位於埃塞俄比亞北部的拉利貝拉（Lalibela）岩石教堂，於一九七八年被列為世界文化遺產，為當地數百萬名正教信徒的聖地。近日因為埃塞俄比亞政府與當地的提格雷人民解放陣線（Tigray People’s Liberation Front）的內戰蔓延至當地，令教堂有機會受到破壞，聯合國教科文組織極為關注事件。
拉利貝拉岩石教堂是一個共有十一座中世紀巨型洞穴教堂的建築群，於十二至十三世紀興建，被稱為「新耶路撒冷」，其設立是為了未能前往聖地耶路撒冷的朝聖者，作為替代的終點。聯合國教科文組織評價該處為「埃塞俄比亞基督教的重要地標」。現時，教堂由埃塞俄比亞正統合性教會（Ethiopian Orthodox Tewahedo Church）管理。
對於岩石教堂有機會受內戰影響，聯合國教科文組織表示「深切關注」，呼籲人「尊重國際法規定的責任，確保這個具有顯著普世價值（outstanding universal value）的珍貴遺址得到保護，避免任何使之受到破壞的行動，並盡力採取預防措施，防止任何洗劫或掠奪該文化遺產的行動。」
聯合國亦呼籲提格雷人民解放陣線保護此世界文化遺產，該陣線發言人瑞達（Getachew Reda）表示，「我們知道保護文化遺產的意思，拉利貝拉是我們的遺產，他們不應擔心我們軍隊是否保護拉利貝拉。」
埃塞俄比亞政府與提格雷人民解放陣線的內戰已持續十個多月。二〇二〇年十一月，提格雷人民解放陣線軍襲擊政府的軍用設施。此外，政府抽起提格雷地區的選舉資金，因為該選舉無視聯邦因新冠疫情而設立的集會限制，此事加劇了雙方的不滿。上月，提格雷人民解放陣線佔領了拉利貝拉。拉利貝拉市副市長向BBC表示，該處的居民在陣線佔領該地前已經撤離。
（綜合報道）
Surface view of Bete Giyorgis (Church of St. George) in Lalibela, Ethiopia. (Photo: Ji-Elle)
Priest of rock-Hewn Churches of Lalibela (UNESCO / 資料圖片)
