在大家鬧得熱烘烘之際，不知各位有否發現，不同宗派背景的基督徒出現了「雞同鴨講」的情況？有很多信徒覺得奇怪，牧師豈是教會擁有的呢？怎能僭越家人呢？這裡不是再談事件，而是來一趟關於牧職與教會的普及神學教育。
很籠統地說，似乎福音派背景的基督徒完全不能理解大公派對牧職的看法。這是正常的。姑且想像一個由高派（大公、禮儀）教會與低派（福音派）教會的光譜。注意，高低不是完美的隱喻，但易於理解。這裡並沒有貶抑低派、頌揚高派的意思，只是描述不同的教會與牧職觀。
低派的一端，教會與牧者的關係，主要是僱傭關係。教會首先是信徒組成的群體，牧者是受聘擔任牧職，牧養整個群體。一旦牧師離職（如退休），即使仍保留牧師頭銜，也不再是該堂的牧師，除非繼續擔任顧問牧師等義務性職位。
高派的一端，牧師（也泛指已按立聖職者，如會吏）與教會不是沒有僱傭關係，但更重要的是委身的關係。天主教會是最明顯的例子。教會首先是基督的身體，牧師是不可分割出來的肢體，並且特別地將自己獻身於整個身體。當然，低派不會否認教會是基督的身體，高派也不會否認教會是信徒組成的群體，只是切入點或重點不同。
我老爸不只一次問我，為何教宗做到這麼老，總是不肯退位呢？很簡單，教宗退位在天主教會是匪夷所思的。在教會二千年歷史裡，從沒有出現過教宗主動退位並和平交接之事，直到二〇一三年二月廿八日本篤十六世退位才開創了創史先河。
一般神職人員，也通常只有在特別的情況下才會放棄聖職。聖公會出自天主教會，保留了大部份的禮儀傳統；循道衞理會則出自聖公會，也保留了不少的禮儀傳統。所以，循道會與天主教會有歷史淵源，對牧職的理解也有相似之處。例如，他們的牧師即使退休，在沒有了僱傭關係後，仍然是教會的牧師，在牧師會上仍是有份的。
「牧師也是教會的」這看法，必須放置在這框架下理解。試想，一名神父過身，最主要是誰的事？當然是教會。（神父不能結婚，但也有原生家庭和家族。）循道衞理當然沒有那麼高派，但也不能以低派的牧職觀理解。
再次強調，我無意說低派的牧職觀有問題。對教會的本質有不同的理解，便會對牧職有不同的理解，很多時候，沒有誰比誰好。只是，將一派的牧職觀套入另一派，是行不通的。
這也是一個時候，讓我們冷靜下來，明白牧職之於不同宗派背景的意義。還有，請按照自身的教會傳統，敬重和善待自己的牧者。在高談闊論之前，宜先在這點上作出反思。
（轉載自作者FB）
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