第一次遇見柏祺博士，是二〇〇八年的九月，在教會歷史課堂上，他以城市的角度去看聖經和教會歷史。他的講授鉅細無遺、角度嶄新、反省深刻、跟時代息息相關。最觸動我的是他提到美國在六、七十年代，似乎整個白人福音派教會都在離開城市，搬到市郊，逃避來自不同國家的新移民，以及急速城市化所帶來的張力和衝擊，以「拯救」自己和孩子。但他和他的太太卻決定留在市區，在芝加哥社區的公立學校養育孩子，以牧師身份和服事的家庭一起生活，並收養了兒子的一位非裔同學。對我來說，這是難以想像的。中國人無論活得怎麼苦，都會盡力把孩子送到最好的學校，遠離複雜的社群，免受不良影響。他所展現的卻正正是耶穌基督的「道成肉身」（incarnational living），進入他要服事的社群，與他們一起切實地生活，成為他們的鄰舍。
急促城市化的挑戰和契機
二十世紀初期只有百分之八的人口住在城市，但至世紀末，城市人口已超過百分之五十。現在每星期有三百萬人遷進城市，預計二〇五〇年城市人口將達百分之七十。急促的城市化帶來很多衝擊和挑戰，城市教會的發展遠遠落後人口增長及其多元化，傳統的福音信息不容易滲透城市，個人的敬虔如何轉化到社會，成為落地的信仰？面對社會不公、後現代文化、數碼化和各種不同的張力和衝突，教會、信徒又可怎樣回應？上帝將我們放在這個城市，祂有甚麼心意？祂可以怎樣透過我們及教會在這個城市施行救贖？
柏祺博士深信急促的城市化是上帝的舉動，以大大加快福音廣傳的速度，所以廿一世紀的宣教模式，將會更著重城市的福音運動。很多聖經學者可能對聖經的研究甚有心得，但面對發展急速、錯綜複雜的城市，他們的解讀對生活在當中的信徒卻起不了很大的作用。熟悉天國的語言固然重要，但要有效地服侍今時今日在城市生活的人，我們也要精通城市的語言。柏祺博士就是這樣一位難得的學者，他不單詳盡地研讀聖經，更是足跡遍全球，跟當地的領袖對話，深入瞭解各個城市的獨特情況，共同建構適切的神學，讓上帝國度有更深更遠的擴展。不論是馬尼拉、中東、紐約或印度，我們都遇上曾被柏祺博士教導和啟發的領袖，在他們服侍的城市帶動轉化，在上帝的恩典下，作出各種、甚至是顛覆性（disruptive）的貢獻，帶來與日俱增的平安（Shalōm，שלום）。
尋找希望的記號（Signs of Hope）
柏祺博士雖生於農村，但一生熱愛城市。基於他在芝加哥的經驗和研究，自一九八〇年開始，被洛桑委派，走訪二百多個大城市，舉行城市宣教及推動轉化的諮詢會議，更被公認為這方面工作的先驅。他也透過教學、寫作及同遊，深深影響了世界各地不少領袖在自己的城市帶動轉化。他的教學理念和方式都是以基督作榜樣，著重同行、關係、體驗和反省，鼓勵學員走進要服事的群體，但絕不是以救世主或優越的心態，而是尋找聖靈的足跡及希望的記號（Signs of Hope），深信基督活在我們裡面，祂的天國議程必針對這個處境。
我非常慶幸能成為柏祺博士的學生，並在以他命名的中心服事我們的城市。柏祺博士教學多年，桃李滿門。與老師「同遊」亦是課程的最大特色，我們將城市當作實驗室、將課室遷到前線，去見證教會的天國行動。最重要的學習都是在過程和群體中領會和反思，而非單單在課堂內講授的（something to be caught rather than taught）。柏祺博士常提到，外科醫院都是在手術室裡實習的，音樂家則在表現場地，城市事奉者亦然，城市是我們的實驗室，事工領袖就是我們的教授。
