不少人提到，香港教會前景有不確定之處，同時面對教會生命週期及大環境的影響，需要重新想像未來和教會發展的形態等。在我看來這是新的發展契機，教會作為使命群體，需要再思在時代中那「可見的」和「不可見的」教會。未來會是怎樣？或許，我們仍要探索更多，容讓不同的聲音與嘗試，說不定傳統與新形態能各有發展，帶出協同的效應（synergy effect）。
縱然時代不斷地變遷，教會是使命群體，使命不變，群體是基督的身體也是有形可見的（visible），更有不可見（invisible）的奧祕。誠如陳若愚在《教會、使命與聖禮：基督教要義導論》探討基督是教會的身體的論述，「基督的身體『喻意和集體性』的意義（metaphorical-collective sense），也承接了自奧古斯丁（Augustine）和加爾文（John Calvin）所提出觀念：真正的教會乃是那『無形的教會』（the invisible Church）。」（頁122）
然而，教會的可見，就如「信徒和教會與主有一個救贖性，同時也是真實的關係（a redemptive and also real relationship），使他們都有主的新生命，而且這生命會逐漸更新成長，等候將來身體的復活。」（頁125）因此，潘霍華在《跟隨基督》認為，「這個初生的教會是一個能見的團體，是世人都能看見的，而且說起令人希奇，『他們……得眾民的喜愛』（徒二47）。」（頁249）
最近閱讀王緯彬的著作《教會、空間、轉型》，他的研究跟進了廿四個創意實踐的個案，提出「使命空間」（missional space）的思考。在時代轉變中，教會能否以使命為方向，將閒置的空間變陣，創意地運用，「不但使教會內的會眾產生更新轉化，也使他們對社區的需求變得更加敏感，更能明白甚麼是城市宣教。『使命空間』讓教會更有效地接觸他們鄰舍，開放自己，進入社區，從而轉化教會以外的人的生命。」（頁258）
事實上，教會是否轉型與使命息息相關，艾德‧斯特澤（Ed Stetzer）及湯姆‧雷那（Thom S. Rainer） 在《蛻變教會》（Transformational Church）有相關的討論。作者提出蛻變迴環三大範圍及七大元素，分別是識別（使命為念）、持守（活力領袖、相交意願、祈禱倚靠）及參與（敬拜、社群和使命）。筆者想在此特別指出「使命為念」，因為這是指向教會怎樣理解和服侍鄰舍，是可見的。「以使命為念的教會，很明白神差遣她們處身此時此地，並非出於偶然。這樣的教會明白社區需要，能按著當地人的實際處來牧養他們。『使命為念』的心懷，幫助教會領略全球遠象，而懷著使命理念服侍社區的教會，更體會到投身於神普世使命的需要。」（頁56）
確是，教會在「型」與「形」的改變，是一個蛻變的過程，為的是回應上主的差遣，群體的真實關係與使命感，影響所在的地域。然而，教會的轉變，有推與拉（push and pull）的因素，一方面流失與老化，另一方面是在社會變遷的日子，教會仍要站穩，堅守真理與不變使命。教會不局限於四牆之內，也不只是社區服侍，而是使命群體藉三一神的臨在，經歷上主給教會的身份，既聚且散，為基督作見證，實踐整全使命。
香港教會更新運動一直有留意相關的發展與社會形勢，因而開展了「2023香港教會形態發展趨勢」的研究，結合量性與質性方面，主要是基於「2021逆境中香港教會跟進研究」，制定研究目標，期望將更多堂會的變化呈現眼前，探索在變與不變之中，不忘使命。
（筆按：為了進一步作出探究，我們將於二〇二三年一月五日〔週四〕上午舉行「迎、型、形」交流會，一起重新想像。聚會之後，繼續整理相關經驗和研究，以不同方式再作分享。）
作者為香港教會更新運動總幹事。轉載自該會網站。
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