【時代論壇訊】新冠疫情下，香港死亡人數急升，部份遺體滯留急症室；網上流傳有殯儀館拒絕接收新冠肺炎的遺體。而本港三間公眾殮房目前亦接近爆滿，情況令人憂慮。有殯儀業界的基督徒呼籲家屬盡快處理遺體，以減輕醫管局和殮房壓力。另有業界人士指，防疫政策收窄，家屬須至少接種一劑新冠疫苗才能在教會辦喪禮，有人未能預約打針，致安息禮延期；並補充教會內辦追思禮須有遺體在場，不然便不獲限聚豁免。
殯儀業商會監事長亦是基督徒的翁偉誠向本報表示，現時情況嚴峻，由於醫院和公眾殮房儲存遺體的地方已全部爆滿，所以殯儀業商會因應特別情況協助醫管局運送和處理遺體。他指家屬不領取遺體的主要原因有：家屬在外地不能回港處理、擔心醫院和殮房措拖未必能保護自己。
基督徒禮儀師A（化名）向本報指，部份家屬本來已預訂教會場地舉行安息禮，惟政府早前收緊放疫措施，要求進入宗教場所者接種最少一劑新冠疫苗，家屬便需要四處預約打針，亦有人因未能預約到打針，致安息禮延後舉行，「久久未能決定何時進行儀式，殮房愈來愈爆」。因此，他提醒家屬，即使未能遷就所有家屬出席，都可以照樣舉行安息禮，讓不能到場或移居外海的家人透過網上參與。
有人提出，可否先將逝者遺體火化，再補辦追思禮，而A指若按這個做法，家屬短期內便不能在教會辦追思禮，「沒有遺體便不能豁免限聚人數，因為沒有遺體就不算是白事。」
建議簡化儀式減感染風險
在現在的形勢底下，翁偉誠呼籲家屬盡快處理遺體，以減輕醫管局和殮房壓力。若參加喪禮的家屬人數不多，他不建議在殯儀館舉行喪禮，可以在醫院進行簡單儀式，便運送至火化場進行火化禮。
A都鼓勵家屬盡快處理遺體，因為疫情會愈來愈嚴重，擔心之後會有家屬確診，令喪禮舉行遙遙無期。他亦指，隨著殮房內新冠肺炎遺體數目增加，亦會令家屬的感染風險提升。他也提到，部份殮房爆滿，遺體需要多次轉換到其他有空間的殮房，運送過程中或會影響遺體狀態。「無辦法的，他們（仵工）也不想，因為地方真的不足夠，加上香港人口太多，其實他們都很辛苦，誰會想搬來搬去？」
新冠遺體不得瞻仰遺容
至於有殯儀館公開表明不接收新冠確診者的遺體，翁偉誠指這是該館的私人決定，不能評論。不過，他亦提到，業界確有不少殯儀館職員染疫，估計是基於相關的原因，而發出通告。縱觀整個殯儀業界，他指一般殯儀館不會拒絕接收新冠確診者的遺體，「根據政府法例，他們是無權不接受患有重病的病人或不提供服務。」
翁偉誠表示，他的公司不會拒絕為家屬服務，「我反而緊張處理家屬感受，之後才處理遺體」，又會盡快為處理遺體，避免家屬需要四處奔走處理後事，提高感染風險。在這幾年，他的公司亦曾處理新冠確診者的遺體，過程需符合業界守則做足安全措施，例如會將膠袋重疊保護遺體，之後亦不得為遺體著裝或化妝，而是直接放進棺木裡面，棺木外面會用密封膠紙封緊，並且不會讓家屬瞻仰遺容。
