同心圓敬拜福音平台第十二屆全港信徒時代裝備特會
講員：袁天佑
日期：2021年12月5日
經文：耶利米書卅三章14-16節；路加福音廿一章25-36節
將臨期的意義
近年來，香港的教會──不單是傳統的教會，很多堂會都開始守這個節期，相信也與香港的社會氣氛息息相關。當香港的社會看來愈走愈黑暗時，教會更要有信心，我們要從黑暗中走向光明，也要帶領香港走向光明。
傳統教會所訂的「將臨期」，也象徵著盼望。將臨期是在慶祝耶穌降生前的節期。在二千多年前耶穌降生之時，猶太人正活在黑暗的日子中，人人都引頸地盼望著救主的來臨。路加福音記載了兩位老人家對救主降臨的盼望，他們分別是撒迦利亞和西面。
當嬰孩耶穌被帶到聖殿時，西面看見這事，他說：「主啊，如今可以照你的話，容你的僕人安然去世；因為我的眼睛已經看見你的救恩，就是你在萬民面前所預備的：是啟示外邦人的光，是你民以色列的榮耀。」（路二29-32，《和合本修訂版》，下同）兩位老人家，都是存著盼望，等候耶穌的來臨。所以將臨期也是一個盼望和等候的節期，是在黑暗中期待光明來臨的日子。
今天我就想用傳統教會在今年將臨期第一主日的兩段經文與大家分享。盼望、等候，究竟是甚麼一回事？我們怎樣去盼望、怎樣去等候？！
耶利米的信息：如常
在短短三節經文中，我們留意到每節經文都以「那日子」來開始。耶利米期望著「那日子」的來臨。那日子是一個充滿公平公義的日子。這個日子甚麼時候來臨？
大家都知道，耶利米先知生活在主前第七世紀末至第六世紀左右，這也是猶大國末期的時代。猶大國先後受鄰近多個國家所控制，包括亞述、埃及和巴比倫。國王的無能、宗教信仰的敗壞，這是猶大國最黑暗的時期。不單只猶大國處於黑暗之中，耶利米的一生都是黑暗，被稱為「流淚的先知」。他向猶大的君王和百姓宣佈猶大國將亡，上帝的懲罰會臨到他們當中。當然，這些說話不被君王和百姓所接納，耶利米亦因此經歷人們的反對、鞭打、監禁等逼迫（參看耶十一18-21）。所選讀的經文，正是耶利米被囚的時候（卅三1）所講的說話。
或許我們會覺得瘋狂，在坐牢時說出這些期盼的說話，只有傻子才會說這樣的話。公義來臨？將他囚困的君王，名為西底家。「西底家」，這名字希伯來文的意思是「上帝是我的公義」，但諷刺地，聖經卻記載，西底家卻「行耶和華眼中看為惡的事」（王下廿四19）。公義何時實現？這個君王要不得，等待下一個？歷史告訴我們，有權力的多是腐敗的。制度是否完善，並不代表著公義公平的來臨。兩星期後是立法會選舉被完善後第一次進行的選舉，又或是明年有特首的選舉等，能否帶來公義公平？我可以說是不可能，甚至可以說，永不可能。真正的公平和公義的來臨，不是在等待人或制度的改變，而是「耶和華是我們的義」的日子來到。
但那日子何時來到？在等待期望中，我們可作甚麼呢？
袁天佑（同心圓敬拜福音平台One Circle FB photo）
相信大家較熟悉耶利米書廿九章其中幾節經文，記載了耶利米寫信給被擄至巴比倫的百姓。他這樣說：「你們要建造房屋，住在其中；要開墾田園，吃園中所出產的；要娶妻生兒養女，為你們的兒子娶妻，使你們的女兒嫁人，生兒養女，你們要在那裡生養眾多，不可減少。我使你們被擄到的那城，你們要為那城求平安，為那城向耶和華祈求，因為那城得平安，你們也隨著得平安。」（5-7節）為所住的城求平安。不過耶利米在這裡所說的對象，是那些被擄至巴比倫的猶太人。耶利米教導他們，要好像他們以往在猶太地居住那樣生活，即是叫他們「如常生活」，並且關心當地的人和事。而耶利米更指出，這是耶和華要對百姓所說的（廿九4）。
