肯尼亞懷疑有邪教領袖呼籲信眾絕食餓死以「見耶穌」，當局至今已發現過百屍體，然而搜索工作仍在進行中，預計死亡人數會持續上升。
肯尼亞當局在四月中接到線報，在東部基利菲郡（Kilifi）海岸城鎖馬林迪（Malindi）鄰近的斯哈卡霍拉森林（Shakahola）發現淺墳墓，其後前往當地調查並開始挖掘，至今已找到過百具屍體，其中一半為兒童，搜救人員指惡臭難以忍受。此外警方亦發現最少廿九名生還者，但當中有人深信快將世界末日而拒絕接受救援，甚至指搜救人員是「攔阻他前往天堂的敵人」。該批信徒相信為「佳音國際教會」（Good News International Church）的成員，其首領恩森格牧師（Paul Mackenzie Nthenge）已被當局拘捕。肯尼亞總統魯托（William Ruto）指事件有如「恐怖主義」。
目前挖掘工作仍在進行中，當地紅十字會表示，失蹤人數超過三百人，搜救人員預期死亡數字會隨工作繼續進行持續上升。有關地區覆蓋三百多公頃土地（約十七個維多利亞公園），墳墓位處僻靜地區，搜索人員須除去雜草灌木才能驅車前往。
五月二日，恩森格（左二）現身肯尼亞法院（AP Photo）
恩森格曾於二〇一九年及本年三月因與兒童死亡的事件有關而被捕，但兩次均獲保釋。有非州媒體指，他自稱是推廣「末世信息」的美國基督教牧師威廉伯蘭罕（William Branham）的追隨者。恩森格和太太二人曾於二〇一七年因「鼓吹極端化」、阻止兒童上學和接受醫療服務，及營運非法學校和電視台而被捕，但調查人員當時認為證據不足將他們釋放。
有神學家在接受訪問時表示，肯尼亞有大量未有適當監管的小型教會如「雨後春筍」般湧現，不擇手段的領袖會利用信眾的渴望，對他們進行洗腦。《英國廣播公司》在翻看恩森格的講道錄像時，發現他經常講論「末世」題材，反對「邪惡」的「教育」，指推行教育的人唯利是圖，目的僅為銷售校服、書本、筆等，且「並非聖經認可」，並透過性教育課程推廣同性戀。此外他又指醫生都是「事奉另一個神」，反對孕婦接受醫療服務，反對接種疫苗。恩森格又認為有一股無所不能的撒旦力量滲透了全球各地的權力高層，常提及一個受天主教會、聯合國和美國支持，全球精英企圖成立新極權世界政府的「新世界秩序」（New World Order）陰謀論，並指肯尼亞政府推行的身份認證計劃是「獸印」。
恩森格幾週前在接受當地報章訪問時表示，自己沒有強迫信眾禁食。有報道指他自己被捕後一直未有進食，甚至拒絕飲水。
肯尼亞內政部長表示，事件將成為國家處理宗教極端主義造成之威脅的轉捩點，並已開始調查同郡的另一個疑似邪教組織，又指這可能「只是冰山一角」。四月廿七日，當地政府宣佈有另一位牧師因「大規模殺害信徒」被捕，但未有表示是否跟「佳音國際教會」有關。被捕的牧師為「新生命祈禱中心及教會」（New Life Prayer Centre and Church）的領袖奧德羅（Ezekiel Odero）。該堂會位處馬林迪南部，可容納四萬人，在大型聚會出售聲稱能醫百病──包括愛滋病──的「聖水」和「聖布」，曾有政要包括肯尼亞副總統的妻子參加出席。奧德羅亦擁有自己的電視頻道，其YouTube頻道有超過四十萬訂閱。
肯尼亞人口約五千一百萬，估計八成五為基督徒，其中新教佔三成多、天主教及福音派則各佔兩成。
（綜合報道）
