南非牧師佩雷博士(Rev. Prof. Dr Jerry Pillay)當選普世教會協會新任總幹事,是該會自1948年成立後第九位擔此職位的人。
現年五十七歲的佩雷當選後,在向普世教會協會執行委員會(Executive Committee)及中央委員會(Central Committee)致詞時表示,「教會合一(ecumenism)一直是我事工基因的一部份」,並期望能在協會中服侍上帝、教會和全世界。
前任總幹事挪威信義宗神學家戴維德牧師(Olav Fykse Tveit)於2020年辭任後,中央委員會由於疫情緣故一直未有召開實體會議,期間總幹事一職由執行委員會委任的羅馬尼亞正教會神父索卡(Ioan Sauca)署理擔任。事隔兩年,中央委員會於六月十五至十八日期間在日內瓦召開實體會議,除繼續籌備將於九月在德國舉行的第十一屆大會(assembly),期間亦從兩位來自「南方世界」(Global South)及擁有印度血統的候選人──佩雷及Dr. Elizabeth Joy──選出了新任總幹事。將於明年元旦履新的佩雷現為南非普利托利亞大學(University of Pretoria)神學及宗教院院長,是南非聯合長老教會(Uniting Presbyterian Church in Southern Africa)的成員,並曾擔任世界改革宗聯會(World Communion of Reformed Churches)的主席。
盼以復和合一改變世界
佩雷發表他對協會的願景,期望協會能「團結、興盛、可持續、回應當下」,並「一起祈禱、敬拜、見證和作工,憑著上主的仁愛、公義、和平、復和及合一來影響和改變世界。」他又提出十一個工作重點:加強教會團契;落實將於第十一屆大會所定的目標;共同參與上主拯救人類與所有被造之物的使命;在全球推動團結和公義,兩者並行;與其他教會組織、信仰或沒有信仰的人合作,建立更好的世界;創建一個能包容各種觀點的安全對話空間;提升協會中被邊緣化和被忽視的人之聲音,建構包容、多樣性和公平的文化;動員並增加各成員教會對協會的支持;爭取非成員教會參與協會的工作;發展圓桌會議的領導模式,提升同工的團結和凝聚力;加強協會的財政可持續性。
在記者會中,有人問及俄羅斯正教會牧首基里爾支持俄國侵烏,會否導致其普世教會協會會籍被中止,佩雷表示:「我們需要牧首(基里爾),需要俄羅斯正教會參與討論……目前未有這個打算。」普世教會協會多年前曾被指受蘇聯政府施壓,無視受迫害的東歐基督徒的聲音,更有協會中的俄正教會代表被指是蘇聯祕密警察特務。普世教會協會亦曾於六十年代被指「親共」引起台灣教會的激烈討論。另一方面,當中國基督教協會(其與中國基督教三自愛國運動委員會合稱為「基督教全國兩會」)於1991年加入普世教會協會時,據報亦曾事先要求對方恪守「一國中國」原則。在該會的成員查詢網站上,台灣現為獨立地區。
除此以外,佩雷曾將錫安主義跟南非種族隔離政策比較,以及支持抵制、撤資、制裁運動(Boycott, Divestment and Sanctions Movement),而被親以色列人士指摘反猶及反以色列。佩雷其後在聲明中表示他「支持猶太民族保有他們的身份,實踐他們的宗教信仰和價值觀」,並指協會絕不會推舉任何支持或推廣任何形式的反猶主義的人成為領袖,並將繼續在以巴地區推廣公義和平。
普世教會協會源自成立「教會團契」的建議
根據普世教會協會的網頁資料,該會源自十九世紀學生及平信徒運動、1910年愛丁堡全球宣教會議,及1920年君士坦丁堡正教會聖會提倡仿效國際聯盟(League of Nations)成立「教會團契」(fellowship of churches)的建議。1937-38年,超過一百間教會的領袖投票贊成成立普世教會協會,但礙於二戰延至1948年才正式成立。現時有來自一百二十多個國家的三百五十二個成員教會,其中包括東方正統教會、正教會、信義宗、聖公宗、循道宗、長老會、改革宗、浸信宗、五旬宗的成員以及獨立教會等,代表近六億信徒。天主教會並非協會會員,但自1961年第三屆大會起派觀察員出席,並有三位教宗曾到訪普世教會協會總部。
普世教會協會每六至八年舉行大會,由各成員教會選出代表進入每兩年開會的中央委員會,中央委員會再從成員中選出二十名代表出任每年開會兩次的執行委員會。而總幹事一職則由中央委員會在閉門會議中選舉產生。
除選舉新總幹事外,中央委員會亦在會議期間發出多個聲明,針對埃塞俄比亞的人道災難、俄國侵烏、聖地和平及基督徒困境、氣候暖化、性及性別暴力等議題。此外,羅馬尼亞正教會都主教尼豐(Nifon of Târgoviște)被選為新副主席,接替早前去世的君士坦丁堡普世牧首區都主教真納迪烏斯(Gennadios of Sassima)。另一方面,中央委員會會議舉行期間,普世教會協會署理總幹事索卡與「全球基督教論壇」(Global Christian Forum)、天主教、世界福音聯盟(World Evangelical Alliance)及世界五旬宗團契(Pentecostal World Fellowship)的代表簽署備忘錄,肯定對方在基督教合一的獨特角色。
(綜合報道)