這一年，香港移民海外的不少，我很相信他們都經過很大的掙扎。雖然移民是自己的選擇，但我相信他們的心情都好像被擄的那樣。所以我們不要批評，特別是對教牧同工，我們要為他們禱告，盼望他們能在別處安居樂業，為當地求平安。已移居外地的，相信他們都關心香港，但我也盼望他們慢慢地將心情轉移，投身當地，為當地的社會和教會作出貢獻。
不過，今天我要講的是耶利米書卅三章前的一章（卅二章），記載了耶利米被囚於猶大的王宮之中，甚至他也知道不久的將來，猶大的王西底家也要被擄，耶利米很清楚知道猶大必亡。但上帝卻吩咐他仍要用錢去買他叔父的兒子（即堂兄弟）的地，準備將來有人在這裡預備建造房屋、田地和種葡萄（卅二6-15）。耶利米在最後雖得到尼布革尼撒的厚待，准許他住在猶大地，但最後他亦被那些親埃及的猶太人強將他帶到埃及，也死在埃及。不過，他仍相信上帝會讓猶大國重建。所以他仍購置這地。
耶利米的行動，對我們有甚麼啟迪呢？今天我們所面對的時代，是一個好像被拆毀的時代。雖然今天仍有人會說「香港已被完善了」，但不少人更看到香港，這東方之珠，過去美好的事物都被拆毀。新聞和言論的自由、創作藝術的自由、人權、法治、教育……等等都好像失去或是受到破壞。面對這情況，當然不少人離開，但仍留在香港的我們又怎樣呢？
我聽過很多負面的看法，認為今天是大難臨頭，不知明天的日子會如何，所以很多人生活的態度，或是對未來的發展都以很短暫的目標為主。就算是教會事工上，也要考慮化整為零。
我絕對不否定我們要有這些考慮，但我覺得也要存著信心和盼望去面對。我們常有這樣一句話：「Hoping for the best, preparing for the worst」。但我覺得我們只是preparing for the worst，卻沒有hoping for the best。
早前政府提出，若慈善團體做一些引致危害國家安全，便會取消其免稅的資格。我聽到後有點覺得糊塗，假若慈善團體做了這些事，理應不只是終止其免稅資格，更要封舖拉人才是！當然，慈善團體都不會做一些危害國家安全的事，只會對施政批評或不滿，但紅線怎劃，實在難料，做好準備當然有需要。面對《港區國安法》和慈善團體的界定，我知道不少教會或機構都考慮將本來是一個註冊變成多個註冊，免得一下子遭殃，全軍覆沒。對此，我沒有意見，但我們是否只是preparing for the worst？
有一次機會，我與一位神學院退休老師交談這事。大家都知道在內地，教會團體都沒有免稅，所以香港也難免會有這情況。那位老師計算一下，假若沒有免稅，按現行稅務條例計算，教會可能會少了16至30%的款項。這是怎計算出來的呢？──部份是由於信徒覺得沒有稅務減免，便將可減免稅務的部份保留起來。例如本身捐1000元，現時捐900元，100元留回交稅。另外，教會沒有免稅，有的盈餘要交16%左右的稅款。所以加起來，大概便是16至30%。
當然，我和他都希望信徒不會吝嗇那10%的免稅而將那100元保留下來。（你們會否這樣？）但值得關注的是在沒有免稅情況下，教會的盈餘要繳納稅款。我要指出的是，「有盈餘才要繳稅」。但假若教會能善用捐款，好好發展事工，不累積太多盈餘，計算盈餘後的稅務便不會影響太大了！
教會一向都不應無目的，或是擔心將來的不敷，而要累積太多盈餘。特別今天社會中充滿著陰霾，生活感受不到平安；經濟受創，不少基層市民生活困苦，教會豈不更應在此時此刻，運用盈餘，發展更多事工，鼓舞灰心失望的人，扶助有需要的人？假若我們所信是平安和充滿盼望的福音，豈不是更應努力實踐傳道服務的責任？個別信徒也應如此。當然我們都會不知道將來如何，也會為將來作出打算。但大家都經歷過金融風暴，很多時候，將來都不能掌握在自己手中，在為將來作出適當的安排後，何不為福音事工作出更大的投資──包括我們個人的才幹、我們的財力──去投資福音事工，事奉上帝呢？
