美國好必來(Hobby Lobby)公司持有人、聖經文物收藏家格林(Steve Green)創辦的聖經博物館(Museum of the Bible),在法庭要求下,將包含部份吉爾伽美什史詩(Epic of Gilgamesh)的泥板歸還給伊拉克。
事件源於美國聯邦政府指控聖經博物館,從伊拉克偷取這塊古代美索不達米亞文本泥板。聖經博物館就事件在Christianity Today發表聲明,公佈他們已配合調查及與相關部門合作把文物歸還。
好必來指,泥板於一四年以一百六十萬美元購自佳士得拍賣行,於一七年起在聖經博物館展出。好必來現正就事件向佳士得提出訴訟,指控他們提供虛假資料及文物出處文件,誤導買家認為泥板從合法途徑購買,而非伊拉克戰亂中的贓物。
由於在一九九一年的波斯灣戰爭中,曾有九間博物館被擄掠,美國一直嚴禁從伊拉克入口文物。代表律師指事件中的泥板於二〇〇三年從倫敦非法運到美國,以虛假文件轉售,及至二〇一四年由好必來購入。博物館一直查證其來源,而拍賣行多次隱瞞文物的真實資料。博物館已通知伊拉克大使館有關泥板的事宜,並會繼續調查文物的真正出處。
事件中的泥板含有部份吉爾伽美什史詩,記載了英雄母親解夢的故事,其歷史追溯到約公元前一六〇〇年。整部吉爾伽美什史詩講述一位偉大的國王與眾神戰鬥,及發掘得到永生的祕訣 。它是世界上最古老的文學著作之一,可追溯到四千多年前的美索不達米亞蘇美爾文明,它亦以包含與挪亞方舟相似的洪水故事而聞名。
好必來同時以錯誤或不完整的文件記錄為由,將另外一萬一千五百件文物歸還給伊拉克及埃及政府。格林一心為聖經博物館建立展品,認為自己錯信無良賣家導致有所缺失。格林曾發聲明表示:「我相信了錯誤的人的引導,在早年不知不覺間與無良經銷商打交道。我的目標一直是保護、保存、研究和與世界分享文化財產......若我發現有其他人或機構能給我的收藏有更好的出路,我樂意繼續為這些文物做正確的事。」
(取材Christianity Today)