毫無疑問，近日《蘋果日報》因為資金被政府凍結而走向停刊，是香港新聞自由備受打擊的標竿事件。根據香港中文大學傳播與民意調查中心的數字，自二〇一三年起，論到巿民心目中的傳媒可信度，《蘋果日報》是唯一一份持續上升的平面媒體。世途愈凶險，有公信力的傳媒愈重要。即使其所報道的事實不一定讓所有人（特別是當權者）感到愜意，而媒體本身也不時會犯上不必要的錯誤，造成傷害，但可以肯定的是，這八年的浪急風高，讓《蘋果日報》在巿民心目中的重要位置愈見確立，所反映的是香港社會對於新聞自由和異議空間愈見珍惜。風浪裡的種種努力與付出，沒有徒然。
在近日的搜捕裡，當局以該報在《港區國安法》生效前的公開文章作為「勾結外國勢力」的憑據，變相讓《港區國安法》的操作具追溯力，更遲遲不公佈是哪些文章，讓人自我審查無所適從。日後審訊如何看待，是未來的事；但今天《港區國安法》下被告未審先囚不知到何時，幾成慣例，被告人還未得到公平審訊就有如此遭遇，實在很不公義，巿民的人身自由幾乎純粹取決於行政機關的一念之差，難言司法制衡。然而在今次事件裡，本地民間社會那份盡力敢言的精神，依然得以瞥見。一方面，報章既堅持在當局的高調搜查後繼續出版；另一方面，將所購的《蘋果日報》拍照上載到社交網絡以示支持報章的巿民，大不乏人，當中包括曾經對這份報章的內容作風不盡認同的信徒教牧，在匿名舉報愈見盛行的當下，這做法總要冒上一定個人風險。然而實在有更多的人意識到，捍衛新聞自由的最基本做法是如常出版，尊重言論自由的最基本做法就是容讓不同意見的人繼續發聲，是就說是，不是就說不是。言論自由，原本就是我城多年來的核心價值，也是誠信與公義得以實踐的空間。
香港社會所面對的局勢何時見底，無人能知。見諸當下的本地輿論，「今天是最黑暗的一天」之說，已愈少得聞。以新聞及言論自由為例，下一個備受針對的新聞媒體，會是哪一家？當新聞自由不斷備受侵蝕，記者沒有免於恐懼的自由，連查冊核實的工作也處處碰壁，甚至會無端淪為被告，結果新聞界作為第四權對當權者愈見制衡乏力，這個城巿會陷入甚麼境地？自己又會否因為一刻敢言，小則工作收入不保，大則人身自由不保？不過在黑暗與更黑暗之間，仍然堅持的本地新聞工作者以至香港巿民，實在並不孤單——漏夜購報的行動表態，社交網絡上的怒火義憤，人心底裡對公義誠信的追求，凡此種種，都會成為未來本地新聞及言論自由的遍地星火，長留於香港社會的集體記憶之中，也看在掌管歷史之主的眼裡。祂是公義，祂是憐憫。
「耶和華必然等候，要施恩給你們；必然興起，好憐憫你們。因為耶和華是公平的神；凡等候他的都是有福的！百姓必在錫安、在耶路撒冷居住；你不再哭泣。主必因你哀求的聲音施恩給你；他聽見的時候就必應允你。主雖以艱難給你當餅，以困苦給你當水，你的教師卻不再隱藏；你眼必看見你的教師。你或向左或向右，你必聽見後邊有聲音說：『這是正路，要行在其間。』」（賽三十18-21）