假若我們不離開，真要留在香港的話，我希望大家能如常生活。但我指的「如常」，並非上午九時等下午五時，星期一等星期六，復活節等聖誕……我們要比以前更積極，做好應有的本份。作老師的，要作好老師，雖然有很多說話不能講，但生命影響生命，仍是我們不能失去的情操；作工程師，要阻止任何豆腐渣的工程；做醫護的，好好照顧病者；做法律的，要好好守護公平公義的法則；做父母的，好好的與兒女分享信仰的價值……這才是我們要的如常！
路加福音的信息：更變
聖經記載門徒看見聖殿的建築非常宏偉，大家在談論，但耶穌卻說：「你們所看見的這一切，日子將到，沒有一塊石頭會留在另一塊石頭上而不被拆毀的。」（路廿一6）於是門徒便問：「老師，甚麼時候有這些事呢？這些事將臨到的時候有甚麼預兆呢？」（廿一7）
路加詳細記述耶穌所說的，聖殿會被毀，耶路撒冷也會被毀。跟著，耶穌又說：「日月星辰要顯出預兆，地上的邦國也有困苦，因海中波浪的響聲而惶惶不安。人想到那要臨到世界的事，就都嚇得魂不附體，因為天上的萬象都要震動。」（路廿一25-26）經文所用的是一種「天啟文學」（apocalyptic literature）的手法記述了耶穌的說話。
在路加福音這段經文中，路加要我們看見甚麼呢？門徒問及聖殿的事，耶穌便將要發生的事說出來。將來聖殿被毀，耶路撒冷也被毀去，還有天上一切秩序都變得異常，甚至被瓦解。當一切被瓦解後，人可以看到甚麼呢？第27節這樣記載：「那時，他們要看見人子帶著能力和大榮耀駕雲來臨。」這是一切的真相，歷史和宇宙的真相，就是掌管歷史和宇宙的主，也就是要再來臨的主耶穌。
人生活在世，很多人都以為建立一些生活的保障，如儲備金錢，買樓等等，作為生命和生活的倚靠。更有些人以權力作為他們的倚靠。人心中有很多聖殿和耶路撒冷，但這些是否人真正的倚靠，給與人安全？人有沒有看見一切被毀後，該倚靠的在哪？宇宙、歷史和人間一切的真相是甚麼？誰是一切的主宰？不要以為只有未信主才會好像我剛才所說的，以世上事物為安全之所在，為他們人生的倚靠，信徒也是如此！
佔中三子之一，陳健民教授在他於中大「最後一堂課」，談及他的信仰，他這樣說：「我沒有宗教，只有信仰。」這是甚麼意思呢？「宗教」和「信仰」不是關連不分的嗎？「宗教」，是外表的；「信仰」，是內在的。但我們常藉著自身參與外表的宗教，代表了內在的信仰。不少信徒會常以為自己有參與教會，便是相信耶穌。我們有參與崇拜，有聽道，有奉獻，間中有讀經……我們便以為自己有真正的信仰，以為自己已實踐了信仰。但大家都很熟悉的一段經文，雅各書一章27節所說的：「在上帝──我們的父面前，清潔沒有玷污的虔誠就是看顧在患難中的孤兒寡婦，並且保守自己不沾染世俗。」我們兩者實踐了多少？
在沒有實體崇拜時，也當然沒有實體聖餐的舉行。後來有網上聖餐，這當然引起一些神學的討論，有教會舉行，也有的不舉行。這是神學和禮儀的問題。我來自較禮儀的教會，明白傳統和禮儀對崇拜和聖餐的豐富意義，但我也不能不反問，假若真的不能舉行時，是否信徒自己不可以去紀念耶穌的死和復活？信徒可否自己和在家中與家人一起去紀念耶穌的死和復活？教牧同工是否有鼓勵信眾這樣做，抑或只是不斷希望教友能回到教會中參與崇拜和領受聖餐呢？我可以不稱呼家中紀念耶穌的死和復活做聖餐，但也要在生活中常常紀念主的死和復活。
