新冠肺炎疫情由二〇二〇年一月下旬於武漢爆發開始，持續至今已超過兩年。令人無奈的，是經過了兩年漫長和艱苦疲憊的抗疫歷程，香港人此刻卻要面對由變種病毒omicron引發的新一波疫情的侵襲。二〇二二年二月十一日，香港本地確診人數是1,323人，創了疫情以來的新高。作為一個普通市民，同時也是一位教牧人員，我嘗試從基督信仰角度，為香港社會這階段的抗疫情況，作一些文字紀錄，目的是希望幫助自己在鬱悶、壓抑、荒謬、無常的處境中，保持清醒，擁抱常識，同時也反思信仰。
由於第五波疫情趨於嚴峻，香港特區政府於二月八日公佈了新的防疫措施，包括把商場、超市、理髮店和宗教場所等納入成為《預防及控制疾病規例》599F章下的表列處所（其中宗教場所、理髮店／髮型屋更須由二月十日起關閉至二月廿四日）。由本月廿四日起，所有表列處所，除必須安裝「安心出行」應用程式外，更須持疫苗通行證（最少接種一劑新冠疫苗）才可進入；此外，限聚令收緊至二人；還有，限聚令適用範圍將延伸至私人處所，禁止兩個家庭以上於私人地方跨家庭聚會。
毫無疑問，新出台的防疫規例非常嚴苛，而且直接影響約一千三百間基督教堂會的日常運作。過去幾日，身邊不少教牧朋友都在熱烈地討論著如何應變，以至堂會的運作可符合新規例。
面對多項新的防疫法規，牧者和堂會領袖們即時提出的疑問，包括﹕
- 若宗教場所須關閉，教牧人員和堂會職員是否仍然可以返回堂會辦公；
- 教牧人員和堂會職員是否可以繼續安排崇拜直播給會友；
- 堂會的信徒義工能否返回堂會協助崇拜直播進行；
- 邀約協助崇拜的外來講員能否進入堂會協助崇拜直播；
- 當宗教場所被列入599F下的表列處所後，所有堂會都必須安裝「安心出行」應用程式，進入禮拜堂的會友也必須安裝相關程式，及必須接種疫苖，那麼堂會負責人面對不願安裝「安心出行」應用程式或不願接種疫苖的員工或會友，應如何處理。
據我觀察，絕大部份教牧人員和堂會領袖最關注、最著緊的，是如何能繼續維持堂會的基本運作，同時不會違反新的防疫法規。因此，部份較有規模的宗派，例如聖公會、宣道會等，和一些聯繫不同堂會的機構如基督教協進會等，已於極短時間內發出正式指引給轄下堂會或會員，讓教牧人員和堂會職員可依從指引，曉得如何向會友提供崇拜直播，和維持堂會基本運作。
教牧、長執等作為堂會負責人，面對政府在防疫上的新措施新要求，做好應變，盡力維持堂會運作，本來無可厚非，但問題是，當相關法規變得越來越嚴苛或不近人情，甚至當某些做法可能違反基督信仰時，我們仍只以維持堂會的營運作為終極關懷嗎？
在最近頒佈的防疫規例中，我看到最少有以下幾項，很可能與基督信仰相矛盾：
一、新規例規定宗教場所必須「關閉」，其意思是停止宗教場所的運作，不再向公眾人士開放。問題是，我們應只視教會為提供宗教服務的機構嗎？教會能被當權者以各式各樣原因「關閉」嗎？
二、根據新規例，部份宗派和個別機構發出指引，指當堂會安排崇拜直播時，只容許堂會本身的僱員（牧師、傳道、幹事等），才可以返回堂會協助直播工作，連堂會義工（長老、執事、會佐、義務傳道等）也不容許返回堂會協助。問題是，根據教會傳統，教會崇拜一直由教牧人員和信徒領袖（長老、執事、會佐、義務傳道）等一同承擔崇拜程序中的不同角色，可見信徒領袖在崇拜中的參與非常重要。所以，這次「一刀切」地不容許信徒義工返回堂會參與崇拜直播的製作，會否過度嚴苛，甚至是干涉了教會崇拜內容的安排，有違「政教分離」（separation of church and state）的原則？
三、其中一條新規例要求將來進入禮拜堂的人，不論是來參與崇拜的會友、公眾人士抑或來尋求教會傳道牧者協助的會友或慕道朋友，都必須安裝指定應用程式和必須已接種疫苖才能進入。問題是，根據基督信仰，耶穌基督作為上帝兒子及彌賽亞救主，被差遣進入苦難世界中，就是要展現上帝對所有人，特別是貧苦大眾和那些被人排斥拒絕的人（例如當時的稅吏、娼妓、痳瘋病人等）的無條件接納。因此，根據教會二千年來的傳統，教會群體永遠向所有人開放，不會拒人於門外。當這條防疫規例與基督信仰和教會一直以來的教導出現矛盾時，我們應如何處理？
作為教牧人員和堂會領袖，我們必須承認，新的防疫措施與門徒群體一直持守的信念產生張力。我們必須正面面對當中的矛盾，而不是只關注維持堂會的營運和確保沒有違反法例。也許，為了避免疫情擴散，在一定期限內關閉宗教場所確有其需要，但同時，我們必須站穩信仰立場，確信教會不只是提供宗教服務的機構（我們必須校正教會觀，把作為建制機構的宗派「堂會」與作為門徒群體的「教會」區分），而是由耶穌基督召集出來的一班人，一班宣講天國臨到的耶穌門徒，並延續耶穌基督在世上的服侍。我們一切有關牧養心靈、宣講真道、追求公平公義、關懷弱勢社群的工作都不能被關閉、被停止。我們最應關注的，不應只是如何在安全和不違法的情況下延續堂會營運，而是我們應如何在此時此刻，展現基督的生命確與七百多萬香港人同在，並且無論歷盡多少狂風暴雨，祂總會與我們一起，同苦、同行。
（原載作者FB，蒙允准轉載。）
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