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【時代論壇訊】基督徒身份是香港信徒面對當下處境的重要問題，但過去的初期教會猶太人也面對同樣的詰問。流堂最近在網上舉辦「這是最好的時代：給香港基督徒的神學八課」，該會創辦人陳韋安博士在五月廿一日的第一講提到，初期教會是由一群從猶太教轉投新信仰的群體組成，他們認定耶穌基督是救主，面對著當時社會上的種種壓力。他又指「基督徒」是他人給予的身份，基督徒需要面對其公共性，並且進入和明白上帝的苦難當中。

陳韋安以「亂世中才明白甚麼是『基督徒』」為題，談到基督教信仰群體有不同身份價值的自稱，例如﹕「弟兄姊妹」是信徒互動稱呼的稱謂、「信徒」強調一群相信的人、「聖徒」強調一群分別為聖的人、「教會」指被招聚一起的群體，然後又有「門徒」和「信道的人」等稱呼。但這些都是基督教信仰群體的自稱，然而「基督徒」一詞卻不一樣。

陳韋安指，原初「基督徒」的意思並非用來區分不同信仰的人，而是帶有受苦、受壓迫的一群之意。聖經中使用「基督徒」來表達其獨特身份只有三次，分別是徒十一25-26、徒廿六24-28和彼前四12-16。在使徒行傳中，「基督徒」都是由教外的人給予的稱呼，並非自稱。而在廿六章保羅在被審判時的自辯所見，「基督徒」也是由不信耶穌的亞基帕王所提及。陳韋安舉例，姜濤的追隨者叫「姜糖」，若換到過去，這群追隨者會叫作「姜濤徒」，指的是一群忠心不變、永遠跟隨姜濤的人。在同一意義下，基督徒也是一樣跟隨耶穌基督。但其實這是充滿政治意味，因為當時只有支持希律、凱撒等的人才有獨特專稱。後來，在彼前四12-16中可見，教會內的人都開始使用「基督徒」這個字眼。這意味著在羅馬政權下，基督徒需要帶著見證的使命，為要讓其他人看見基督徒的作為。同時也是帶著受苦的處境，而受苦也是對應於外界的公共見證。因此，陳韋安指當時稱為基督徒的人，意味著需要在社會上作見證，也是要面對許多苦難。

基督徒的公共性：願意進入苦難的一群

基督徒一詞亦有社會公共性的意味。陳韋安提到，當年尼祿逼迫教會時，羅馬執政官塔西佗（Tacitus）指，基督徒就是公元六十四年羅馬大火的始作俑者，自此之後，基督徒就被迫害。而當時基督徒所犯的罪是一項簡單的罪名「因基督徒之名」，在當時的處境中單純自稱是基督徒已經有罪。因此基督徒不像我們今天所理解── 一個與「門徒」比下去的普通信徒的稱呼，而是一個富有歷史和社會意義的字眼，是帶有受苦、迫害的含意。陳韋安強調，基督徒的身份是在別人眼中、口中開始，也是在受苦之中開始。因此，我們需要從新認識我們的身份，當我們背負「基督徒之名」時，需要認真看待。

陳韋安最後引用潘霍華在獄中所寫的詩，說明基督徒與非基督徒之別。他指，縱然我們所求的都很類似，都是祈求幸福、麵包和快樂，在面對疾病、罪債和死亡時盼望得到拯救，沒有太大分別；但詩中的第二段提到，惟有基督徒來到上帝面前，明白祂的苦難，親眼目睹基督的死亡與凌辱，才是真正與非基督徒分別出來的原因。陳韋安說，成為基督徒並非因為得救名單、亦非決志與否，也不是因為救恩和名份，而是能親眼看到，並願意與耶穌基督經歷苦難的一群。然而，基督是來到所有人面前，為所有人釘在十架上，無論是基督徒、非基督徒，上帝也都憐憫。「究竟何謂基督教徒？並非上了慕道班，因為我能上天堂，而是因為我願意參與在上帝的苦難入面。」因此，陳韋安盼望大家能回到上帝最初的呼召，回顧讓我們成為基督徒的決志時刻，從那一點開始，從群體和公共的身份思考，成為受苦、受逼迫的一群。

「這是最好的時代：給香港基督徒的神學八課」將會每月一次舉行，並於該會FB及YouTube同步直播。