英國媒體最近鬧了一樁文化笑話。事緣農曆新年快到，BBC及《衛報》分別刊載賀年食物食譜，造型照難免要加入中國元素，《衛報》卻神差鬼使，在一封印有「吉祥如意」的紅包旁再添一封印有「吉儀」的白包，紅白齊來，相映成趣。BBC也不遑多讓，在另一幅食物造型照中，為陪襯那貌似金元寶的餃子，在桌面放上一張還未摺成元寶狀的金銀衣紙，另加三枚簇新的銅錢。老實說，我第一次感到金銀衣紙的構圖原來可以極富設計感。
這件事「可大可小」，如果扯上「玉華」、「不夠專業」、「關公危機」等批評，絕對可以小事化大，大事化「膿」。我卻覺得笑一笑，世界更美妙，更勾起我一些「快樂的記憶」。早些年德國一份科學期刊，也是為了加添中國元素，在封面印上一首絕句的書法作品──卻讓那些喜好「風花雪月」者「笑爆嘴」，因為那是夜總會的花牌，內容啜核，而且有舞小姐的英文名。設計師竟然把雞腸當作六書，豈不very掂？
中國文化博大精深，隨時瀨嘢，不要說老外，就是自己人也會出事。早幾年香港有個月餅廣告，竟然出現有「死人花」稱號的「彼岸花」。這樣一個重要的廣告，前前後後有多少人過目，竟然如入無人之境，彼岸花果然名不虛傳！印象中設計者後來好像承認他採用彼岸花，純粹關心畫面的美感。這在美學上當然有討論空間。當然站在商業角度，售賣傳統商品卻不顧受眾的文化感受，是很奇怪的。但我傾向認為，彼岸花的文化符號尚不算很普及的文化知識，把關者的確有機會忽略。至於知情後如何處理、是否尊重，又是另一回事。
每個文化中都存在各種禁忌，很難完全掌握，必須有專業的「導遊」協助，但你能找到多專業的導遊，有時很靠彩數，你自己也難以判斷。你覺得BBC和《衛報》沒有「導遊」嗎？沒有導遊就不可能出現金銀衣紙和吉儀，只是對方一知半解，結果鬧出笑話，只能下次學乖。不過可以斷言，即使學乖，還是有機會鬧笑話，因為文化是個龐大且複雜的系統，連該系統中的人都無法完全掌握。這時候反而挑戰該文化面對禁忌遭觸犯時的文化胸襟，是動輒認為對方「玉華」，還是能以「不知者不罪」來一笑置之。
我剛移居英國，即使努力閱讀英國的文化和歷史資訊，仍然可能觸犯各種文化禁忌，鬧出各種文化笑話，這時候我也希望別人從寬處理。畢竟無意與故意，在一個普通法國家裡，還是有分別的，還是需要判斷的。BBC與《衛報》在農曆新年臨近介紹賀年食品，是出於誠意；鬧出笑話，則是因知識不足、資訊不通。傳統社會面對小朋友觸犯禁忌，最有效的回應是說一句「百無禁忌，沒事沒事」，然後把他帶離案發現場，以免受到懲罰，再輕聲教導與提醒。當你願意說「百無禁忌」，就即時成了「解咒的人」；老實說，禁忌往往是種文化想像，並不是魔咒。說一聲「百無禁忌」，禁忌就不成禁忌，再無法力，你就成了犯禁者的守護者，自己也在這禁忌文化中暫時得到鬆綁。
面對異文化的「善意犯錯」，一句「百無禁忌」，就可以化解一場尷尬，還可以因勢利導，趁機介紹其他賀年食品和文化禁忌──後者當然要等過年後。有時候錯有錯著，如果是我，還會順道介紹金銀衣紙的製作與設計，我想這連不少中國人都有興趣知道，不過你要先等我搜集資料。
總之，百無禁忌，自然吉祥如意。
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