早前《時代論壇》刊載了有關「本色化」定義的討論（編按：相關報道在六月十四日及廿八日刊出），兩位對「本色化」的解釋都是精闢準確。假若將兩者的言論加起來，可以這樣說：「本色化是從宣教角度出發（王家輝）；要思考本色化（在香港）的意義，應先思考對香港社會的認識、生活在其中的人面對甚麼掙扎、成為香港人的意義是甚麼（邢福增）。」筆者想就這個議題，分享一個從「外來人」的眼光所觀察到的社會現象，跟讀者思想一個非常關切的宣教問題：在一個被社會制度塑造成的貧富懸殊處境下，我們的「福音」，也就是我們的「好消息」，到底是甚麼？
筆者離開了香港四十多年，最近回歸，有一點「少小離家老大回」的感覺，再加上文化上全然陌生，心態上有如宣教士踏足工場，重新學習何謂「香港文化」、何謂「香港人」。也許正因如此，看到本地人習以為常，卻令筆者頗為錯愕的地方，就是香港的貧富懸殊。
作為一個高舉飲食文化的大都會，這城市有著許多高級「茶餐廳」，這些食肆一般都有著不落俗套的裝潢，枱椅雖不會豪華，但從櫥窗外往裡面看，都會有一種舒適優雅的感覺。加上只需大約五十元，就可以在餐廳內享受一個焗豬扒飯，還要奉送一杯熱飲；外邊雖然是炎陽似火，但坐在一個攝氏廿一度的冷氣空間，呷著一杯熱檸檬茶，絕對可以是享受。朋友告訴筆者，這些高級茶餐廳都是由集團經營的連鎖店，相信策略是薄利多銷，因為筆者發現他們收取的，是「大排檔」價錢！在大排檔叫一客豬扒飯，也是同樣價錢，但沒有餐飲，而飲品正是任何餐廳利潤最高的銷售品。大排檔沒有冷氣、沒有裝潢，亦沒有那些集團茶餐廳供應的二維碼讓人落單，試問有多少人會為了「風味」去選擇大排檔？所以這種小型企業根本無法與集團競爭，而「競爭」正是一個健康的資本主義社會中，最重要的元素之一。
這種低廉消費，是香港朋友津津樂道的事。作為消費者，筆者當然明白值得吹噓之處，這種連八塊美元都不到的花費，比快餐店麥當勞還便宜，就已經有餐廳的享受。但若退一步想，這種集團壟斷大排檔或茶餐廳等小型企業的情況，正述說著背後另一個故事，就是香港中產階級消失的原因。小型企業的重要性，在於它是中產階級往上爬非常重要的一步。這種能夠靠創業和自己的努力締造一個更美好的將來，是一個社會能夠有盼望的原因，所以中產對於任何社會的穩定，都是最重要的階層。自從失去了製造業，香港的中產已經受到嚴重打擊，剩下來的，多是服務和飲食行業。如今連大排檔、茶餐廳也被集團吸納，那個在餐廳給你送餐的侍應，將永遠只能送餐，而不會坐下來讓別人給他╱她送餐。
這種被困於無法「向上爬」的經濟困局，最容易在「誰人能買樓」上看到。大部份的香港年輕人，能夠買樓的，都要靠父母幫助，而「買樓」則是在這個城市中非常重要的個人理財和投資工具。否則，無論對你的退休、儲蓄、應付通脹等生活計劃，都會造成負面的影響，但一個替集團「打工」的職員，要置業根本是沒可能的事。假設一個年輕人在一間餐廳任職經理，月薪二萬元（這已是相當不錯）。又假設他與家人同住並不用資助家庭，筆者計算他若能每月儲下八千元，已經十分理想；一年下來，算他有十萬元；就算能夠持之以恆，十年後，加上薪金調整，算他有一百二十萬元；以他的薪酬，是否可以供得起一層理想的樓宇？大家心中有數。假若能夠買樓的人都有父母幫助，意思就是錢的流通仍然停留在有錢人的口袋，只不過是從上一代到下一代而已，這樣，貧富之間的空隙從未收窄過。有時聽到朋友訴說香港的年輕人多麼會花錢，一有機會就跑到日本或南韓旅行，筆者口裡沒說甚麼，但心裡想，這到底是他們捨得花錢，還是反映出下一代的香港人，對將來沒有盼望的一種心態？他們情願現在就消費，去買來今天的快樂，反正如何努力工作或儲蓄，都不會有一個更美好的可能性，又何必呢？
最叫筆者困惑的，是香港人似乎十分安於現狀，而並未對社會制度提出過質疑。與海外友人談起這裡的貧富差距，友人問及這是否因為大集團的貪婪而不顧大眾公益（common good），筆者卻又不覺得如此，因為集團只是在做集團的工作，就是賺錢。反而，在這個文化差異的世界，「大眾公益」的定義卻是有所不同，人似乎不大會（亦沒有渠道）質詢制度上的問題，只將焦點放在自我調節，以至能夠在無法向上爬的社會夾層底下，仍能舒一口氣。因此，政府的角色似乎並不在於建立公平的遊戲規則，而是去提供生活補助，叫在底層的人能夠生活。因此，當筆者知道竟有多於四成的香港人居住公屋，吃了一驚。但再發現這根本不是新聞，就更加錯愕了！
這就是從一個外來人眼中看到的香港人「處境」。若從「本色化」神學的角度問：若果「信耶穌，得永生」的意義是「死了之後可以上天堂」，這會是「好消息」嗎？在五、六十年代，甚至到七十年代，這樣的信息是切合的，因為在當時的世界，「罪」是從一個很個人的層面上來理解，「我」的罪往往是指向我個人道德上的滑落，因此，主耶穌的「拯救」也就變成了人格上的救贖。但到了廿一世紀，我們看到亞當的叛逆，帶來了地的詛咒，這種失落（fallenness）引起的敗壞，遠超過個人的道德層面，甚至撕裂了家庭和社會。表面平和的香港社會，底層是否已經復原，仍是未知之數，再加上長期生活在無法上攀的經濟困局，從世俗社會學角度猜測，這城市裡的人心靈如何？暴風雨後的重建，不只在於社會體制，更在於心靈、更在於屬靈、「福音」是甚麼，我們的盼望就是甚麼。如此的「本色化」，你說是否一個好的開始？
