【時代論壇訊】曾任香港基督教協進會主席的袁天佑牧師日前安息主懷，在世生活七十一載。二〇一九年反修例運動期間，已退休的袁天佑曾與天主教香港教區輔理主教夏志誠進入被警方圍封的理工大學校園，二人探望被圍困的學生並帶出數人。夏志誠接受本報訪問時形容袁天佑堪稱牧者的模範，看到他生命走到最後時，仍然四出講道和寫文章，正是保羅所說的「走到最後」，值得敬佩。
夏志誠受訪時憶述，在理大事件之前與袁天佑的接觸不多，當時有一位認識他和袁天佑的弟兄在電話上接上他們二人，令他們「走在一起」。他在理大事件中與袁天佑「一起服務同學」，袁天佑在那幾天不多談及自己的事，但看到他為了同學，在「半夜三更」時抵達現場，積極主動地找同學聊天，了解他們的狀況並邀請他們離開，很有熱誠。
「我自己覺得他是一個牧者的模範，值得敬佩，信德也很堅固。」夏志誠指當時他與袁天佑勸留在理大的人離開，但其實大部份留下的人都不想走，覺得要「撐到底」，但袁天佑也沒有放棄，他認為這是很有信德的表現。夏志誠後來也與袁天佑在不同場合見面，他指即使後來社會情況有很多轉變，但是「他對主的信靠、對社會的關心，一直都沒有改變。」
袁天佑講章集《無力的時代，有力的信仰》由夏志誠作序，他指從袁天佑的講道和文章都可見其「一以貫之」的信仰：「雖然社會有很多轉變，但知道上主的慈悲憐憫是不會離開的，祂的公義都會彰顯。」從中也看到袁天佑作為一個僕人，對上主的那份信靠。
夏志誠稱事前完全不知道袁天佑患癌，卻一直看到他繼續講道和寫文章，形容他正是保羅所說的「走到最後」。面對近年社會環境的轉變，夏志誠指袁天佑的堅持值得我們敬佩，「我們是一個信仰人，是有這份信仰支撐著我們的生命。環境時好時壞，但與主一起的心境才重要。」
天主教香港教區榮休主教陳日君樞機在社交媒體上發帖，「為袁牧師的安息祈禱，奉獻彌撒；也特別向師母及家人致候。」
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