很多傳統和禮儀都很好的，就正如耶穌時代，聖殿和耶路撒冷都很好的，但這只是外添的，更重要是崇拜和聖餐的本質。崇拜不在某山某處，而是心靈和誠實（約四23）。聖殿和耶路撒冷的被毀，甚至是天象的變化，都是要人不要以這些現象作為把握，當作倚靠，得著安全感，而是那位「帶著能力和大榮耀駕雲來臨」的耶穌，是我們敬拜和倚靠的主人。
等候和盼望光明的來臨：如常與更變
猶大的被毀，聖殿和耶路撒冷被毀，何時可以重建？耶穌甚麼時候再來，讓我們走向光明？這是等待和盼望的時刻。在這時刻，我們可作甚麼呢？我要說的是，我們要如常，也要更變。
耶穌說：「你們要謹慎，免得被貪食、醉酒和今生的憂慮壓住你們的心。」（路廿一34）這幾句說話提醒我們，我們當然要如常的生活，但不要被現今的假象所勝。這些假象包括是現在可能有的完善而樂觀，也有可能是我們對現狀的灰暗的過份悲觀。我們可以自以為一切已正常，繼續有崇拜，繼續可以活下去，這會導致我們看不見真相，變成貪食醉酒之徒。我們也可以被悲觀的現象所壓住，沒有盼望。不論是完善美麗的前景，抑或是灰暗的天空，這些一切都是假象。真相在那位我們要為他第一次來臨而慶祝、也將要「帶著能力和大榮耀駕雲來臨」的主耶穌。
在耶穌論及他再來的說話中，有這樣幾句：「你們就當挺身昂首，因為你們得救贖的日子近了……天地要廢去，我的話卻絕不廢去……你們要時時警醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」（廿一28，33，36）
真相是主，能永恆存在的也只是主的說話。惟有上主的說話才是人生唯一的可以依靠和依從的真相。在亂世中，等待和盼望光明的，在等待主再來的日子中，持守上主的話，正是今天我們如常的生活。但也要變更，面對亂世，我們要更加靠著上主的話，我們「挺身昂首」地面對亂情，面對時代中各種罪惡權勢，抗拒承認和順從世上的價值觀。
最近，教育局對時下年輕人「躺平」的態度不滿，想以勤勞的價值去改變他們。我個人只覺得這會是徒勞無功。其實這並不是新的價值，沒有處理好社會的問題，怎可以解決年輕人內心的躺平呢？我不在此多說了，但我想指出，人可以分成三類的人：用風骨站著的人、躺平的人和跪低的人。你要作哪種人呢？在黑暗和看來沒有盼望的日子，你要作哪種人呢？
結語
最後，我想用兩段經文結束。
第一段經文記載復活的耶穌對彼得所講的：「我實實在在地告訴你，你年輕的時候，自己束上帶子，隨意往來；但年老的時候，你要伸出手來，別人要把你束上，帶你到不願意去的地方。……你跟從我吧！」（約廿一18-19）
第二段經文是保羅所寫的：「所以，我們不喪膽。雖然我們外在的人日漸朽壞，內在的人卻日日更新。……我們不是顧念看得見的，而是顧念看不見的；原來看得見的是暫時的，看不見的才是永遠的。」（林後四16，18）
第一段經文看來是對年輕人說的，第二段經文是年老人的反思，但其實兩者無論對年輕或年老的人來說，都有意義。
我是年老的人，自然想到耶穌所說的，有人帶你到不願意的地方。這看來很負面，但其實這是真相。人年輕時，以為自己充滿著生命力量，但不知甚麼時候，這力量，就好像聖殿、耶路撒冷，甚至是天象那樣，都會失去。失去這生命的力量，並不重要，因為這是真相，最重要的，我們知道，我們所珍貴的不是那能朽壞，而是那永恆的。年老時，仍要不斷更新學習，這是對我的提醒。而耶穌所說的：「來跟從我！」是我們每個人每一天都要學習的功課。讓我們今天就接受這挑戰，也成為我們向耶穌的承諾：「主啊，我願一生跟從你！」
（內文粗體為編者標示）
本文為作者於其中一晚同心圓特會的講章節錄，全文轉載自作者網誌，詳見本報「時代講場」。
