常聽見很多信徒感謝神應允祈禱，也常常聽見信徒抱怨神沒有垂聽禱告，又經常聽見教會牧者的標準答案：祈禱不蒙應允，因為祈禱不合神的心意；或者說，要等候，要堅持信心，要大力搖動神的手。
於是，信徒普遍存在一種救命呼求式禱告，成功的時候讚美主；失敗的時候沮喪失落，甚至失去信心──對自己失去信心，也對神失去信心。整個教會的生態處於一種低智迷信、不求甚解的虛弱狀況。為此筆者很憂愁，很想與大家一起思考一般信徒對祈禱的誤解。
信徒有上述的困擾顯示了禱告背後流行的思維，有一套潛伏的方程式。
1. 祈禱是我講我的「需要」給神聽。我講……神聽。
2. 祈禱是一種需求清單，我們指示神為我們工作。
3. 祈禱是針對人生景況作出請求，就會由於神力而改變人生結果。例如：考試合格、疾病得醫治、找到心儀職業或伴侶、懷孕生子、求福免禍。
這種祈禱謬思，與求神拜佛的迷信沒有太大分別。
人所面對的困境，有兩種。一種是缺乏：沒有錢、沒有屋、沒有朋友等等；另一種是選擇：選擇工作、居所、學科、朋友、伴侶。在這些困境中，最大的困擾，是未知的前途（uncertainties）。如何獲得更美好的人生呢？我們對未來作出希冀和設定，將心中幻想的設定成為禱告的內容──求神給我一間居所，背山面海、有套廁；給我一份職業，人工高、不要壓力太大、讓我自由發揮。於是，我們的禱告，是聚焦在期望／結果的設定（outcome oriented），讓神聽得見，賜予這個結果。
錯誤在哪裡？我們在不斷思考憂慮、煩惱、願望和結果，多過注意神，也沒有注意自己，更加沒有注意人生。當我們將眼睛轉向注意父親，禱告才剛剛開始。
真正的禱告是：
一、 禱告是要注意傾談的對象：天父
「你們求餅，難道給你們石頭嗎？」（參路十一11）這經文說明甚麼？祈禱的結果是否得到「餅」並不重要，因為「石頭」這結果的選項是不會發生的，所以結果在於信任對方，重要的是祈禱的對象，是父親，要認識父親的心腸，就毋須白白擔憂一場。
二、 將禱告宣之於口是為了認識自己
難道我們不開口說，神就不知道嗎？神知道我們的肺腑心腸，神既然知道一切，那麼我們為甚麼還要講呢？我們要用口禱去講，是要藉著表達，去注意自己內在的動機、渴望和矛盾。
不是神不知道，而是我們自己不知道。我們有一些理想願望設定，到底這些願望、擔憂、恐懼，通知我們內心潛藏甚麼需求、渴望和矛盾呢？甲想要一間大屋，是渴望安定。乙想要一間大屋，是要滿足妻子的需求。丙要一間大屋，是害怕樓價升，結果買不到屋。每個人在物質要求底下，可以有完全不同的渴想，一個人內心的渴望又會跟另一個內心的渴望衝突。甲希望安定，但又害怕樓宇供款，導致財務不安定。乙想滿足太太，又想滿足媽媽，應該選擇誰的願望呢？丙害怕樓價升，也同時害怕樓價跌，買樓是否合適呢？有時甚至有三、四個矛盾願望互相爭持。可是，人在繁忙與壓力下，時常關閉內心的覺察，一味聚焦理想的設定：要住九龍塘，要一個有前途的男朋友，要要要……人呀人，你真是苦呀！獲得之後，又可能後悔不安，不能獲得，又焦慮莫名。
三、 禱告是專心聆聽：聆聽比講述更重要
當我們內心的矛盾、憂慮和渴想都逐漸能清晰覺察到，我們就變得更誠實了。內裡誠實，是神所喜悅的，內裡誠實是幫助人能精神健康、性格健全的。
當人沉澱內心狀況，細細咀嚼，明白自己，再將千絲萬縷誠實誠懇地與神分享，這就是禱告的寶貴與甘甜，因為有一位神竟然重視我們糾纏不清的煩惱，而聖靈樂意幫助我們理解自己。
接著，就是聆聽。禱告就是聆聽，而不是喃喃自語。
神是超越人的，怎樣聆聽呢？神很愛護我們這些祂愛到底的人，祂向人通傳，遷就人的地步和境界。
1. 祂最常用的方法是講道╱聖言，以一句話，或一個例子，打動我們的心。
2. 祂也用書籍、諺語、智慧語、電影、故事，向我們說話。
3. 祂也用成熟的人，作出當頭捧喝的提醒。
4. 祂也用事件和奇妙的巧合去通傳。
5. 與神非常熟絡、經常進入心靈神聖空間的修道者，有時會聽見╱看見╱夢見神很清楚地通傳祂的意思。
聆聽的要訣，是要留心，要期待，要熟悉天父，要熟習祂的秩序、喜好和頻率，就好像安裝wifi，要接駁光纖，要訂一個登入身份，要知道密碼。
四、禱告是一場被神感染和塑造的關係，讓我們更走近神，圓滿人生的意義
近日，筆者與幾位姊妹在尋求居所、找工作等轉變中，有一個新的領悟。祈禱是一場關係，神有時會用吸引──引離的方法，帶我們前往更美之地。祂帶我接近一個選項，遠離這個選項；然後再接近另一選項，再遠離另一選項。好比一位慈愛爸爸引領周歲的孩子走路，因為孩子注視爸爸，爸爸就用一個鈴鐺引孩子走向一個地方，又走離一個地方，讓孩子自主自由地逐漸走向更美的地方。
走完這一段路，在過程中孩子明白了自己更多，腳力更穩定，對爸爸的笑容、喜好、氣場更熟悉、更親切。雖然路還未走完，仍然有未知之數，但信任和自信都更加堅固了，更加覺察到自己的錯誤慣性，以及一些偏差的依戀，人變得更誠實、更健康，前面人生將會迎向更多要冒險的風光。
常常禱告，凡事謝恩，不再是喃喃自語的迷信執著式祈求，而是生命動態的七色彩虹了！
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