的「水浸」起來，就要盡快處理…… 這就是「新手」堂主任的挑戰吧！
回望過去一年零十個月的署任期，實在過得太快，但同時又好像過得太慢，心情就是如此矛盾的。若不是有上主的恩典和弟兄姊妹的支持及勉勵，恐怕「新手」早就淹沒在一大堆的困難中，對「新手」來說，最大的挑戰莫過於每日要面對不同的人和事。
「最小」與「最大」
從前只牧養某個年齡組別的弟兄姊妹，或是少年人或是職青，他們的需要都離不開學業、工作、事奉、進修、戀愛等，如今「新手」堂主任卻要關注不同生命階段的需要，由幼兒到長者，由撰寫入學推薦信，到填寫墳地申請表，堂主任要關心的是由「呱呱墮地」到人生「最後一程」，英文諺語謂 “from cradle to grave”（從搖籃到墳墓）堂主任都有份參與，由初生嬰兒出生到長者安息主懷，堂主任往往都是首先知道消息，與弟兄姊妹同哭同樂，並非單單參加喜宴或主持安息禮儀，原來能夠真正「同哭同樂」實在需要一個極大的心靈空間，才能承載弟兄姊妹不同階段的生命狀況。
「最內」與「最外」
新約聖經中，教會是一群被呼召的人 （希臘文ἐκκλησία），被呼召的人的內在生命是怎樣的，其實是很難從外在行為看得出來。不論是教會的「最內」與「最外」，堂主任往往都要關注及跟進。「最內」的是弟兄姊妹屬靈生命的成長與成熟，是經年累月的，是需要悉心栽種，而成長最重要的養份就是神的話，如何讓弟兄姊妹好好吸取養份，是堂主任最重要的職份，包括設計讀經計劃及培育課程，而每主日講壇的信息就更是必須好好安排及「把關」。
需要好好「把關」的，除了講壇，還有堂會的建築物。舉凡關乎建築物的一切：水、電、消防、維修、網絡…. 雖有負責堂務的部門處理，但最終還是需要堂主任的確認，一個簽署，一個教會蓋章都是責任的承擔。教會建築物已有60多年的歲月，樓宇結構雖沒有太大問題，但不時均需進行各類維修工程，而最令筆者耿耿於懷的是每主日，眼見長者要應付那33級的梯級，看著長者拾級而上，是無助的，也是無奈的。建築物不應成為敬拜上主的「難阻」，這又是另一個「新手」堂主任要好好思考的問題。
「最近」與「最遠」
近年移民潮之下，不少堂會尤其是中產教會，都受到極大的挑戰：「留下來的人」怎樣面對未來？最迫在眉睫的問題當然是事奉人手不足：執事、值理、崇拜主席、領詩、司琴，以致各部的導師皆缺人。另外，移民潮適逢退休潮也令奉獻金額銳減，長遠而言，現時堂會的運作模式仍能維持多長，其實無人知曉。堂主任的任務就是要帶領弟兄姊妹重新思考教會的遠象及願景，因為若沒有從上而來的異象，堂會只是維持日常的「運作」：有崇拜、有團契、有會議、有活動….. 但卻沒有使命及遠象，教會就會錯失了在這個時代要學習的功課。
還記得神學院老師曾經提醒，不論什麼時代，傳道人有「五道」：講道、教導、佈道、輔導，若成為堂主任，更要負責「領導」。初入職時，覺得要心存謙卑地學習，不要凡事作「領導」，總覺得同行是更重要的，教會的職份中沒有誰領導誰，誰跟隨誰，「同行」就好了。但如今，在這個時代承擔了堂主任一職才驚覺「領導」的重要性，而作為「領導」首先就是要「辨識」，因為堂會每日面對的需要多不勝數，處身在不同的人和事之中，背後有不同的期望和需要，堂主任必須有所辨識：凡事緩急先後，優次有序，好使教會能在當下百般挑戰中繼續前行。
求主憐憫教會，更憐憫這一代被迫要「一晚長大」的新手「堂主任」。
作者為鴨脷洲浸信會署任堂主任
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