城市神學教育全球化，心繫亞洲
雖然柏祺博士不能再像從前一樣跟我們遊學，但每一位曾被他教導或觸碰的人，都會娓娓道來自己跟他的獨特故事，所受到的影響。柏祺大學研究院（BGU）於二千年成立，來自世界各地數以百計的學生，學習怎樣解構自己的城市，研究及發表怎樣將自己的城市調教為城市宣教的持續教育實驗室。柏祺博士一生致力將城市神學教育全球化，但心繫亞洲，他於一九八〇年首次訪港，並邀請當時年青的倪貢明牧師跟他學習。當年香港正關注九七議題，柏祺博士運用其豐富的諮詢經驗，幫助各人透過香港教會歷史和傳統，重新檢視當前的局勢，辨識主要的課題和思考如何運用現有的資源，啓發各人「看見」超越九七的異象，讓每人更了解在這大形勢下，自己的位置何在和如何互相配合。倪牧師在完成學習後，繼續與柏祺博士緊密合作，並在一九九〇年在香港召開首次環太平洋智囊團會議。余達心牧師更舉薦了鄧達強牧師攻讀柏祺博士所任教的博士課程。期間，鄧牧師更把他的著作A Theology as Big as the City翻譯成中文《城市人、城市心》。
雖然柏祺博士不能再像從前一樣跟我們講學，但我們十分慶幸有這本著作，將貫穿整本聖經的城市故事娓娓道來，很立體地展現他的教學方法和神學反思模式。最重要的是柏祺博士並非只是留下一套學說，而是一個又一個充實的展現，讓我們學習如何以聖經作基礎，加上城市處境、教會及傳統作整合經驗的支柱。在他看來，若我們憑著信心，城市生活的一切課題都可在聖經裡找到回應。柏祺博士深信聖靈在二千年來一直教導教會，因此在談論城市神學時，不能不參考歷史中許多蒙召的僕人，他們的足跡引領我們進入城市中，從他們成功與失敗的經驗中學習。
擁抱城市的神學
柏祺博士在二〇一一年從BGU退休，透過在伯特利神學院成立的柏祺城市轉化中心，專注亞洲事務，繼續裝備城市宣教的領袖。數十位博士畢業生來自多元的背景，在不同的教會、機構及職場崗位服侍，帶動轉化。他們研究的課題也非常廣泛，但可大致分為四類：一、神與人的關係，在城市中佈道和敬拜；二、人與人的關係，社群建立及門訓；三、人與城市的關係，憐憫與公義；四、人與文化的關係，信仰與工作的融合。他們的論文摘要都可以在本中心網站下載。另外，他們還有更多在學習過程中的轉化故事，連載於中心的期刊《城市心》。其中十二個故事更收錄在中心五週年時出版的《當城市遇上神學》一書中。
轉眼今年就是中心成立的第十個年頭，猶記得去年還跟他約定今年來港慶祝，可惜他不能赴會了。我常常在想，現今香港面對的難關，疫情肆虐，人心惶惶，很多人都選擇離去，有點像他在六十年代芝加哥的經驗，但他不但沒有感到絕望，反而積極從聖經找尋出路，連結有負擔的屬靈群體，建構適切的城市神學，抓緊服侍城市的契機，在最黑暗和扭曲的時代，尋找聖靈的足跡和希望的記號，開拓城市宣教的先河，影響了一代又一代的領袖去轉化他們的城市。我彷彿仍然聽到他在每次離別時給我們送上的祝福。
願榮耀歸與上帝，平安臨到地上！
又願教會滿有勇氣，城市充滿盼望！
（以上部份內容節錄自《擁抱城市的神學》一書筆者之序。圖片由作者提供。）
筆者與柏祺博士合照於畢業典禮
攝於柏祺博士八十歲生日宴
攝於二〇一七年印度考察
攝於二〇一二年
本文作者為伯特利神學院、柏祺城市轉化中心總監。
守護自由空間，請支持基督教《時代論壇》
可選擇：📲 PayMe 或 💳 網上捐款（信用卡）或
⚡️轉數快FPS +852 51100803（註明奉獻，如需收據請附姓名及電話）
