二〇二一年虐兒案件的出現，實在令人震驚。社署公佈的新登記保護兒童個案數字在二〇二一年首九個月是1,023宗，比再上一年全年十二個月的940宗還要多，相信最終二〇二一年全年的統計數字會再高一些。而年底發生的院舍職員集體虐兒案件更加令社會震驚。我們作為守護家庭價值、為兒童健康成長而發聲的機構，必須清楚指出，案件中的孩子已受傷害，法庭必須為這些孩子彰顯公義，以向那些在孩子身上施加傷害的人和機構，以及全社會人士，發出清楚警告信息：我們成人世界是有責任為孩子提供保護，否則必須接受法律制裁。在家中，父母有責任；在社區，學校和機構亦有責任；在社會，政府更有責任去保護兒童。總括而言，人人都要為此擔當不同角色和責任，因為傷害兒童案件，一宗都嫌多。
在社會保護兒童的法制層面，至今最新的發展，莫過於知悉特首林鄭月娥在十月發表任內最後一份《施政報告》時所訂下的工作。她指出政府正擬訂立法建議，建立強制舉報虐兒個案的機制，並加強有關專業工作者識別虐兒的培訓，目標是盡快將法例提交予新一屆立法會審議。我們認為新一屆立法會既然已經成立，這件事急不容緩。維護家庭基金將在社福業界的平台上，參與和響應更多非政府機構，一起監督政府盡快推進這項立法工作。
預防勝於治療，愛護兒童是家庭價值的核心，亦是整個社會長期的文化改造工程，並非單靠法律懲治施虐者，便可以達致愛護兒童的目標。為此，維護家庭基金有以下六點呼籲：
1. 兒童服務機構和學校的管治團隊，有責任在內部建立保護兒童的工作文化、制度、措施，以保障兒童在這些組織內接受服務時的安全。疏忽這責任的機構和學校必須向社會問責。
2. 政府需按照聯合國《兒童權利公約》原則，去檢視和評估目前以院舍制度去照顧極弱勢幼兒的風險，以及制定更嚴謹的監管措施。
3. 政府繼續推進由法律改革委員會所建議訂立的「沒有保護罪」立法工作，盡快落實就照顧者未有保護好兒童而須負上的刑事法律責任。
4. 婚姻制度與父母親職彼此扣緊，是目前最能夠保障兒童福祉的社會制度之一。社會要以法律、政策及教育三管齊下，好好維護這個制度的基礎，讓每個兒童都在父母和家庭的保護下成長。
5. 機構和學校合作教育父母認識及實踐良好的管教方法，提升父母的防止虐兒意識。
6. 為人父母，可學習以愛和身教培育子女成長，同時必須停止以任何暴力形式去管教子女。
傷害兒童案件，一宗都嫌多。與其袖手旁觀，邀請你不如身體力行，響應以上的呼籲，由愛護你家中的孩子開始，令香港成為更愛護下一代的城市。
前主席陳黔開牧師提醒我們：「主耶穌喜愛小孩，天國更是屬於他們的。」願我們效法主，愛護我們的孩子。
（作者為維護家庭基金總幹事）
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